사람들에게 필요한 의약품이 만들어지지 않는다니, 무슨 까닭일까? 필요하지 않은 물건도 필요한 것처럼 포장해서 파는 마당에 정작 필요한 물건을 만들지 않는다니, 좀 이상하지 않니? 그럼 다시 장사꾼 논리로 돌아가 볼까?
가난한 나라에 더 널리 퍼져 있는 설사병, 열대성 질병(말라리아, 샤가스병 등), 결핵과 같은 병들은 새로운 치료제가 쉬이 개발되지 않고 있어. 그래서 이 병들을 흔히 ‘방치된 질병들’(혹은 ‘무시된 질병들’)이라고 해.
약을 만드는 사람들은 이런 질병을 치료하는 약을 만드는 건 돈이 안 된다고 생각했을 거야. 제약 회사들은 부자들에게는 없는 병도 만들어서 약을 팔지만, 가난한 사람들을 당장 죽게 만드는 병에는 별 관심이 없거든.
--- 「필요한 약이 필요한 곳에 쓰이도록」 중에서

약을 먹을 권리에는 ‘좋은 약을 먹을 권리’도 포함돼. 우리가 무심코 먹고 있는 약들은 모두 정말 필요한 약, 좋은 약들일까? 새로 개발된 약들은 모두 이전보다 좋은 약인 걸까?
대부분의 사람은 질병과 약에 대한 전문적 지식이 부족하게 마련이라서 텔레비전이나 신문에 나오는 갖가지 약 광고에 나도 모르는 새 혹하게 돼. ‘텔레비전에 나오던데…….’, ‘신문에서 얘기하던데…….’ 하면서 광고만 믿고 덥석 약을 사 먹게 되지. 약만 먹으면 몸에 생긴 크고 작은 문제들이 단번에 해결되기라도 할 것처럼 말이야. ‘필요한 약이니까 만들었겠지.’, ‘새로 나왔다는데.’, ‘큰 제약 회사에서 만든 건데 믿을 만하겠지.’, ‘이 약을 먹으면 정말 건강해지겠지.’ 이러면서 말이야.
--- 「약이라고 하기 부끄러운 약들」 중에서

약도 우유나 빵처럼 유효 기간이 있다는 사실, 알고 있니? 약은 유효 기간이 지나면 약효가 떨어질 뿐 아니라 상할 수도 있어. 그래서 약을 제대로 보관하고 쓰는 것은 버리는 약을 줄이기 위해서도, 제대로 된 치료를 위해서도 무척 중요한 일이야.
그렇다면 약을 어떻게 보관하고 써야 할까?
--- 「약, 잘 쓰고 잘 버리자!」 중에서

지금 팔리고 있는 ADHD 치료약은 신경 전달 물질의 양을 조절하는 작용을 해. ADHD 치료약 사용량은 2020년에서 2024년까지 5년 동안 3배 이상 늘어났어. 그러면 실제로 ADHD에 걸린 사람이 그렇게나 많아진 걸까? 코로나19로 인한 사회적인 스트레스 요인이 많아져서 ADHD 환자가 늘어났다는 분석도 있어. 하지만 더 큰 요인은 진단 기준이 계속해서 넓어지고, 주의력이 부족하거나 산만한 증상을 ‘치료해야 하는 병’으로 생각하는 사람이 늘어나면서라는 설명이 설득력 있어.
--- 「집중 잘 되게 하는 약이라고? ADHD 치료약」 중에서

“병이 일어나는 장소는 몸이다.”
어때, 생각해 볼 것도 없이 당연한 얘기지? 병은 사람의 몸에서 생기는 거니까. 하지만 너무나 당연해서 잘 생각하지 않는 부분이기도 하지. ‘병’이란 건 뭘까? 우리는 ‘무슨무슨 병에 걸렸다.’ 또는 ‘무슨무슨 병이 들었다.’라는 표현을 많이 쓰지. 이상하게 ‘앓는다.’라는 표현은 잘 쓰지 않아. 그런데 이 표현들에 무슨 차이가 있을까?
--- 「‘병’을 대하는 자세, ‘몸’을 대하는 자세」 중에서

장애란 ‘신체 기관이 본래의 제 기능을 하지 못하거나 정신 능력에 결함이 있는 상태’를 의미한다고 하는데, 신체 기관과 정신 능력이 말짱하면서도 자신의 행동과 생각을 온전히 다스리고 일치시키지 못하는 사람은 장애인일까, 비장애인일까? 다른 사람의 말에 귀 기울일 줄 모르고 자기 생각만 고집하는 사람, 자신과 다르다는 이유로 남을 차별하는 사람, 다른 사람의 삶이야 어찌 되든 나만 잘 살면 된다고 생각하는 사람은?
--- 「세상에, 아프다고 차별해?」 중에서

불평등 속에선 불행이 가난한 사람들만의 몫으로 끝나지 않게 돼. 모두가 ‘더 많이 벌어야 잘살 수 있다.’는 생각을 가지고 있으면 어느 누구도 만족이란 걸 모르게 되거든. 항상 누군가보다 부족하다고 느끼니까. 아무리 열심히 일해도 도저히 따라잡을 수 없는 부자들을 보면, 그보다 못한 자신의 상황이 더 비참하게 느껴지고 억울한 마음이 들지. 이것이 사람들의 건강에도 큰 영향을 미쳐. 사회적으로 문제가 되고 있는, 우울증으로 인한 자살이라든가 흉악하고 끔찍한 범죄들도 이 사회가 건강하지 못하기 때문에
일어나는 일들이야.