현장에서 체감한 지식의 공백

조경 현장에 서 보면 우리나라 조경 인력의 현실과 함께 분명한 지식의 공백이 드러난다. 정원학교를 졸업한 전문 정원사보다 농업에서 전업했거나 비전공자로 현장을 배워 온 이들이 많고, 일부는 중국 교포 인력으로 구성되어 있다. 이 자체가 문제는 아니지만, 농사와 조경이 본질적으로 다르다는 점에서 한계가 발생한다. 사과 과수원에는 사과나무만 심지만, 정원에는 사과나무뿐 아니라 소나무와 관목, 수백 종의 수목과 초화가 함께 자라는 복합적인 환경이 형성된다. 식물의 생리, 병해충, 토양, 시비와 관수, 계절별 관리까지 훨씬 세분화되고 전문적인 지식이 요구되지만, 조경 유지관리에 특화된 실무서는 시중에서 좀처럼 찾아보기 어렵다. 결국 현장에서는 여기저기 흩어진 지식을 개인의 경험과 감각으로 엮어 가며 작업을 이어 가게 되고, 체계적인 기준과 참고서에 대한 갈증은 늘 존재해 왔다. 이 책은 바로 그 공백을 현장의 언어로 메우고자 한 시도에서 출발했다.


AI 시대에도 변하지 않는 조경의 본질

조경은 감각이나 요령의 문제가 아니라 과학이며 수목의학이다. 파브르의 식물 연구가 관찰에서 시작되었고, 뉴턴의 만유인력 법칙이‘왜?’라는 질문에서 출발했듯, 조경 또한 반복되는 관찰과 기록, 분석의 축적 위에서 발전한다. 반복되는 작업일지일지라도 그 안에는 중요한 정보가 담겨 있다. 농약 설명서의 문구, 비료의 성분표, 토양 분석 시험성적표, 작업자의 동선, 살수기의 수압, 강수량에 따른 토양 수분 침투 깊이, 계절별 일조량의 변화처럼 사소해 보이는 데이터들이 쌓이면, 그것은 누구도 대신 만들어 줄 수 없는 개인의 자산이 된다. 머지않아 병충해 판독과 농약 처방, 관수량과 시비량의 결정까지 AI가 대신해 주는 시대가 올 것이다. 그러나 그럴수록 인간에게 남는 역할은 더 분명해진다. 식물을 대상이 아니라 생명으로 이해하고, 식물의 입장에서 생각하는 능력이다. 바바라 담로시의 말처럼, 좋은 정원 가꾸기는 결국 식물처럼 생각하는 법을 배우는 일이며, 이 책은 그 질문을 품고 현장을 살아온 한 조경인의 기록이자, AI 시대에도 흔들리지 않을 조경의 기준점을 제시한다.