죽음에 대한 자각은 삶의 우선순위를 다시 세우게 한다. 언젠가는 끝이 있다는 사실 앞에 서면 지금 붙들고 있는 걱정과 갈등 가운데 무엇이 정말 중요한지가 드러난다. 의미 없는 경쟁이나 비교에 쓰던 에너지는 줄고, 오래 미뤄두었던 관계와 일이 눈에 들어온다. 죽음은 삶에서 중요한 것과 중요하지 않은 것을 걸러내는 가장 솔직한 기준이 된다.
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탄생과 죽음은 하나의 흐름 속에서 잠시 모습을 드러냈다가 다시 사라지는 물결과 같다. 우리는 이해를 위해 그 경계를 나누지만 실제로는 하나의 흐름이 끊임없이 이어지고 있을 뿐이다. 우리가 ‘죽음’이라 부르는 것은 그 흐름이 한 사람의 몸을 떠나는 순간이다. 이렇게 보면 죽음은 소멸이 아니라 이동이다. 몸이라는 그릇은 언젠가 비워지지만, 그 안을 채우고 있던 생명의 흐름은 다른 방식으로 계속 이어진다.
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한국의 선도에서는 이러한 시선을 천화 라는 말에 담아왔다. 나는 오래전부터 이 개념을 표현하기 위해 기존의 하늘 천天 대신, 사람(亻)과 하늘(天)을 하나로 합친 새로운 글자를 만들어 사용해 왔다. 하늘과 사람이 둘이 아니라 하나라는 선도의 세계관을 한 글자에 담고 싶었기 때문이다. 천화는 사람이 하늘이 된다, 다시 말해 인간이 생명의 근원과 하나가 된다는 뜻을 담고 있다.
--- p.48

웰다잉이 언젠가 맞이할 마지막을 준비하는 데 무게를 둔다면, 천화는 죽음에 대한 이해를 통해 오늘을 어떻게 살아갈 것인가를 묻는다. 웰다잉이 죽음을 잘 맞이하기 위한 준비라면, 천화는 죽음을 바라보는 의식 자체를 바꾸는 것이다.
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무엇보다 중요한 것은 죽음을 어떻게 이해하느냐다. 죽음을 삶의 끝이라 여기는 사람에게 준비란 그 순간을 최대한 늦추고 고통을 줄이는 데 초점이 맞춰진다. 그러나 죽음을 삶의 완성으로 이해하는 사람에게 준비는 다른 의미를 지닌다. 얼마나 더 오래 살 수 있을까를 묻기보다 남은 시간에 무엇이 가장 중요한지를 생각하게 하고, 어떻게 하면 더 오래 버틸 것인가를 고민하기보다 어떻게 하면 삶을 끝까지 나답게 살아낼 것인가를 돌아보게 한다.
--- p.128

기술은 방향을 스스로 정하지 않는다. 무엇을 만들지, 누구를 위해 사용할지, 어떤 세상을 향해 나아갈지는 결국 인간이 선택해야 한다. 그 중심에 개인과 집단의 단기적인 이익만 놓인다면, 더 뛰어난 기술은 더 많은 부와 권력을 차지하는 도구가 될 것이다. 그러나 다음 세대와 공동체, 지구와 모든 생명을 생각하는 의식이 그 힘을 사용한다면 기술은 전혀 다른 미래를 열 수 있다. 기술이 빠르게 발전할수록 의식은 더 깊어져야 한다. 인간이 더 큰 힘을 가질수록 그 힘을 감당할 만큼 성숙해져야 한다.
--- p.243