이 책은 여러분과 바로 그 여정을 함께하면서 시각적 문해력(.visual literacy)을 키워 나가는 것을 목표로 합니다. 미술에 대해 잘 몰랐더라도, 전시장에 가 본 경험이 손에 꼽을 정도라 하더라도, 여러분은 이미 일상에서 수많은 이미지를 접하고 또 흘려보내고 있습니다. 그 이미지들은 정지된 화면이기도 하고 동영상이기도 하지요. 심지어 의식하지 못한 순간에도 우리는 이미지로 점철된 환경에 놓여 있습니다.
---p.9

우리는 보통 미술 작품이란 완벽한 형태를 갖춘 고정된 사물이라 생각합니다. 하지만 완성된 상태에서 불변하는 것이 아니라, 점점 형태가 변해 가는 과정 자체가 미술 작품이 될 수도 있습니다.
---p.19

우리의 여정에서는 매체와 재료가 중요하게 다뤄집니다. 선사 시대에서 출발해 21세기까지 시대별로 나눠서 살펴보는 방식이 아니라, 조각에서 시작해 건축, 회화, 스테인드글라스, 도자, 패션과 텍스타일, 인쇄와 출판, 미술 공예, 사진과 영상, 과정 미술과 퍼포먼스의 순서로 진행됩니다. 그 과정에서 각종 돌(석재), 철, 유리, 콘크리트, 숯, 달걀, 기름, 흙, 섬유와 직물, 종이, 심지어는 우리의 몸에 대한 이야기까지 만나게 될 거예요.
---pp.22~23

신미경은 서양 고전 조각을 대리석이 아닌 비누로 재현했습니다. 이 조각상들이 비누로 만든 복제품이라는 것을 알아차리기 전까지 우리는 고대 ‘유물’일 거라고 짐작했습니다. 동시대에 활
동하는 한국 작가가 만든 비누 조각이라는 사실을 알게 된 뒤에는 ‘미술 작품’이라고 여기게 되지요. 시간이 흐름에 따라 비누의 향은 날아 가고 비누 조각 역시 몇백 년 만에 발굴된 고대 조각처럼 풍화를 겪게 됩니다. 그 효과로 인해 이 조각들을 원작과 같은 진짜 유물이라고 착각하게 되는 거지요. 서양 고전 조각의 형태를 한 비누 조각은 시대와 지역, 재료에 얽힌 질문들을 던집니다. 미술의 정의에 대한 질문도 함께 떠오릅니다. ‘사물’은 언제 ‘작품’이나 ‘유물’이 되는 걸까요?
---p.29

이 콘크리트 구조물들은 얼핏 보기에는 쓸모가 없는 것 같습니다. 실용성과 목적을 가진 건축물을 떠올려 본다면 제 기능을 하지 못하는 것들이지요. 건축물이라면 거주할 수 있거나 더위와 비, 바람, 위험으로부터 몸을 피할 수 있는 공간을 제공해 주어야 할 텐데, 이것들은 안전한 대피소로서 기능을 하지 못합니다. 우리는 이것을 건축으로 볼 수 있을까요? 어쩌면 초현실주의 조각으로 봐야 하는 걸까요?
---pp.74~76

그림을 잘 그린다는 것은 무엇을 의미할까요? 그림 또는 회화(繪畫)는 ‘선이나 색채를 써서 평면 위에 형상을 나타낸 것’을 뜻합니다. 그렇다면 대상을 있는 그대로 옮긴 것이 잘 그린 그림일까요? 눈에 보이지 않는 것까지도 표현해 냈다면 그것은 잘 그린 그림일까요? 우리가 알아볼 수 있는 어떠한 형체도 없이 그저 점, 선, 면으로만 구성된 그림도 미술 작품이라고 볼 수 있을까요?
---p.77

예술이란 무엇일까요? 사물은 언제 미술 작품이 되는 걸까요? 뒤샹은 「샘」을 통해 일상에서 우리가 흔히 볼 수 있는 사물들, 공장에서 대량 생산된 물건들도 예술이 될 수 있다는 것을 보여 주고자 했습니다. 그리고 이런 방식을 ‘레디메이드(readymade)’라 불렀어요. 이미 존재하는 기성품은 제목과 작가의 서명이 붙어 전시장에 놓이는 순간 원래 용도로부터 떨어져 나와 ‘레디메이드 조각’이 됩니다. 일상의 평범한 물건들 가운데 예술가가 어떤 것을 선택하느냐에 따라 결과물이 달라지겠지요.
---pp.139~140

디지털 시대에도 포스터는 상품과 서비스, 전시와 공연, 정치적 쟁점이나 시위를 홍보하는 데 적극적으로 활용되고 있습니다. 사회 문제를 제기하고 변화를 유도하기 위해 사용되는 그래픽 전략으로써 포스터는 정치적·사회적 메시지를 전하는 행동주의(activism)의 중요한 도구가 됩니다.
---pp.210~211

우리 대부분은 일상에서 필요한 물건을 손수 만드는 대신 이미 세상에 나와 판매 중인 제품을 돈을 주고 구입합니다. 여러분이 구매해 사용하는 물건을 누가 만들었는지, 날마다 쓰는 소비재들은 어디에서 어떤 과정을 거쳐 제작된 것인지 궁금했던 적이 있나요? 혹시 여러분의 손으로 뭔가를 직접 만들어 본 경험은요? 시중에 판매 중인 제품 가운데 도통 마음에 드는 물건이 없어 직접 만들어 볼까 고민해 본 적이 있을지도 모르겠어요. 공장에서 나온 규격화된 물건에서 느끼는 아쉬운 점이나 손으로 직접 만들면서 발견하게 되는 즐거움에 대해 생각해 본 적이 있나요? 그렇다면 여러분은 ‘미술 공예 운동(Arts and Crafts movement)’의 정신에 가까이 다가간 셈입니다.
---pp.214~215

디지털화된 사진과 영상은 우리 손에 잡히지 않는 추상적인 대상으로 여겨집니다. 하지만 사진과 영상의 시작 단계를 되짚어 보면, 물리적인 매체와 과학, 그중에서도 특히 화학을 바탕으로 기술의 발전과 재료의 변화가 이루어졌다는 사실을 새삼 깨닫게 되지요. 현실과 동떨어져 보이는 디지털 세상도 우리가 살고 있는 (오프라인) 현실 세계에서 시작되었답니다.
---p.264

이제 예술은 단순한 감상과 사유의 대상을 넘어 시민의 참여를 이끌어 내는 도구로 활용되고 있습니다. 미술 작품을 통해 경험을 유도하고, 작품을 만들어 가는 과정에 직접 참여하게 함으로써 행동의 변화를 이끌어 내는 것. 이것이 우리 시대 예술의 역할이자 의미겠지요.