보통 혼자 사는 노인을 고독하다고 생각하기 쉽지만, 사실 혼자 사는 삶은 그만큼 자립하고 있다는 증거이기도 하다. 생활 평론가 요시자와 히사코는 100세가 넘어서도 가사를 돌보고 정원을 가꾸며 혼자 사는 삶을 만끽했다고 한다. 이처럼 자기 일을 스스로 해내는 사람은 건강할 뿐만 아니라 근사한 존재다.
--- p.20
대부분 의사들은 콜레스테롤과 혈압, 혈당치, 나트륨 수치가 높은 경우에 주목하는 경향이 있다. 그러나 반대로 고령자의 경우 이러한 수치가 낮아졌을 때 문제가 나타나는 사례도 적지 않다. 예를 들어 혈압이 100mmHg 이하로 떨어졌음에도 혈압 약을 전혀 바꾸려고 하지 않거나, 혈당치를 정상으로 되돌리려다 조기에 저혈당을 일으키는 경우가 바로 그런 사례라고 할 수 있다.
--- p.26

내가 추천하고 싶은 것은 바로 더하는 건강법이다. 더하는 건강법은 나이가 들면서 모자란 부분이 생겼을 때 채워가는 방법이다. 예를 들어 영양소를 채우거나 운동을 보충하고, 성호르몬을 늘리고 영양제를 챙겨 먹는 것이다. 이러한 더하는 건강법을 실천하면 현상을 유지할 수 있을 뿐만 아니라 이전보다 더 건강해진 느낌을 받을 수 있다.
--- p.37

건강을 위해 적절히 돈을 쓰는 일도 중요하다. 많은 고령자가 돈을 모아 두고도 쉽게 지갑을 열지 못한다. 연금 생활을 한다고 해서 소비를 자제해야 한다는 법은 없는데도 돈을 쓰는 일 자체에 죄책감을 느끼기도 한다. 그러나 비용을 아끼겠다며 집에만 머물러 텔레비전만 보다 보면 신체 활동이 줄어들고 체력과 근력이 빠르게 떨어질 수 있다. 감정의 활력 또한 둔해져 설렘이나 흥미를 느끼는 일이 줄어들고, 매사가 무미건조해질 수 있다.
--- p.44

넘쳐서 생기는 피해와 모자라서 생기는 피해를 저울질하면 신체 노화가 시작된 고령자는 모자라서 생기는 피해가 훨씬 크다고 할 수 있다. 고령자가 활력 있고 정정하게 살아가기 위해서는 콜레스테롤뿐만 아니라 혈압, 혈당치도 약으로 무리하게 낮추지 않는 것이 매우 중요하다. 더하는 건강법에는 지금보다 튼튼해질 수 있는 힌트가 숨어있다. 혈당치와 콜레스테롤을 지나치게 걱정하거나 나이 때문에 주눅 들지 말고, 먹고 싶은 음식을 먹고 좋아하는 일을 하자.
--- p.74

고령자에게는 빼는 치료법이 오히려 해가 되는 경우가 많다. 고령자는 대부분 혈압과 혈당치 등 건강 검진 중 몇 가지 항목에서 비정상 수치가 나타난다. 그러면 비정상 수치를 정상 수치로 되돌리기 위해 여러 가지 약이 처방된다. 고령자는 젊은 시절보다 간, 신장 기능이 떨어지기 때문에 약물이 체내에서 작용하는 시간이 길어진다. 여기에 여러 약을 지속적으로 복용하면 머리가 멍하거나 나른해지면서 오히려 컨디션이 떨어질 수 있다.
--- p.76

오랫동안 노년 의료에 종사해 온 의사로서 조언을 하나 해두고 싶다. 70대에 접어들어 병을 앓거나 컨디션 난조에 시달리게 되면 삶의 질을 중시하며 대처하는 것이 가장 중요하다. 약 때문에 몸 상태가 나빠지면 절대 참고 견디지 말고 약을 줄이거나 끊을 수 있는지 의사와 상담해야 한다. 의사가 약을 계속 먹어야 한다며 완고한 반응을 보이면 자신의 판단을 믿어도 된다. 약을 먹기 전의 상태로 돌아갈 뿐이니 말이다. 현대 의료는 정상 수치로 되돌리는 것이 건강이라고 가정한다. 그러나 진정으로 중요한은 자신의 느낌이다.