네가 사람을 죽이고 싶다고 쳐. 그럼 어떻게 해야 하는지는 미리 알고 있어야겠지. 그 부분은 별로 어렵지 않아. 방법이야 많으니까. 그중에는 좀 더 나은 방법도 있겠지만 대부분 단점이 있어. 그래서 네가 알고 있는 것들을 활용해 새로운 방법을 찾아내. 생각하고 생각하고 또 생각해서 완벽한 방법을 찾아내는 거야.
넌 계획 단계에서 많은 공을 들일 거야. 완벽한 방법은 쉽지 않은 방법일 테니 철저한 준비가 매우 중요해. 그러나 그것도 너에게는 식은 죽 먹기야. 철저한 준비쯤이야 너에게 전혀 문제될 게 없어. 그 정도의 지능을 가졌는데? 지금까지 그 많은 훈련을 받았는데?
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“시동 꺼!”
리처는 자신을 겨냥한 빛줄기 외에는 아무것도 볼 수 없었다. 그가 시동을 끄자 공중에 떠다니는 안개 속에서 진입로를 밟는 어지러운 구둣발 소리만 들려왔다.
“양손을 운전대에 올려!” 여자가 외쳤다.
리처는 양손을 운전대에 올려놓고 가만히 앉아서 고개만 돌려 문을 바라보았다. 차 문이 바깥쪽에서 열리며 불빛이 쏟아져 들어오고 이태리 식당에 있던 짙은 색 피부의 여자가 나타났다. 콧수염을 기른 모래색 남자도 그녀의 어깨 너머로 보였다. 그녀는 한 손에는 FBI 배지를, 다른 한 손에는 총을 들고 있었다. 총구는 리처의 머리를 겨누고 있었다.
“차에서 내려.” 그녀가 말했다. “천천히.”
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“날 구금한 거요?” 리처가 물었다.
남자가 고개를 저었다. “아직은 아니야.”
“그럼 그만 가도 되겠소?”
남자가 안경 너머로 리처를 쳐다보았다. “글쎄, 여기 남아 있어야 할 것 같은데. 이 모든 걸 문명적으로 처리할 수 있도록.”
잠시 정적이 흘렀다.
“그럼 문명적으로 합시다.” 리처가 말했다. “난 잭 리처요. 당신들은 대체 누구요?”
“뭐라고?”
“각자 자기소개부터 합시다. 그게 문명인의 기본 아니오? 자기소개를 하고, 매너 있게 양키스나 주식 시장에 대한 얘기를 하는 거요.”
더 긴 정적이 흘렀다. 그러다 남자가 고개를 끄덕였다.
“난 앨런 디어필드다.” 그가 말했다. “FBI 부국장. 뉴욕 지국을 책임지고 있다.”
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“그런데?” 리처가 말했다.
“그런데 누군가가 이 둘을 죽였어.” 디어필드가 말했다.
“계속해 보시오.”
디어필드는 오른쪽의 블레이크와 라마, 폴튼을 향해 고개를 끄덕였다.
“그리고 이 요원들은 그 누군가가 자네와 똑같은 유형의 사람이라고 생각해.”
“그래서?”
“그래서 이 모든 질문을 한 거지.”
“그리고?”
“그리고 나는 이 친구들의 말이 전적으로 맞다고 생각해. 자네와 똑같은 성향의 누군가가 한 짓이야. 어쩌면 자네였는지도 모르고.”
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“로레인 스탠리다.” 블레이크가 입을 뗐다. “최근 캘리포니아 샌디에이고에서 사망했어.”
웃고 있는 얼굴 사진 아래로 8×10 사이즈의 범죄 현장 사진들이 순서대로 핀으로 고정되어 있었다. 그 사진들은 훨씬 선명했다. 전문가가 촬영한 사진이었다. 먼저 길거리에서 찍은 작은 스페인식 주택의 전경, 클로즈업 된 현관문, 복도와 거실과 침실을 담은 와이드 샷, 그리고 욕실 사진. 두 개의 세면대가 설치되어 있는 욕실 뒷벽은 전체가 거울이었다. 거울 속에는 촬영자가 비쳐 있었다. 흰색 나일론 방호복, 머리에는 샤워캡, 손에는 라텍스 장갑, 눈에 가져다 댄 카메라, 그리고 거울에 반사된 스트로브 조명의 하얀 빛 번짐까지. 오른쪽에는 샤워 부스가, 왼쪽에는 욕조가 있었다. 욕조는 낮고 가장자리가 넓게 튀어나온 형태였다. 그리고 욕조 안에는 녹색 페인트가 가득했다.