“너도 그래? 나도 그런데...”
엄마도 몰랐던 아이의 마음! 자연은 다 알고 있답니다.

‘숙제 먼저 할까? 게임 먼저 할까?’ 별것 아닌 일에도 갈팡질팡하는 내 마음은 작은 바람에도 흔들리는 나무와 같아요. 나무는 내 마음이 움직이는 대로 가볍게 해 보라고 넌지시 말해 줍니다. 합창 연습에서 혼자만 틀려서 쭈뼛쭈뼛한 적이 있나요? 그럴 때는 결코 혼자서는 빛날 수 없는 반딧불이를 떠올려 보세요. 말실수를 해서 세상이 온통 회색빛일 때는 결국 지나갈 폭풍우를 생각해 보세요. 실수를 솔직하게 인정하고 마음이 더 단단해지는 것을 기다리면 될 거예요. 수학 100점을 맞은 누나는 누나대로, 수학은 못하지만 축구를 잘하는 나는 나대로 자신의 세계에서 태양입니다. ‘이걸 언제 다 하지?’ 하고 할 일이 까마득할 때는 밤사이 한 송이 두 송이 내려 새하얀 눈밭을 이루는 눈을 생각해 보세요. 나는 조금씩 소복소복 쌓이는 눈입니다. 그러니 다 괜찮아요. 이렇게 자연은 내 마음을 다 알고 있답니다.

아이의 현실 고민을 담은 리얼 에피소드에서 시작하고,
이름 몰랐던 들꽃, 둥실 흐르는 구름에서 답을 만납니다.

작은 실수 때문에 힘들 때, 잘하는 친구가 부러울 때, 창피해서 쥐구멍에라도 숨고 싶을 때, 친구가 날 무시할 때나 괜한 말다툼을 했을 때... 그때마다 일일이 부모님이나 선생님께 투정을 부릴 수도 없고, 혼자만 쌓아 두기에는 마음이 맑지 않지요. 그럴 때 이 책에서, 또 이 책에서 만난 ‘자연’이라는 세상 가장 따뜻한 존재를 가만가만 바라보세요. 친구이기도 하고, 선생님이기도 한 자연은 누구에게나 공평하게 따뜻한 말을 건넵니다. “그래, 그래, 오늘 그랬어? 내가 너의 마음을 안아 줄게.”

동시 같은 글과 아름다운 그림의 합주가
오래도록 여운으로 남습니다.

자연은 어쩌면 이렇게도 다정하고 따뜻할까요? 나에게 있었던 일을 직접 본 것처럼, 나 스스로도 몰랐던 속마음을 투명 유리 너머로 본 것처럼 말하고 있습니다. 구체적이고 감각적인 언어가 친절한 편지 같기도 하고, 한 편의 동시 같기도 합니다. 우리 한글은 특별한 수식이 없어도 예쁠 수 있다는 것을 보여주는 참 좋은 글입니다.

이렇게 따뜻한 글은 아름다운 그림 덕분에 더 돋보입니다. 장면 가득 밤하늘에 별이 반짝이다가, 바로 나처럼 망설이기도 하고, 기뻐서 폴짝 뛰기도 하고, 세상 귀찮아 하는 생생한 표정의 어린이들이 등장해 웃음을 줍니다. 섬세한 터치와 포근한 컬러로 자연이 독자에게 손을 살포시 내미는 것만 같습니다.