예수님께서는 십자가를 앞두고 제자들과 마지막 만찬을 나누시며 떡과 잔을 주셨습니다. 그리고 이렇게 말씀하셨습니다. “이것은 너희를 위하여 주는 내 몸이요, 너희를 위하여 흘리는 나의 피다.”
이 말씀은 단순한 예식이 아니라, 구약의 유월절을 완성하는 새 언약의 선포였습니다. 예수님은 유월절의 어린양으로 친히 자신을 내주시며, 모든 믿는 자에게 죄 사함과 보호하심을 약속하셨습니다.
오늘날 우리가 성찬을 대할 때, 단지 떡과 포도주를 입으로 먹고 마시는 것에 그쳐서는 안 됩니다. 유월절의 어린양이신 주님의 몸과 피를 우리 심령 깊은 곳에 받아들이는 것입니다. 그 보혈은 과거의 사건에 머물지 않고 지금, 이 순간에도 살아서 역사하는 능력이 있습니다.
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사도 바울은 이렇게 고백합니다.
“여러분 형제들아 오늘까지 나는 범사에 양심을 따라 하나님을 섬겼노라”(행 23:1, 하반절). “이것으로 말미암아 나도 하나님과 사람에 대하여 항상 양심에 거리낌이 없기를 힘쓰나이다”(행 24:16).
바울에게 있어 신앙의 핵심은 하나님 앞에서의 정직한 양심이었습니다. 우리가 드리는 예배, 기도, 찬양이 아무리 외적으로 그럴듯해 보여도, 그 속에 정결한 양심이 없다면 그것은 하나님께서 받으시지 않는 죽은 행실일 뿐입니다. 그러므로 우리는 성만찬에 참여할 때마다 그리스도의 피로 우리의 양심을 씻어 달라고 간구해야 합니다.
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바울 사도는 고린도 교회에 보낸 편지에서 성만찬의 유래를 이렇게 전합니다. “주 예수께서 잡히시던 밤에 떡을 가지사… 이것을 행하여 나를 기념하라.”
이 말씀은 복음의 핵심이자, 교회 공동체의 중심이 되는 말씀입니다. 주님은 돌아가시기 직전, 이 세상에서 가장 중요한 말씀을 남기셨습니다. 그것이 바로 성만찬, 곧 주님의 몸과 피를 나누는 식탁의 명령이었습니다.
이는 교회가 세상 속에서 흔들리지 않도록 붙들어 주시는 믿음의 기초이며, 성도들이 주님을 기억하며 다시 오실 그날까지 소망으로 살아가게 하는 은혜입니다. 그래서 초대교회는 주님의 이 거룩한 명령을 매우 소중히 여겼습니다. 주일마다 모여 성찬을 행했고, 심지어 로마 정부로부터 ‘사람의 살과 피를 먹는 식인종’이라는 오해와 박해를 받으면서도 이를 포기하지 않았습니다.