다른 빛, 같은 마음

장영실은 자연의 빛을 다루는 사람이었어요. 마당에 드리운 해의 그림자와 밤하늘을 건너는 별빛을 바라보며 시간과 계절의 질서를 읽어 냈지요. 토머스 에디슨은 인공의 빛을 만든 사람이었어요. 전기를 이용해 불을 밝혔고, 밤에도 세상이 멈추지 않게 했지요.

두 사람의 빛은 달랐지만 향한 곳은 같았어요. 장영실은 해의 그림자를 따라 하루의 때를 읽었고, 에디슨은 전등의 불빛으로 밤의 길을 밝혔지요. 두 빛은 서로 다른 시대에서 태어났지만, 오랜 시간이 흐른 지금도 우리 곁에서 나란히 빛나고 있답니다.

-책 속에서

두 발명가의 ‘빛나는’ 이야기
-장영실과 토머스 에디슨

이 그림책은 장영실과 토머스 에디슨이 눈여겨봤던 ‘빛’에 얽힌 ‘발명’에 초점을 맞추고 서로의 삶을 비교하며 들려주는 새로운 형식의 인물 논픽션이다. 장영실은 조선 시대 손재주가 아주 뛰어난 동래현(지금이 부산시 동래구)의 관노비였다. 장영실의 탁월한 능력은 멀리 한양에까지 전해졌고, 세종에 의해 발탁되어 측우기·해시계·자격루 등 여러 과학적 업적을 남기게 된다. 이런 업적을 인정받아 노비에서 정3품 상호군으로 승진까지 한 입지전적인 인물이다. 토머스 에디슨은 어릴 때부터 호기심이 많은 아이였다. 이 호기심과 포기하지 않는 실험정신으로 전기 투표 기록기, 시세 기록기, 축음기 등 많은 발명품을 만들었다. 세계에서 가장 많은 발명을 남긴 사람으로 천 개가 넘는 특허가 에디슨 이름으로 기록되어 있다.

『세상을 밝힌 두 발명가-장영실과 토머스 에디슨』은 사람들의 불편을 그냥 지나치지 않았던 장영실과 에디슨의 모습에 초점을 맞추고 있다. 이 둘은 ‘빛’의 성질을 눈여겨봤으며 이 빛으로 다른 사람들의 삶을 밝히는 발명을 하고, 새로운 세상의 문을 열었다. 장영실은 해의 빛이 만든 그림자를 따라 시간의 흐름을 읽었고, 에디슨은 꺼지지 않는 빛을 만들기 위해 수천 번 넘게 도전했다. 그래서 장영실은 시간을 재는 혼천의와 해시계 앙부일구를 만들었으며, 에디슨은 밤에도 꺼지지 않는 전구를 만들어 어둠을 물러가게 했다. 이처럼 이 인물 그림책에는 장영실과 에디슨의 발명 이야기가 살뜰히 담겨 있다. 다른 시대, 다른 장소에서 살았지만 발명에 대한 빛나는 노력만큼은 꼭 닮은 이야기를 꼭 만나 보길 바란다.

이야기의 밀도를 높이는 ‘만화적 구성’

이 책은 이야기의 밀도를 높이는 ‘만화적 구성’을 적극 활용하고 있다. 불키드 작가는 만화에서 흔히 쓰이는 프레임과 말풍선 등을 일러스트와 결합해 자유롭고 촘촘한 구성력을 보여 준다. 이런 구성은 이야기를 더 넓게 확장해 줄 뿐만 아니라, 인물 ‘그림책’이라는 콘셉트에 맞게 글을 보조하는 것이 아닌 대등한 위치에서 그림으로도 이야기를 읽을 수 있도록 해 준다. 그래서 이야기를 읽는 독자들의 시야와 간접 경험의 폭을 넓히고, 좀 더 즐겁게 몰입할 수 있도록 돕고 있다. 그리고 무엇보다 만화와 일러스트를 자유롭게 구사하는 그림을 보며, 재미와 상상력의 충만함을 누릴 수밖에 없을 것이다.