◆ 이번엔 고양이롤을 만든다고?
고독한 호랑이를 물리칠 특별한 롤케이크 레시피

‘고독한 호랑이’라는 아이디를 쓰는 사람이 다정 빵집 계정에 악플을 남긴 지 넉 달째. 악플은 이상한 힘을 가지고 있어서 뾰족한 가시가 돋아나듯 다정 빵집에 대한 손님들의 불만이 쏟아지기 시작한다. 얼굴도 본 적 없는 ‘고독한 호랑이’는 도대체 왜 이렇게 다정이와 빵집을 미워하는 걸까?

지금 우리가 할 일은 마음을 모으고 함께 시도해 보는 거야. 이대로 손 놓고 다정이를 보낼 순 없어. -본문에서

정직한 마음으로 빵을 만들겠다며 꿋꿋하게 버티던 다정이는 결국 죽집 할머니를 찾아와 가게를 그만두고 동네를 떠나야겠다고 선언한다. 좋아하는 일을 할 수 없는 마음, 손님 없는 가게를 지키는 속상함을 누구보다도 잘 이해하는 가마솥과 부엌 친구들은 다정이가 가게를 닫기로 한 12월 31일까지 남은 시간 동안 자신들이 할 수 있는 일이 없을지 고민한다.

“생일처럼 특별한 날에도, 문병 갈 때처럼 슬픈 날에도 나눠 먹는 롤케이크. 동짓날이나 아플 때 먹는 우리 팥죽이랑 비슷하잖아.”-본문에서

때마침 가마솥은 죽집을 찾아온 과일 가게 사장님과 할머니의 대화를 듣다가 반짝 아이디어를 떠올린다. 바로, 죽집의 팥앙금이 들어간 롤케이크를 만드는 것. 케이크처럼 화려하진 않지만, 축하와 위로의 뜻이 담긴 롤케이크라면 다정 죽집에 어울리는 신메뉴가 될 수 있을 것 같다. 그런데 케이크라니… 고양이빵을 만들긴 했지만 오븐과 믹서도 필요한 서양식 디저트를 죽집의 부엌 도구들이 만들 수 있을까? 어느새 인두의 가르침 아래 한글을 배운 부엌 도구들의 활약이 펼쳐진다.

◆ “자, 출발하자. 길 잃어버리지 않게 서로 잘 챙기고.”
두려움과 용기를 움켜쥐고, 다정 죽집 밖으로 나선 가마솥과 부엌 친구들

눈이 쏟아지는 한겨울 밤, 한참 동안 사라졌던 팥냥이가 부엌 친구들을 찾아온다. 가마솥, 주걱, 사발, 홍두깨, 인두에게 차례대로 ‘꼬리 감기’를 해 준 팥냥이는 친구들을 다정 빵집으로 이끈다. 죽집에서 일한 오랜 세월 동안 한 번도 바깥에 나가 본 적 없던 죽집 도구들은 두렵지만 문을 열고 처음으로 밤 산책을 나선다.

죽집을 나서는 순간, 차고 달콤한 밤공기가 우리를 에워쌌어요. (...) 두렵기도 했지만 서로의 온기가 용기를 주었죠. -본문에서

우리는 타인과 보이지 않는 끈으로 연결된 채 서로에게 영향을 끼치며 각자, 그리고 다 함께 살아간다. 다정이에게 받은 도움을 되돌려 주기 위해 가게 밖으로 나서는 부엌 도구들의 모습이 담긴 장면에서 뭉클함이 느껴지는 이유는 타인과 연결되는 그 보이지 않던 끈이 선명히 보이기 때문일 것이다.

용기 있게 밤길을 나선 죽집 도구들은 말로만 듣던 다정 빵집 안으로 성큼 들어선다. 그리고 그곳에서 새로운 친구들을 만나 난생처음 롤케이크를 만들게 된다. 팥이 들어간 롤케이크를 과연 사람들이 좋아해 줄까? 고독한 호랑이를 물리칠 놀라운 맛을 보여 줄 수 있을까? 다정 빵집을 구하기 위한 모험은 이제 시작이다.

◆ 1권 『언제나 다정 죽집』

낡고 오래된 부엌 친구들이 살아 움직이는 이곳은 ‘다정 죽집’입니다. 아플 때, 힘들 때, 슬플 때, 외로울 때. 할머니는 손님들을 위해 평생 고집스럽고 정성스럽게 팥죽을 끓여 왔죠. 그런데… 이제 보름 후면 가게 문을 닫아야 한대요. 보잘것없는 우리가 할머니와 이곳을 지켜낼 수 있을까요? 다정함이 품은 놀라운 힘을 발견해 보세요.

초등 4학년 국어 교과서 수록
제30회 황금도깨비상 수상작
2025 경남의 책
2025 대구시, 양주시, 완주군, 금산군 올해의 책
서울시 교육청 어린이도서관 추천 도서
2025 예스24 '좋은 어린이 도서상'