삶에는 뭔가를 결정해야 할 때가 있고, 포기해야 할 때가 있다. 결정은 신중해야 하고 포기는 빠를수록 좋다. 물론 포기는 신중해야 하고 결정은 빠른 것이 좋을 수도 있다.
다 옳은 말이기도 하고 그른 말이기도 하다.
삶에 어떤 원칙이 있다고 생각하지만, 각자의 진실이 다르듯 원칙 또한 사람마다 다르다. 잡초 우거진 바닥도 자꾸 걷다 보면 길이 되듯, 원칙 또한 잘 닦여 뻥 뚫린 탄탄대로만 있는 것은 아니다.
--- p.17 「진주」 중에서

죽음의 시간이 가까워진다는 뜻인지 황혼과 일몰에 대해 생각이 깊어진다. 나이를 먹으면 젊은 시절엔 몰랐던 것을 다시 알게 되는 것이 있다. 깨달음이나 헤어짐 같은 것이다. 무심했던 것들로부터 깨달음을 얻고, 웬만한 헤어짐은 받아들이게 된다. 미처 이해하지 못했던 일들이 이해될 때가 있고, 외면하며 지나쳤던 것들이 저마다의 목소리로 나를 불러 그 자리에 세워놓기도 한다. 어떻게 살아야 할까? 라는 고민보다 어떻게 떠나야 할까? 하는 고민이 더 커지고 있다.
--- p.20 「곧 불어올 계절의 바람」 중에서

더 늦기 전에 사진 하나 찍어둬야겠다.
어머니 가신 지 많은 세월 지났지만
더 늦기 전에 아이들에게
할머니 이름을 가르쳐줘야겠다.
너희들을 얼마나 사랑했는지
엄마도, 할머니도 이름이 있다는 사실을
더 늦기 전에 알려줘야겠다.
더 늦기 전에 어릴 적 살던 집을 찾아
그 집 기둥에 금 그어둔
키 자란 흔적이 남아 있는지 확인해야겠다.
더 늦기 전에
정말 하고 싶었지만 하지 못했던 일을 하고
더 늦기 전에 쑥스러워 말 못 했던
사랑한다는 한마디를
사랑하는 사람들께 들려줘야겠다.
더 늦기 전에 용서 못 한 사람을 용서하고
더 늦기 전에 읽다가 접어둔 책을 마저 읽어야겠다.
바람이 불면 바람이 분다고
꽃이 피면 꽃이 핀다고
울먹이듯 전화하던 옛 친구 무덤을
더 늦기 전에 꽃 들고 찾아가 봐야겠다.
--- p.23 「더 늦기 전에」 중에서

여우고개를 넘자 불현듯 떠오르는 사람이 있다. 어쩔 수 없이 헤어졌지만 끝내 헤어질 수 없는 사람이 세상엔 있다. 여우가 사라지듯 기억 밖으로 사라져도 남기고 간 글 한 줄을 지울 수 없는 사람이 있다.
‘이별이 두려워 사랑하지 않는 사람은 죽음이 두려워 숨 쉬지 않는 것과 같다.’
한 줄의 그 문장이 체로키 인디언의 격언이라는 것을 알게 된 건 훨씬 더 세월이 지난 뒤였다. 그때 나는 뭔가 두려움에 빠져 있었다. 그 두려움이 이별을 재촉했고 여우가 사라지듯 누군가가 눈앞에서 사라졌다. 그러나 언젠가 우린 모두 사라져갈 존재다. 꼬리 감춘 여우처럼 사라져갈 존재다.
--- p.36 「여우가 보고 싶다」 중에서

가을이면 떨어지는 저 꽃들의 낙화는 결코 추락이 아니다. 꿈을 꾸었다고 말하고 싶을 뿐 젊은 날의 짧았던 환희 또한 결코 추락이 아니다. 힘을 다해 개화했던 꽃들의 낙화는 소멸이 아니라 해탈이니 각고의 정진 끝에 찾아오는 대자유처럼 그것은 끈질긴 세속으로부터 홀연 벗어난 각성覺性과 같다.
--- p.48 「꿈을 꾸었다고 말하고 싶어」 중에서

언젠가부터 마음의 움직임이 생기면 즉시 그것을 실천에 옮긴다. 머뭇거리고 미루고 할 시간이 없다는 생각 때문이다. 남은 시간이 그렇게 많은 것도 아니며 행복이란 지금 이 순간 누려야 하는 것이라 깨달은 것이다. 행복하려면 지금 여기서 행복해야 한다. 과거에 행복했던 일은 지나간 사건일 뿐 다시 쥘 수 있는 것이 아니다. 미래 또한 마찬가지다. 오지 않은 행복은 오다가 어디로 갈지 알 수가 없다. 살다 보면 그때가 행복했던 때였구나, 뒤늦게 깨달을 때가 있다. 그때는 왜 몰랐을까? 지금도 마찬가지다. 지금도 행복인 줄 모르고 그냥 소비하고 있는 것이다.
--- p.52 「그때는 왜 몰랐을까?」 중에서

자리도 마찬가지다. 옮기면 그 자리는 그 자리가 아니다. 자리는 당신이 잠깐 앉아 있는 의자와 같다. 자리가 당신이 아닌 것이다. 자리는 당신에게 이야기를 만들어줄 뿐 진정한 구원이 아니다. 구원이란 무엇인가? 구원이란 행복을 뜻한다. 이때의 행복은 소유를 말하는 게 아니다. 그것이 자리이건 물질이건 가지지 않은 상태에서 느끼는 행복이 구원이다. 그 외엔 신기루일 뿐이다.
--- p.115 「에고와 신기루」 중에서

친구와 달리 나는 건반을 볼 때마다 걸어온 인생을 생각한다. 반음만 낮출 수 있었다면 편했을 텐데 반음을 낮추지 못해 어렵게 왔다. 도와 레, 그리고 솔과 라 사이에 있는 반음 키를 누르듯 조금만 숙였어도 쉬웠을 건데. 그러고 보니 직장을 여섯 번이나 옮겼다. 퇴직을 여섯 번이나 했다는 말이다. 내 인생엔 아예 반음을 연주할 수 있는 검은 건반이 없는 것 같다. 도와 레 사이에 있는 반음 대신 실직과 실직 사이에 낀 채 나는 가끔씩 직장을 가지며 살아왔다. 반음 없이 뭔가를 연주하려고 했으니 실직이 체질에 맞는 것이다.
--- p.118 「원수의 이름 기억하듯」 중에서

자기 몸무게의 3백 배나 되는 큰 짐을 옮길 수 있는 힘센 꿀벌도 말벌에게 잡아먹힌다. 그러나 그런 말벌 집을 제거하는 힘을 가진 인간이 자신이 주인공인 드라마에서 행인A나 행인B 같은 엑스트라에 불과한 인간 말벌 때문에 불행할 이유는 없다. 우리는 무대 위의 소품도 아니며 무대장치도 아니다. 각자의 드라마에서 우린 모두 감독이며 동시에 주연배우다. 인생은 기적이기도 하고 우연이기도 하지만 한낱 소품처럼 자신을 대우하는 사람에게 그것은 예정된 불행일 뿐 아무것도 아니다.
벌집을 제거하자 안식처를 잃은 말벌들은 처마 밑에 붙어 있거나 근처를 날아다니다가 어디론가 뿔뿔이 흩어지고 보이지를 않는다.
--- p.125 「말벌에 대한 명상」 중에서

마치 세상을 다 알고 있는 것처럼 살아가지만 세상은 우리에게 미지일 때가 많다. 아는 것을 기지旣知라 하고, 모르는 것을 미지未知라고 하지만 우리는 사실 미지의 세계에 대해 동경보다 두려움을 품는 경우가 많다. 죽음도 그런 것 아닐까? 기지의 세계가 아니라 미지의 세계이기 때문에 두려움이 앞서는 건 아닐까? 가보지 않은 곳, 모르는 것에 대한 두려움은 마음을 위축시키고 그것과 정면으로 마주 서는 것을 망설이게 하지만 모든 미지는 언제나 기지와 이어져 있다. 살아가는 매 순간 우리는 기지에서 미지로 나아가는 것이다.
--- p.145 「백조의 노래」 중에서

이제 걸어가던 세월은 뛰어서 가고, 뛰어가던 세월은 날아서 간다. 어디가 목표인지 모르겠지만 시간은 무섭게 속도를 낸다. 때로 그것은 폭주 기관차 같거나 초음속 스텔스기 같다. 미쳐버린 저 시간을 멈추게 하는 방법은 없을까? 가속도 붙은 시간을 멈추게 하는 방법은 나 스스로 멈추는 것밖에 없다.
내 앞에 펼쳐지는 현실을 분주함에서 고요함으로 바꾼다. 그것은 내 앞에 놓여 있는 많은 현실 속에서 고요함과 정지된 현실을 선택한다는 말이다. 눈앞에 수많은 현실이 펼쳐지고 있지만 알고 보면 우리는 언제나 자신의 의식 상태에 걸맞은 현실만을 선택하며 살아왔다. 자신의 의식 상태, 의식 수준에 맞춰 시간의 속도가 달라진다는 말이다.
--- p.153 「별이 빛나는 밤」 중에서

이대로 잠들어 아침이 와도 눈뜨지 말았으면 좋겠다는 생각을 나 또한 했던 날이 있다. 한 치 앞도 보이지 않는 막막함 속에서 이대로 눈감아버리면 모든 게 끝나지 않을까 절망하는 날은 슈베르트 같은 천재가 아니라도 누구에게나 있다. 그러나 아침이 오면 우리는 다시 눈을 뜨고, 막막함과 부대끼며 또 살아가야 한다. 죽을 것 같지만 인생은 여전히 슬픔 뒤에 기쁨이 오고, 절망 뒤에 희망이 싹튼다. 과거는 이미 사라진 시간이고, 미래는 영원히 오지 않는 시간이다. 다음 생을 위해서가 아니라 우리는 지금 이 순간의 생을 위해 소중한 시간을 보내야 한다.
--- p.156 「가을과 겨울 사이」 중에서

행복이란 단순한 것이며 진정한 행복은 소유로부터 일어나지 않는다. 소유는 끝없는 갈망을 품고 있어 끝없이 더 가지려는 욕망으로 이어질 뿐 행복과는 멀다. 행복하길 원하지만 우리의 움직임은 늘 행복과는 다른 궤도에 있다. 행복하길 원하면서도 그것마저 소유의 차원에서 얻으려 한다. 움직이는 자로부터 나오는 진실한 움직임을 망각한 채 스스로 행복을 거부하기까지 한다. 행복은 얻어지는 것이 아니다. 그대로 존재하는 것이다. 시 또한 얻어지는 것이 아니다. 그대로 존재하는 것이다. 고통과 갈등과 슬픔의 과잉된 언어로 시는 세상살이의 신산辛酸을 기록한다. 그러나 기록은 시가 아니다. 시는 노래다. 노래는 결코 이해되는 것이 아니다. 그것은 느끼고 공유될 뿐이다.
--- p.176 「소유의 언어와 존재의 언어」 중에서

잎이 아름다운 계절이다. 모든 것의 배경에 있는 그늘 같은 풍경들이 눈에 밟힌다. 진실은 중심이 아니라 배경에 있을 때가 많다. 한동안 청소를 하지 않아 먼지 쌓인 바닥에 물감이 묻어 있다. 저 물감이 언제 묻었는지 기억이 없다. 중심에만 꽂혀 있어 배경에 무슨 일이 일어나는지도 모르고 살아온 것이다. 명상을 하다 보면 내가 ‘나’라고 믿고 있는 그 중심의 배경에 따로 존재하는 누군가가 있다는 사실을 알아차릴 때가 있다. 내 안에 또 다른 내가 있다는 사실을 깨닫는 것이다. 중심만을 진실이라고 믿고 있던 아집과 독선이 깨어져 나가는 순간이다.
꽃 떨어진 뒤 비로소 잎의 아름다움을 깨닫듯 더 큰 존재가 내 안에 있다는 사실을 알아차리는 순간 단수인 줄 알았던 ‘내’가 수많은 존재들과 연결된 복수라는 사실을 덩달아 알아차리게 된다. 꽃은 지고, 멀리 있는 사람들이 그리운 계절이다. 언제나 배경이 되어주던 그들의 존재가 고맙고 또 그립다.