한국인과 베트남인들이 유사한 지위를 부여받고 있었다고 볼 수 있는 근거로는 미국인들이 한국인을 대하는 태도를 들 수 있다. 미국인들의 눈에는 한국인은 베트남인과 별로 다를 바 없는 아시아인으로 보였으며, 미국인들은 양자를 동일하게 ‘구욱’이나 ‘슬로프 헤드’ 등의 이름으로 불렀다. 한국인들이 베트남인들에 비해 크게 나은 대접을 받은 것이 없었다는 점을 든다면, 베트남의 한국인은 오히려 피식민인의 입장에 더 가까웠을 수도 있다.
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먼저 미국의 공적 담론에 담긴 베트남전쟁의 의미를 살펴보자. 미국 국가가 제공하는 전통적이고 권위적인 베트남전 담론은 미국은 동남아시아의 자유와 민주주의를 수호하려고 전쟁에 개입한다는 것이었다. 그러나 헤이슬립은 그 공적 담론에 이의를 제기하고 이를 부정한다. 베트남전쟁이 베트남의 자유와 민주주의를 수호하기보다는 수많은 베트남인으로 하여금 죽음이나 신체 상해, 빈곤을 경험하게 하는 데에 기여했다는 것을 증언한다.
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베트남 피란민 내러티브에서 귀신의 존재에 대한 문화적 집단 무의식이 드러나고 있는 것은 베트남전쟁이 지닌 복합적 성격을 반영하는 것이기도 하다. 귀신을 살아 있는 자와 분리하면서 경계하기보다는 함께 공존하는 것으로 보는 것은 동양 문화의 특징이다. 그러나 더 나아가 귀신의 존재는 베트남전쟁 서사에서 배제하기 어려운 중요한 요소이기도 하다. 귀신담이 베트남 문화 속에 오래도록 영향력을 지닌 채 남아 있게 되는 것은 베트남 역사의 특수성이 작동한 결과이기도 하기 때문이다.
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〈님은 먼 곳에〉는 매우 새로운 소재로 베트남전에 접근한 영화이다. 전쟁의 주된 경험자인 남성 군인들의 영웅적인 경험담이나 전쟁의 상처를 입은 개인의 트라우마의 기록도 아니고 전쟁의 희생자인 민간인의 입장에서 전쟁의 참혹상을 다룬 반전영화도 아니다. 군인이 아닌 민간인, 남성이 아닌 여성, 전쟁 참여자가 아닌 위문 공연단의 구성원이 전쟁터에 찾아가 경험한 ‘주변인’의 전쟁 이야기이다. 그래서 전쟁을 정공법으로 다룬 영화보다는 관객들에게 가볍게 다가갈 수 있고 그 점이 흥행 성공요인의 상당 부분을 차지할 것이다.