“중독이라는 비밀이 당신을 병들게 한다”
고통을 감춘 채 살아가는 우리 곁의 중독자들에게 필요한 책

저자에게 심리치료를 받으러 온 서글서글한 인상의 A는 금융업계에서 일하고, 일주일에 세 번 운동을 하며, 좋은 친구도 여럿 있는 사람이다. 당신이 A를 막 만났다면, 그에게 중독이 있다고 의심할 수 있겠는가? 중독자를 떠올릴 때 많은 이들이 그리는 이미지는 비슷하다. 금단 증상으로 손을 떠는 알코올 중독자, 뼈와 살가죽만 남은 듯한 섭식 장애 환자의 모습이다. 하지만 저자는 강조한다. 누구에게나 중독이 있을 수 있으며, 중독자들이 생각보다 훨씬 평범하다는 사실을.

현대사회에서 중독자가 되지 않고 살아가기란 불가능에 가깝다. 깨어 있는 매 순간 수많은 자극에 노출되기 때문이다. 그런데도 그러한 자극이 얼마나 미묘하고 은밀하게 스스로를 파괴하는 중독으로 이어지는지 아는 사람은 많지 않다. 이 책은 중독에 관한 고정관념을 허물고, 그로 인해 치료를 미루거나 스스로를 방치해 온 평범한 중독자들을 돕기 위해 쓰였다. 중독적 물질이나 행동이 잠시 기분을 좋게 하고 눈앞의 고민을 잊게 할지 몰라도 절대 공짜가 아님을 이야기하면서, 그럼에도 중독이 금기시해야 하는 공포가 아니라 회복 가능한 질병이라고 긍정적으로 조언한다.

우울, 불안, 짜증, 충동…
감정적 방아쇠를 알면 어떤 중독도 두렵지 않다

『훅트』가 특별한 이유는 중독에 빠질 때 나타나는 심리적 사이클을 밝힘으로써 중독 문제의 본질적 해법을 제시하기 때문이다. 저자는 중독을 ‘부정적 기분을 바꾸기 위해 외부의 자극을 찾는 행위’라고 정의한다. 특정 행동을 하거나 물질을 사용해 스트레스나 트라우마로부터 스스로를 보호하는 효과를 한 번이라도 경험하면, 이후 부정적 기분이 들 때마다 그것이 감정적 방아쇠가 되어 같은 행동이나 물질을 반복적으로 찾게 되고, 결국 ‘중독의 사이클’이 형성된다고 설명한다.

그렇기 때문에 저자는 중독 문제의 해법으로 먼저 부정적 기분을 이해하고 수용하는 연습을 권한다. 더 나아가 단단히 뿌리박힌 내면의 상처까지 치유할 수 있다면, 자연스럽게 중독으로부터 해방될 수 있다고 강조한다. 따라서 이 책과 함께라면 낫지 않은 마음의 상처 위에 반창고만 덧붙이듯 버텨 온 날들과 이제는 과감히 이별할 수 있을 것이다.

‘오늘만 잘 버티자’라는 마음가짐으로
언제나 자기 자신에게 상냥할 것

이 책의 마지막에는 저자에게 보내는 어머니의 편지가 수록돼 있다. 저자의 어머니는 수년간 섭식 장애와 알코올 및 약물 중독을 겪는 저자의 모습이 마치 “어두컴컴한 심연으로 끌어내리는 괴물과 함께 사는 것 같았다”고 회상한다. 이렇게 괴로운 순간들을 모두 겪어 낸 저자는 자신의 경험을 바탕으로, 중독 치료가 하룻밤 사이에 해결되는 문제가 아니라 곳곳에서 여러 장애물을 마주하게 되는 긴 여정임을 일깨운다. 또한 일대일 상담 치료, 그룹 치료, 체험 치료, 일기 쓰기 등 중독의 양상과 회복 과정에 따라 활용할 수 있는 다양한 치료 방법도 소개한다. 일상을 건강하게 가꾸고 싶은 독자들에게 『훅트』는 내 몸과 마음의 소리에 귀 기울이고, 진실한 관계 속에서 한 걸음씩 차근차근 앞으로 나아가도록 돕는 가장 확실한 해독제가 될 것이다.