■ 장애인과 비장애인의 구분을 지우다, 모두를 향한 보편적인 성장 서사

그동안 청소년 문학에서 '장애'를 다루던 방식은 주로 사회적 약자를 향한 동정의 시선에 머물거나, 인권과 배려라는 교육적인 메시지의 성격이 짙었다. 하지만 『골볼』은 장애와 비장애의 경계를 지워낸다. 소설 속 골볼 코트는 안대를 쓰는 순간 모두가 공평해지는 그라운드다. 이 책은 장애의 아픔을 조명하기보다, 예기치 못한 인생의 장벽 앞에 던져진 청소년이 어떻게 주체적으로 삶을 인식하는가, 어떻게 장벽 앞에서 용기를 얻는가에 대한 보편적인 성장 이야기이다.

■ "우리는 눈으로 보지 않아. 울림, 온기, 냄새로 볼 수 있어!" 감각의 눈부신 확장

19년 차 현직 교사이자 영화감독인 서성환 작가는 대전맹학교 아이들과 배리어프리(Barrier-Free_장애와 비장애 사이의 물리적 심리적 경계를 허문다.) 영화를 함께 제작했던 생생한 현장 경험을 바탕으로 이 소설을 써 내려갔다. 시력을 잃어가는 주인공의 세밀한 심리 변화는 물론, 소리를 매개로 주변 풍경과 타인의 마음을 읽어내는 묘사들에서 독자로하여금 생생한 몰입감을 경험하게 한다. 눈을 감는 순간 오히려 선명하게 깨어나는 감각의 확장은, 우리가 그동안 일상에서 무심코 놓쳐온 소중한 감각들을 새롭게 일깨워 준다.

■ 혼자서는 무서운 길이라도 함께 걸어가며 서로의 반딧불이가 되어 준다

소설의 절정인 결승전 수비 장면은 심리적 갈등을 마침내 극복하고, 주체적인 성장의 기로에 선 청소년의 보편적 서사를 상징적으로 보여 준다. 서로의 다름을 전부 이해하지는 못할지라도, 코트 위에서 함께 땀 흘리고 뒹굴며 찾아낸 단단한 믿음은 청소년 독자들에게는 깊은 울림과 공감을 줄 것이다. 나아가 찾아가는 현장의 선생님들에게는 다름에 대한 포용과 공동체 연대의 가치를 나눌 수 있는 최적의 독서 교재가 되어줄 거라 생각한다.

작가의 말

"우리는 언제든 서로의 반딧불이가 되어 함께 빛날 수 있습니다"

이 소설은 몇 년 전 어버이날, 한 제자가 쓴 진지한 편지 한 장에서 시작되었습니다. 망막색소변성증으로 앞을 보지 못하는 아버지를 향한 사랑, 그리고 자신에게도 찾아올 같은 아픔을 마주하며 ‘어서 빨리 어른이 되어 부모님께 효도하고 싶다.’라고 했던 아이의 대견한 다짐이 오랜 시간 저의 가슴속에 작은 반딧불이처럼 머물렀고, 마침내 『골볼』이라는 이야기가 되었습니다.

주인공 민서는 시력을 잃어가지만, 결코 외로이 웅크리는 아이가 아닙니다. 낯선 세상에 던져졌을지라도 한 발 한 발 꿋꿋하게 걷는 용기 있는 아이입니다. 민서가 안대를 쓰고 친구들과 함께 코트 위에서 뒹굴고 땀 흘리는 스포츠 ‘골볼’은 참 매력적입니다. 비장애인과 장애인이 모두 안대를 쓰고 ‘똑같은 조건’에서 함께 경기하는 유일한 운동이기 때문입니다.

비록 눈으로 보는 빛은 흐려졌을지 몰라도, 눈을 감았을 때 비로소 들리는 친구들의 다정한 숨소리와 단단한 믿음이 얼마나 아름다운지 민서의 걸음을 통해 보여 주고 싶었습니다. 서로의 다름을 전부 이해하지는 못할지라도 편견 없이 어울릴 수 있는 그라운드, 이것이 우리가 이루어가야 할 세상이 아닐까요? 독자 여러분의 앞날에도 맑고 단단한 빛이 늘 함께하기를 마음 깊이 응원합니다.