“당신은 좋은 사람이에요. 절대 평민이 아니에요!” 할머니가 필사적으로 말했다.
“나는 좋은 사람이 아니에요.” 부적응자가 그 말을 꼼꼼히 생각해 보는 듯 약간 뜸을 들이고는 덧붙였다. “하지만 세상에서 가장 나쁜 놈도 아닙니다. 우리 아빠는 내가 형제자매들과 품종이 다르다고 하셨죠. 이렇게 말씀하셨어요. ‘어떤 사람은 인생에 대해 아무것도 묻지 않으면서도 평생을 살 수 있지만 어떤 사람은 그 이유를 물어야 해. 그리고 이 아이는 후자야! 이 아이는 엄청난 놈이 될 거야!’ 하고요.”
--- p.32, 「좋은 사람은 드물다」 중에서

“할머니가 참 말도 많았어.” 보비 리가 말하고 요들을 부르며 도랑으로 내려갔다.
“평생 누가 옆에서 1분에 한 번씩 총을 쏴 주었다면 좋은 사람이 됐을 거야.” 부적응자가 말했다.
“재미있겠는걸!” 보비 리가 말했다.
“헛소리하지 마, 보비 리. 인생에 진짜 즐거움은 없어.” 부적응자가 말했다.
--- p.41, 「좋은 사람은 드물다」 중에서

시프틀릿 씨는 이따금 동승객이 있으면 좋겠다는 생각이 들었다. 거기다 자동차가 있는 사람은 다른 사람들을 도와야 한다고도 느껴서 혹시 히치하이커가 있을지 계속 길을 살폈다. 이따금 경고 표지판이 지나갔다. “안전 운행. 당신이 지키는 것은 어쩌면 당신의 생명.”
--- p.65, 「당신이 지키는 것은 어쩌면 당신의 생명」 중에서

시프틀릿 씨는 더러운 세상이 자신을 집어삼키려 한다고 느꼈다. 그는 팔을 들었다가 가슴에 털썩 떨어뜨리고 기도했다. “오 하느님! 폭우를 퍼부어서 지상의 모든 더러움을 씻어 주소서!
--- p.67, 「당신이 지키는 것은 어쩌면 당신의 생명」 중에서

“하늘 어딘가 있어.” 존슨이 말했다. “하지만 거기는 죽은 사람만 갈 수 있어. 우주선을 타고는 못 가.” 소년의 눈에 과녁을 비추는 빛처럼 예리한 섬광이 떠올랐다.
“사람은 달에 갈 거야.” 셰퍼드가 엄격하게 말했다. “수십억 년 전에 처음 물고기가 육지로 나온 것하고 아주 비슷해. 그 물고기는 육지용 복장이 없어서 내부에 적응 장치를 만들었어. 그게 폐야.”
“내가 죽으면 지옥에 갈까? 아니 엄마는 어디 있지?” 노턴이 물었다.
“지금 죽으면 네 엄마가 있는 데로 갈 거야. 하지만 오래 살면 지옥에 갈 거야.” 존슨이 말했다.
--- p.108, 「절름발이가 먼저 올 것이다」 중에서

존슨은 입에 든 것을 삼켰다. 그리고 눈앞에 화려한 광경이 펼쳐지는 듯 눈을 크게 뜨고 나직하게 말했다. “먹었어요! 내가 에제키엘처럼 성경을 먹었어요. 꿀처럼 달콤해요!”
--- p.138, 「절름발이가 먼저 올 것이다」 중에서

존슨이 몸을 앞으로 던지며 소리쳤다. “무슨 헛소리예요! 내가 거짓말하고 도둑질하는 건 그걸 잘하기 때문이에요! 발은 아무 상관없어요! 절름발이가 먼저 오는 법이에요! 절름발이가 다 모일 거예요. 내가 구원받을 준비가 되면 예수님이 날 구원해 주실 거예요. 저 더러운 무신론자가 아니라……”
--- p.145, 「절름발이가 먼저 올 것이다」 중에서

그는 넓은 툇마루에 서서 참나무 이파리가 부스럭거리는 소리를 들었고, 그런 뒤 천장 높은 홀을 지나서 문이 열린 응접실로 들어가 낡은 깔개와 색 바랜 커튼을 바라보았다. 그것의 가치를 알아볼 수 있는 사람은 어머니가 아니라 자신이라는 생각이 들었다. 그는 그 집의 낡은 우아함을 그 무엇보다 더 좋아했고, 그 때문에 그들이 거쳐 온 동네들은 모두 그에게 고통이 되었다. 하지만 어머니는 그 차이를 몰랐다.
--- p.159, 「오르는 것은 모두 한데 모인다」 중에서

이 모든 일의 깊은 아이러니는 그가 그런 어머니 밑에서도 잘 자랐다는 사실이었다. 삼류 대학에 갔지만, 스스로 노력해서 일류 교육을 받았다. 협량한 정신에 지배받으며 자랐지만 관대한 정신을 품었다. 어머니의 온갖 어리석은 견해에 노출되었지만, 편견 없이 대담하게 진실을 마주했다. 그중에 가장 큰 기적은 자신에 대한 사랑으로 눈이 먼 어머니와 달리 어머니에 대한 사랑으로 눈이 멀지 않고 어머니에게서 정서적으로 분리되어 어머니를 객관적으로 볼 수 있었다는 것이다. 그는 어머니에게 지배되지 않았다.
--- p.166, 「오르는 것은 모두 한데 모인다」 중에서

“이런 일이 의미하는 건 이제 옛 세상은 사라졌다는 거예요. 옛 습관도 폐물이 되고, 어머니의 친절은 아무 가치가 없어요.” 그는 자신이 잃어버린 집을 씁쓸하게 떠올리며 말을 이었다. “어머니의 위치는 어머니가 생각하는 것과 달라요.”