아이들은 아빠를 향해 해바라기한다. 그러나 현대인들은 너무 바빠서 아이들을 잘 돌보지 못하고 그 결과로 아이들에게 무신경한 '나쁜 아빠'가 되는 경우가 많다. 올해 『누가 내 치즈를 옮겼을까?』로 선풍적 인기를 몰고온 스펜서 존슨의 『좋은 아빠가 되기 위한 1분 혁명』은 그런 아빠들에게 솔깃한 내용이 될 것이다.

이 책은 1분이라는 짧은 시간에 아이에게 꾸중하고 칭찬하는 방식으로 아이를 변화시킬 수 있다고 말하고 있다. 평생을 자녀교육에 바치고도 자식농사에 실패한 이들이 수두룩한데, 1분이라면 짧은 시간을 들여 자녀를 훌륭하게 키울 수 있다니! 사람마다 제 각각의 자녀교육법을 갖고 있는데 그것을 단 세 가지 방법(1분 꾸지람, 1분 칭찬, 1분 목표)으로 요약하는 게 믿을 만할까? 그러나 그의 교육법을 도입해 실천해온 수많은 아빠들은 하루 빨리 시작해보라고 입을 모은다.

자녀교육법의 원칙은 사실 첫째도, 둘째도 사랑이다. 사랑이 담겨있지 않으면 어떤 교육법도 실패하기 십상이다. 그런 전제조건이 성립될 경우 저자가 제시하는 세 가지 교육법, 1분 꾸지람, 1분 칭찬, 1분 목표는 효과를 발휘할 수 있을 것이다.

세 가지 교육법 중 1분 꾸지람을 요약하면 이렇다. 아이들의 행동이 올바르지 못할 경우, 그들을 꾸짖되, 구체적으로 지적하고 아빠의 감정을 분명히 말해준다. 그리고 긴장감을 조성하기 위해 잠시 침묵한다. 그런 다음 감정을 가라앉히고 사랑을 표시한다. 아이들의 행동은 잘못됐지만 아이들 자체는 착하다는 암시를 줘야 한다. 이런 모든 것을 1분안에 끝내야 한다. 너무 짧은 시간이지만, 그 효과는 평생동안 지속될 수 있음을 확신해야 한다.

1분 칭찬은 1분 꾸지람을 응용한 법칙이다. 아이가 올바른 행동을 했을 때 그들이 행동에 대해 구체적으로 칭찬하고, 잠시 침묵을 유도해 아이들이 흐뭇한 감정을 갖도록 한 뒤, 껴안아주는 것으로 칭찬을 끝낸다.

1분 목표는 1분 꾸지람과 1분 칭찬을 이용해 일정한 기간의 목표를 이루는 방법이 될 것이다. 먼저 가족 공동의 목표와 개인의 목표를 250자 정도로 적고 실행한다. 예컨대 '나는 ...을 원한다. 그래서 ...을 할 작정이다. ....까지는 그 목표를 이루겠다'는 식으로 구체적이어야 한다. 그리고 1주일에 한번 가족이 한 자리에 모여 성취정도를 점검한다.

저자는 적어도 30일 정도 이 교육법을 실천할 경우 아이들에게 뚜렷한 변화를 느낄 수 있을 것이라고 말한다. 그래서 저자의 마지막 말은 "세가지 비결을 다른 사람에게도 나눠주십시오!"이다