그동안 써왔던 자신만의 사무 공간을 다시 한번 둘러본다. 문에 붙어 있는 명패에는 ‘슈퍼컴퓨터 후지 인터커넥트 개발부 팀장 혼다 아오이’라고 적혀 있다. 컴퓨터에는 인간으로 치면 두뇌에 해당하는 부품인 CPU가 있다. 슈퍼컴퓨터는 그 CPU를 수만 개씩 장착해 초고속 연산을 가능하게 한다. 그 수만 개의 CPU를 원활하게 연결하고 동작시키는 슈퍼컴퓨터 개발의 핵심 부문이 바로 인터커넥트 개발이다. 입사 8년. 나름의 직책을 얻었고 나름의 성과도 쌓아왔지만, 무너지는 것은 한순간이었다. “팀장님, 짐 정리는 다 하셨어요?” 열려 있는 문을 노크하며 들어온 사람은 가시와기 루키였다. 아오이의 직속 부하 직원은 아니었지만, 이래저래 얼굴을 맞댈 기회가 많았던 CPU 설계부 직원이다.
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-슈퍼컴퓨터의 설계와 개발은 향후 AI가 담당한다. 상부에서 갑작스럽게 방침을 전환한 지 이제 석 달밖에 되지 않았다. 아오이가 이끌던 100명이 넘는 인터커넥트 설계·개발부 인원 중, 전자연구소의 조건을 받아들이고 잔류하는 사람은 고작 네 명뿐이다. 대다수는 앞으로의 근무 환경과 처우에 불만을 품고 조기퇴직을 선택했다. 가시와기가 속한 CPU 개발부도 사정은 비슷했다. 일본의 슈퍼컴퓨터 개발 핵심 조직이 사실상 붕괴되었다고 해도 과언이 아닌 상황이었다
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아나운서의 목소리와 함께 화면이 바뀌었고, 수많은 기자들에 둘러싸인 30대 중반의 남성이 화면에 잡혔다. 자막에는 ‘아만테크 CEO, 아마노 이쿠토’라고 표시되어 있었다. 곧게 뻗은 콧날과 지적인 얼굴에 가느다란 테의 안경이 잘 어울렸다. 수많은 카메라 플래시가 안경 렌즈에 반사되었지만, 그는 익숙한 듯 위축되지 않고 당당한 자세를 유지했다. 넘치는 재능으로 성공한 사람 특유의 자신감을 풍기는 그의 태도에서 카리스마가 뿜어져 나왔다. 범용 AI를 기반으로 한 이 보안 시스템은, 인간이 고안해낸 모든 해킹 기술을 학습하고 그에 대응합니다. 이론적으로 완벽한 이 시스템의 이름은 ‘AIgis’라고 쓰고 ‘아이기스’라고 읽습니다. 그리스 신화에 나오는 제우스의 방패 이름에서 따온 것입니다.
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“시스템 장애인가?”
과거에는 몇 차례 시스템 장애가 있었던 은행이지만, 아이기스 도입 이후로는 한 번도 이런 적이 없었다.
“운이 없네. 점심시간 안에 끝낼 수 있으려나.”
어쩔 수 없이 근처의 다른 은행으로 향했다. 그러나 거기도 조금 전의 은행과 비슷한 상황이었다.
발걸음을 재촉해 편의점과 우체국까지 돌았지만, 어디를 가도 오류 화면에 발이 묶인 대기줄이 길게 늘어서 있었다.
“도대체 언제쯤 돈을 찾을 수 있는 거야?”
“이봐, 이거 어떻게 된 거야!”
“빨리 어떻게 좀 해!”
“오늘 안에 송금 못하면 큰일 난다고!”
곳곳에서 성난 고함들이 날아다니고 있었다.
-뭐지, 이게 대체?
스마트폰으로 인터넷상의 정보를 확인해 보니, 신용카드나 각종 페이도 전부 사용 불가였다.
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총리관저에 도착해 차에서 내려 두 사람이 안으로 들어가자, 경비원이 거수경례를 했다. 후카마치는 종종 경호경찰로 오해받곤 한다.
그들이 회의실에 들어가니 이미 ㄷ자 모양으로 놓인 긴 테이블에 40명쯤 돼 보이는 사람들이 앉아 있었고, 곧바로 회의가 시작되었다.
내각 사이버보안센터나 금융청 소속 사이버보안 대책팀의 얼굴들도 보였다. 디지털청 소속인 미야우치와 후카마치는 살짝 외부인 취급을 받는 편이다. 그들에게서 느껴지는 싸늘한 시선이 착각이기를 바랄 뿐이었다.
“현재 아이기스는 어떤 응답도 없습니다. 완전히 침묵 상태입니다.”
“관리사인 아만테크 측은 뭐라던가요?”
“조사 중이라는 말뿐입니다.”
“조사 중? 벌써 6시간이나 지났잖아요.”
“그런데 아이기스 관리 부서도 난감해하는 상황입니다. 대표인 아마노 이쿠토의 행방도 아직 파악되지 않았어요. 현재는 소프트웨어 결함, 하드웨어 고장, 제삼자에 의한 해킹 등 모든 가능성을 검토 중입니다.”
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“어제 오후 1시부터 8시간 동안 아이기스가 완전히 멈췄었습니다. 국내외를 막론하고요. 시스템 결함 때문은 아닙니다. 사이버 공격도 아니고요. 가동 시작 이후 지금까지 아이기스는 모든 해킹 공격을 전부 막아냈으니까요.”
“그럼 애초에 잠재적인 버그가 있었던 건가요?”
버그란 프로그램상의 오류를 말한다. 흔히 프로그램의 사양에 맞지 않는 동작을 일컫는다.
후카마치는 고개를 저으며 인쇄물을 내밀었다.
“8시간 정지 후, 이런 게 정부 관계자들에게 발송되었습니다.”
메시지 내용인 것 같았다.

이번에는 8시간. 유예 기간은 10일. 다음 재가동은 없음.
-아마노 이쿠토