‘나도 같이 했으면 좋았을 텐데……. 다들 잘하는 게 있어서 좋겠다. 지민이는 발표, 수아는 미술, 하늘이는 협상을 잘하는데 왜 나만 잘하는 게 없을까?’
누리는 한숨을 쉬며 손가락을 꼼지락거렸다. 문득 가장 좋아하는 강아지 인형이 떠올랐다. 쓰다듬으며 마음을 가라앉히고 싶어졌다.
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형이 혀 차는 소리를 냈다
“쯧쯧쯧! 얘는 보나마나 입양이 안 될 거야.”
“왜?
누리 눈이 동그래졌다.
“기운도 없고 용감해 보이지도 않잖아. 한 마디로 멋진 구석이 하나도 없어.”
누리가 매서운 눈초리로 형을 흘겨봤다.
“그렇게 단정하지 마. 기운이 없어 보이는 이유가 있을 거야.”
“정말 그럴까? 어디 보자…… 하하하! 이 개 이름 좀 봐.”
형이 개의 등에 붙은 천을 보더니 요란하게 웃었다.
누리도 고개를 갸웃거렸다. 힘이 없어 보이는 개에게 파워(힘)라는 이름은 전혀 어울리지 않았다.
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“파워야, 머, 멈춰!”
“누리야, 지금 난 가야만 해!
파워가 진지한 목소리로 외쳤다. 그러고는 갑자기 머리를 휙 숙이더니 울타리 아래 움푹 파인 틈으로 순식간에 빠져나가 버렸다.
“어? 어?
울타리에 막힌 누리는 멀어져 가는 파워의 뒷모습을 바라보며 그 자리에 털썩 주저앉았다.
‘날 놔두고 혼자 가 버리면 어떡해.”
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누리는 손톱을 잘근잘근 씹었다. 자신이 파워의 말을 너무 늦게 전한 건 아닐까 하는 생각에 심장이 조여 오는 듯했다. 문득 파워가 지진 현장에서 생존자를 구하던 모습이 떠올랐다. 사람을 구한 뒤 숨 돌릴 틈도 없이 다시 뛰어다니던 파워의 모습이 머릿속에 생생하게 스쳐 지나갔다.
“제발, 제발, 깨어나야 하는데…
누리가 간절한 목소리로 중얼거렸다.
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저뿐만 아니라, 누구나 다 특별하다는 걸 깨달았거든요. 당장은 잘하는 게 없고 쓸모없는 것처럼 느껴질 수도 있지만…… 조금만 기다려 주고, 조금만 더 바라봐 주고, 귀를 기울여 주면 그 사람만의 특별함을 발견할 수 있으니까요.