트래비스 디바인이 보기에 이 열차에는 자칫 사람을 병원에 보내는 수준을 넘어 아예 관짝으로 직행시킬 수도 있는 위험이 도사리고 있었다. 위험의 원천은 기차와는 상관없었다. 예리하게 벼려진 디바인의 촉이 그렇게 말해주었다. 그리고 그 촉은 그의 목숨이 경각에 달렸다고 경고하고 있었다.
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“이력서에 스물한 번째 살인 완수라고 못 쓰게 한 것에 만족합니다. 여자는요?”
“현장에 여자는 없었네.” 캠벨이 대답했다. “의식을 찾고 도주한 게 분명해.”
“CCTV에 찍힌 것 없습니까?”
“알아보는 중인데 이탈리아와 스위스 당국이 지금으로선 순순히 협조를 안 해주고 있어.”
디바인은 고개를 절레절레 저었다. ‘여자를 해치웠어야 했어. 하지만 의식을 잃었고 나한테 딱히 위협이 안 됐으니까.’
문득 캠벨이 자신을 살피고 있는 걸 알아챘다. “어려운 판단이었다는 것 알아, 디바인. 나라도 결정하기 힘들었을 거야.”
“뭐, 인상착의는 알려드렸으니까요. 추후 팀원들이 여자의 신원을 알아낼 수도 있겠죠.”
“이제 자네의 새 임무 얘기를 해보지.”
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“자네가 일단 살인범을 찾아내면 기밀 유출 여부나 제니의 죽음이 국가안보 관련 임무에 대한 보복으로 일어난 건지를 판별할 전문요원은 우리 부서에 많네.”
“고향집에 산다는 동생들도 용의자겠죠? 제니가 매듭짓지 못한 일을 처리하러 간 거라고 로바즈 부인한테 전해들은 건 제가 말씀드렸죠?”
“맞네, 가족이고 친구고 모르는 사람이고 외국인이고 지금으로선 전부 다 용의자야.”
“살해범이 진즉에 그곳을 떴다면요?”
“그건 사실로 확인되면 그때 가서 해결하기로 하지.”
요양원 밖에서 캠벨은 디바인과 악수하며 당부했다. “지금 나한테는 이보다 중요한 사건은 없어. 행운을 비네. 운이 많이 따라야 할 것 같으니.”
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“부검은 오거스타에서 이루어진 줄 알았는데요?”
“그랬지요. 디바인 요원이 볼 수 있게 우리가 제니의 시신을 이리로 이송시켰습니다.”
“그렇군요, 그럼 봅시다.”
기욤이 CIA 작전장교였고 이제는 살인사건의 피해자가 된 제니 실크웰의 시신에서 시트를 휙 젖혔다.
디바인은 실크웰의 몸을 쭉 살펴봤다. 문득 벌거벗은 채 창가에 서 있던 그 동생이 떠올랐다. 하지만 자매의 닮은 점은 거기서 그쳤다. 알렉스 실크웰은 뒤통수에 뇌 한 움큼과 함께 생명을 앗아간 커다란 사출구가 나 있지 않으니까. 제니 실크웰의 이마 한가운데 조그맣게 난 까맣고 버석한 사입구는 사람을 죽일 만큼 치명적으로 보이지 않았다. 훨씬 참혹한 치명상을 많이 봤는데도 실크웰의 시신을 보고 있자니 생각했던 것보다 마음의 동요가 컸다.
그래도 사람은 잊고 범죄에 집중하자고 마음을 다잡았다. 하지만 그건 결코 쉬운 일은 아니었다. 군인이었을 때도, 지금도.
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때로 순전히 운이 없어서 일이 틀어지기도 한다는 걸 그는 잘 알았다. 다수가 좁은 공간에서 서로 죽이려고 달려들 경우, 발생 가능한 모든 돌발사태와 결과를 커버할 수 있는 보고서나 체계는 세계 어느 나라에도 존재하지 않는다. 죽음의 위협 앞에 선 인간이란 너무나 예측 불가의 존재이기 때문이다. 어떤 이는 겁쟁이가 되고 어떤 이는 영웅이 되며, 둘 다 되는 사람도 있다.
디바인은 자기편이라고 판단한 이들 그리고 반대편임을 알았던 이들 모두를 성공적으로 심문해 결정적 정보를 알아낸 적이 한두 번이 아니었다. 주먹을 쓰지는 않았지만, 상대방 얼굴에서 가당찮은 우월감이 묻어난 의기양양한 표정을 보고 그렇게 하고 싶었던 적도 때때로 있었다. 그건 상대에게 도움 될 짓은 절대 안 할, 그리고 그 반대될 짓은 기를 쓰고 할 각오가 된 자들의 얼굴에 단단히 박인 표정이었다. 디바인은 자신이 이런 종류의 일에 어떤 재주를 가지고 있건 이번 사건을 해결하는 데 충분하기를 빌었다. 어쨌거나 캠벨은, 그 믿음이 당위성이 있건 없건 간에, 충분하다고 믿는 것 같았다.
--- p.69

만약 누군가 그 기기들을 훔쳐간 거라면 비면식범이 기밀 정보를 빼내려고 실크웰을 살해했을 공산이 컸다. 캠벨의 팀이 실크웰의 정부 지급 컴퓨터와 개인 핸드폰에 연계된 보안 클라우드를 확인해봤지만 이상한 점은 발견되지 않았고 해킹 시도의 흔적도 없었다. 실크웰이 살해됐음을 암시하는 전화나 이메일, 문자도 온 기록이 없었다. 실크웰이 누군가에게 여기 온다고 얘기했다면 적어도 개인 전자기기나 정부 지급 전자기기로 소통하지는 않은 걸로 보였다.
작전장교로서 제니 실크웰은 뭐든 인터넷으로 전송하는 데 따르는 위험을 잘 알고 있었다. 그래도 대포폰이나 선불 전화카드를 사용한 후 흔적을 철저히 지웠을지도 모를 일이었다. 소셜미디어 계정은 하나도 없었는데, 국가정보기관에 종사하는 사람치고 이상한 일은 아니었다.
디바인은 캠벨에게 짧은 답장을 보낸 후 차 시동을 걸고 바람과 비를 뚫고서 다음 목적지로 향했다.
얼 파머의 집이었다.
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“선생 눈에는 보잘것없을지 몰라도 퍼트넘은 내 전부요. 내 집이고. 단 하나뿐인 집. 버티도 여기 묻혔고. 내 아들도 여기 묻혔소. 나는 이곳을 떠날 수 없소. 절대로.”
“알겠습니다.” 디바인이 대꾸했다.
파머는 다시 고개를 돌려 유리창 안에 갇힌 불타는 펠릿에 주의를 쏟았다. 디바인이 보기에는 파머도 일종의 감옥에 갇혀 있는 것 같았다. 자신이 만든 게 아니라 삶이 그의 손에 쥐여준 명운이 만든 감옥에.
디바인은 오두막을 빙 돌아 그 뒤편에, 커튼이 드리운 작은 건물로 갔다. 문이 잠겨 있고 창문 가리개들 때문에 안을 들여다볼 수 없었다. 다시 가서 파머에게 저 안에 뭐가 있느냐고 단도직입적으로 물을 수도 있지만 직감이 그러지 말라고 경고했다. 적어도 지금은.
차를 몰고 떠나면서 그는 파머가 진술한 제니의 시신을 발견한 경위가 전부는 아니어도 거의 다 거짓이라고 확신했다.
이제 문제는 왜 거짓말을 하는가였다.