적어도 최소한의 양심과 이성을 지니고 살아온 사람이었다면 지나온 저 80년대가 편안하지만은 않았을 것이며 그 흔적을 쉽게 지우지 못할 것이다. 그 좋은 사례를 두번째 시집을 엮은 이승철 시인에게서 찾을 수 있다. 그래서 이승철의 시는 80년대가 훌쩍 지나버렸음과 동시에 여전히 80년대의 연장선상에서 살아가는 우리의 모습을 들여다볼 수 있는 이중성의 공간을 형성하고 있다.

그것은 배신과 좌절이기도 하며, 덧없는 그리움과 기다림이기도 하다. 하지만 정작 이승철의 시가 가치 있는 이유는 여전히 "다만 한 마리 짐승으로 늙어가지 않기 위하여"(「은행나무들에게」) 고민을 늦추지 않기 때문이다. 그리고 그러한 고민과 방황의 흔적은 이승철 특유의 정직한 삶과 시어를 통해 더욱 뜨겁게 다가온다.

모두가 떠난 자리를 홀로 지키더라도 그의 외로움은 시대와 역사와 삶에 바쳐진 숙명의 투쟁이며 희망을 버리지 않는 고귀함일 수 있다. 그래서 이번 시집은 "오늘 또 누군가를 떠나보내며 홀로 지새우는 것"(「그해 겨울, 봉원사에서」)이, 그래서 끝내 그 자리를 털고 떠나버리지 않는 것이 "청춘이 나에게 가르쳐준 길"(「청춘의 먼길」)이라는 것을 다시 한 번 확인시키고 있는 것이다.

이는 시인이 어쩔 수 없이 몸담을 수밖에 없는 현실에서, 실존의 무거움과 존재의 가벼움에 시달리면서도 끝내 시대에 대한 희망을 저버리지 않았다는 것이다. 이른바 386세대나 그 전후 세대들에게 찾아보기 힘든 이러한 열정이, 그 희소성과 성실성으로 인해 이십일 세기를 살아가는 우리들에게 더욱 소중한 가치가 될 것이다.

"우리 시대는, 목표를 달성하는 것이 희망이 아니라 희망을 잃지 않는 것 자체가 목표인 시대인지도 모른다. 바로 이러한 시대에 이승철의 시는 그러한 희망의 원리 중의 하나를 우리에게 암시하기에 족하다."고 한 유성호의 해설은 참으로 적절한 것이다.