확진자 186명을 기록한 이후 메르스는 가까스로 수그러들었지만, 세계보건기구가 지정한 전염병 목록만 해도 40여 종에 이르니 앞으로 또 어떤 감염 위험이 덮칠지 모른다는 불안은 여전하다. 더구나 급속한 기후 변화로 인해 감염성 질병이 더 확산되리라는 우려까지 더해지고 있다. 국제간 교류가 개방된 지구촌에서 안전하게 감염을 차단할 방법을 찾지 못한다면 결국 면역력이 유일한 해법일 수밖에 없다. 감염이라는 극한 상황은 물론이거니와 평소의 건강을 지키기 위해서도 면역력 강화는 꼭 필요하다. --- p.6

간단해 보이는 솔라바디 체조에는 동작마다 숨은 효과가 포진해 있다. 솔라바디 체조의 첫 번째 특징은 이완 체조라는 점이다. 동작을 할 때 몸이 긴장하지 않도록 힘을 빼고 하는 것이 중요하다. 이완은 면역계가 활발하게 작용하는 데 필수적인 요건이다. --- p.7

불로초를 찾아 헤맨 진시황처럼 면역력을 올리는 특단의 방법을 찾아 나설 필요는 없다. 그런 것은 있지도 않거니와, 있다고 해도 잠시 일시적인 효과를 얻을 뿐이다. 어쩌면 면역 강화제 같은 약이 나와주기를 바랄 수도 있다. 그러나 면역계는 영양보충제 챙기듯이 면역강화제 한 알로 끝낼 수 있는 세계가 아니다. 정교한 협업으로 면역을 수행하기 위해서 면역계는 민감하게 균형을 유지해야 한다. 균형을 돕는 것이 곧 면역력을 키우는 것이다. --- p.8

세계적으로 각종 감염에 대한 우려가 커지고, 현대인들은 면역을 위협하는 유해한 환경에 포위되어 있다. 《자연치유의 비밀, 솔라바디》에서 나는 자연치유력에 대해 이야기했다. 자연치유는 면역을 중심에 품은 개념이다. 자연치유가 조화의 힘이라면 면역은 균형의 힘이라고 할 수 있다. 조화와 균형은 우리 몸의 건강뿐 아니라 인류의 행복, 세계의 평화를 위해서도 절대적으로 필요한 힘이다. 자연의 질서에서 온 조화와 균형의 힘을 터득하지 않은 채로 우리가 원하는 건강, 행복, 평화를 실현할 다른 방도는 없다. --- p.8

면역이란 기본적으로 ‘나’와 ‘나 아닌 것’을 구분하는 기능이다. ‘나’를 보호하기 위해 ‘나 아닌 것’을 물리치는 체계를 우리 몸은 오랜 세월에 걸쳐 정비해왔다. 이 같은 면역체계가 얼마나 안정되게 작용하는가에 따라 건강은 크게 좌우된다. 면역체계가 평상시에 조용하고도 면밀하게 우리 몸을 보살피는 덕분에 우리는 아무 일도 없는 듯 먹고 싶은 것을 먹고, 가고 싶은 곳에 가면서 지낼 수 있다. 어쩌다 감기에 걸려도 면역계가 열심히 바이러스를 물리치도록 몸을 좀 쉬어주면 다시 거뜬해진다. 또한 암세포가 사실은 날마다 우리 몸에서 만들어지지만 면역계가 이를 부지런히 사멸시키기 때문에 암이 뿌리내리지 못하는 무사한 나날을 보낸다. --- p.14

교감신경과 부교감신경은 마치 시소처럼 한 쪽이 강해지면 다른 한 쪽은 약해진다. 위기 상황에서 스트레스를 받으면 교감신경이 주도권을 갖고 우리의 몸과 뇌를 조절하게 되고, 부교감신경이 관장하는 기능들은 약해지거나 일시적으로 중단된다. 당장 위기 상황에 대응해야 하기 때문에 휴식이나 소화, 해독과 치유 같은 기능은 잠시 멈춤 상태로 들어가게 된다. 그런데 실제 위협이 존재하지 않는 상황에서도 교감신경이 계속 우위에 있는 경우가 있다. 만성 스트레스 상태에 빠진 것인데, 이렇게 되면 우리 몸의 스트레스 반응은 지속되고 부교감신경은 억제되어 자율신경의 균형이 깨지게 된다. 이는 곧 면역력 저하로 이어진다. 교감신경이 지속적으로 우위에 있으면 면역을 수행하는 주체인 백혈구의 균형(과립구와 림프구의 비율이 정상 범위를 유지하는 상태)을 무너뜨려 면역력을 떨어뜨린다. --- p.16

장은 우리 몸의 면역력을 유지하는 데 매우 중요한 기관이기도 하다. 우리 몸 안에는 약 50억 개의 면역세포가 있는데 이중 70퍼센트가 장에 모여 있다. 면역세포뿐 아니라 전체 림프구의 70퍼센트, 우리 몸에서 만들어내는 항체의 70퍼센트가 장에 있다. 결론적으로 인체 면역력의 7할은 장 건강에 의해 좌우되는 셈이다. 장 속에는 수많은 균들이 산다. 장내세균은 음식물을 분해하고 비타민을 생성하는 등의 일을 할 뿐 아니라 감염원이 장내로 들어왔을 때 장 속 면역세포들을 활성화하여 이를 막아내는 역할을 한다. 따라서 장내세균의 종류와 수가 충분하고, 유익균이 유해균보다 우세한 균형을 이룰 때 면역력도 안정적으로 기능할 수 있다. --- p.30

면역증강을 위한 체조의 첫 번째 포인트는 ‘이완’이다. 운동을 할 때는 근육을 긴장시켜야 하지만 면역 증강 체조는 몸에서 긴장된 힘을 빼고 이완한 상태에서 해주어야 한다. 이완한다는 것은 부교감신경을 활성화하는 상태를 뜻하며, 이는 면역계의 주인공인 백혈구가 활발하게 활동할 수 있는 환경을 만들어 주는 것과 같다. 스트레스가 긴장 상태를 유발하여 교감신경이 부교감신경보다 우위인 상태가 지속되면 백혈구의 균형을 무너뜨려 면역력을 저하시킨다. 이 같은 면역체계의 특성에 따라 면역증강 체조는 처음부터 끝까지 이완한 상태에서 하는 동작으로 구성되어 있다. 가볍게 몸에 진동을 주면서 팔다리를 흔들어 주기만 해도 바로 이완이 시작된다. --- p.41

생명으로서의 우리 몸은 조화와 균형의 원리 속에 있다. 조화의 원리에 따른 것이 자연치유력이고, 균형의 원리에 따른 것이 면역력이다. 자연치유력과 면역력은 회복하고 되살리는 것이지 본래 상태 이상으로 끌어올릴 수는 없다. 만약 근육처럼 계속 키우려고 한다면 자연치유력과 면역력은 무너지고 말 것이다. 우리는 모두 조화와 균형의 원리 속에 있지만, 이를 유지하고 조절하는 감각은 몹시 무디다. 그 결과는 스트레스와 질병일 수밖에 없다. 그렇다면 조화와 균형을 되살리는 감각을 깨우는 것이 가장 핵심이고, 이것을 가능하게 하는 것이 명상이다. 면역력과 자연치유력에 관한 이야기의 귀착점이 명상인 이유가 이것이다.