세상의 모든 사람들이 정신건강 전문가를 만날 수는 없지만, 대부분 사람들이 아직 아무도 손대지 않은 중요한 자원에 접근할 수 있다는 사실을 깨닫게 되었다. 그 자원은 바로 우리네 할머니들의 보살핌, 연민, 공감, 그리고 지혜다.
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우리가 함께 모여서 더 커다란 전체로 직조될 수 있을 때 자연스럽게 발생하는 어떤 것, 그것을 나는 치유라고 정의한다. 단순히 말해, 우리 혼자서는 치유를 해낼 수가 없다
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나는 그 벤치를 ‘정신건강 벤치(Mental Health Bench)’로 부르려고 했다. 반면 할머니들은 〈우정 벤치(Friendship Bench)〉야말로 정신과 치료와 연관시켜 낙인을 찍을 수 없는 이름이라고 주장했다. 사람들이 한 번 듣고서 좋은 분위기를 떠올릴 수 있는 그런 이름이 필요하다는 뜻이었다.
--- p.104

어떤 사람이 에이즈 양성 판정을 받고서 에이즈와 함께 살아가는 데 필요한 지원을 제대로 받을 수 없다면, 혹은 폭력적인 인간관계에 시달리고 있다면, 혹은 공동체가 멀리서 그냥 지켜보기만 한다면, 그런 증상 자체에 집중하는 행위는 아무런 의미가 없었다. 중요한 건 공동체가 함께 응답하는 일이었다. 잭 할머니는 “공동체 전체가 나서는 것이 사람들이 마주한 대부분의 쿠풍기시사를 해소하는 데 가장 큰 도움이 된다. 바로 이 지점에서 쿠부라 풍그와(Kuvhura pfungwa), 즉 마음 열기가 중요해진다.”고 말했다.
--- pp.110-111

“우리는 다들 척 보고 다 안다고 성급하게 판단하려는 경향이 있어요. 어쩌면 그건, 올바른 방향으로 가고 있다고 남한테 보여 주고 싶은 우리만의 방식일 거라고 생각해요. 하지만 나이가 들면 예전보다 남을 판단하지 않는 법을 차츰 배우게 되지요.“
--- p.113

소리 내어 울 수 있다는 건 건강하고 안전한 반응이었다. 실제로 우는 행동은 감정을 억제하면서 마치 그런 감정이 존재하지 않는 척할 때 발생하는 스트레스와 아픔을 상당히 덜어 준다.
--- pp.127-128

“쿠탐부라 치렘바 쿠리 무프풍그와.(Kutambura chiremba kuri mupfungwa.)” ‘가난은 마음속에 존재한다.’는 뜻이었다. 쿠시 할머니가 한숨을 쉬며 이야기했다. “최악의 상황은, 사람들이 〈우정 벤치〉에 와서 가난의 렌즈로 자신들을 규정하는 순간이에요. 특히 젊은이들이 그렇게 하면 정말 마음 아프죠. 그런 사람들은 완전히 자기 삶을 잃어버린 거예요.”
--- p.132

“박사님이 말씀하셨던 문제 해결 치료법(PST)은 너무 기계적이에요! 〈우정 벤치〉에 사람이 찾아왔는데, 갑자기 그런 방법을 들이밀면서 시작하면 안 되는 거예요. 오히려 가장 먼저 이렇게 말하는 거죠. ‘나는 당신 편이다. 뭐든 당신 이야기를 나한테 들려줄 수 있겠느냐?”하고요.”
--- p.203

우리는 저마다의 슬픔 속에 홀로 앉아 있는 외딴 섬이라고 여긴다. 하지만 사실 우리는 서로 연결된 군도(群島)이며, 우리 안에는 서로를 위해, 그리고 이 지구를 위해 쓰일 날을 기다리는 수많은 보물이 잠들어 있다. 그 보물들은 누군가가 봉인을 풀어 주기만을 기다리고 있다.
--- p.311