★ 제16회 혼불문학상 수상작
★ 은희경, 전성태, 이기호, 편혜영, 백가흠, 최진영, 박준 추천!

이 사람을 보라(Ecce Homo)
재앙으로 인류의 99%가 사라진 세계
서로의 가족이 되어가는 소녀와 한 남자

다산책방에서 제16회 혼불문학상 수상작 『에케 호모』가 출간되었다. 인류의99%가 사라진 세계. 말을 거의 하지 않는 소녀와 그녀를 돌보는 한 남자가 자전거를 타고 폐허를 가로지른다. 혼불문학상 최초의 SF 수상작 『에케 호모』는 포스트 아포칼립스라는 장르적 재미 위에 사랑과 인간성, 문명의 의미를 묵직하게 쌓아 올린 작품이다. 중앙장편문학상으로 등단한 오수완 소설가는 세계문학상에 이어 혼불문학상까지 수상하며 작품성을 거듭 인정받았다.

“너는 나의 유일한 목적이다.”
혼불문학상 최초 SF 수상작
재앙 이후의 세계를 달리는 아름답고 서늘한 로드무비

어느 날, 붉은 몸을 지닌 전지자 프라임이 나타난다. 그가 손뼉을 치는 순간 ‘강림’이라 불리는 재앙이 시작되고, 인류의 99퍼센트가 사라진다. 도시는 무너지고 문명은 정지한다. 살아남은 이들은 낡은 기계를 고쳐가며 하루하루를 버틴다.

재앙 이후 30년. 말을 하지 않는 소녀 서브는 보호자인 중년 남자 노먼과 함께 자전거 여행을 하고 있다. 목적지는 인류 재건의 희망, 엑스포가 열리는 도시 지텍이다. 길 위에서 노먼은 서브에게 물을 구하는 법, 기계를 고치는 법, 그리고 생명을 함부로 해치지 않는 법을 가르친다.

여정은 순탄치 않다. 자전거는 자주 고장 난다. 법과 질서가 무너진 세상에서 노먼은 수리공으로 일하며 간신히 돈을 벌고, 그사이 홀로 남는 어린아이에게 위험이 닥치곤 한다. 노먼은 계속해서 서브를 구해내지만, 사람이 많아질수록, 도시가 커질수록 그의 손길이 미처 서브에게 닿지 못할 때도 있다.

여행에서 그들은 프라임교를 믿는 종교 공동체의 마을로 들어선다. 이들은 강림을 주도한 ‘붉은 몸의 전지자 프라임’을 신의 두 번째 아들로 믿는다. 그들에게 강림은 인간에게 주어진 경고이자 새로운 시대를 여는 포문이었다. 그들의 믿음이 노먼과 서브는 달갑지 않다. 팔을 벌린 프라임의 형상에 절하는 사람들을 보며 노먼은 말을 아낀다.

소설의 제목인 ‘에케 호모’는 성서 요한복음에 등장하는 문장이다. “이 사람을 보라”라고 번역되며, 가짜 왕의 옷을 입고 가시관을 쓴 채 선 예수를 가리키는 대중의 조롱이 담겼다. 소설은 단독자로서, 또한 비난받는 자로서 홀로 선 존재의 모습을 이 세계의 중심인물에게 겹쳐 놓는다. 또한 니체는 동명의 저서를 통해 인간에 관해 질문했다. 절대적인 진리와 보편적 도덕을 넘어 스스로 선택한 가치에 따라 살아가는 인간을 조명한 것이다. 노먼은 작품 내내 ‘인간성’을 가르치려는 거의 유일한 인물로 등장하며, 그의 선택과 행동을 통해 철학적·윤리적 딜레마가 이야기 전체에 스며든다. 무엇이 정의이고 무엇이 악인가. 모두를 위한 윤리와 한 사람을 향한 사랑이 충돌한다면 우리는 무엇을 선택해야 하는가. 이는 서브와 노먼의 여정, 그리고 그들이 만나는 사람들의 삶에서 자연스럽게 드러나며 흡인력과 깊이를 동시에 만들어낸다.

타락한 문명 세계에서
인간은 과연 무엇을 위해 살아가야 하는가
다음 세대에게 무엇을 남길 것인가

『에케 호모』는 가족이 되어가는 두 사람의 이야기를 통해 재앙 이후의 생존을 통해 묻는다. 그들은 세상의 보편적 가치에 고개를 돌렸다. 서브에게 책을 사주려는 노먼에게 가게의 여자는 말한다. “남자의 일은 길을 닦고 집을 지어 세계를 다시 만드는 것, 여자의 일은 애를 낳고 길러 인류를 다시 일으키는 것” 그리고 이 삶이 “인류에 이바지하는 것”이라고. 그러니 책 따위는 필요 없다고. 그러나 노먼은 서브에게 책 읽는 법을 가르치고, 책을 통해 더 많은 것을 배울 수 있기를 바란다. 그가 사라진 세계에서 혼자 살아남아야 하는 서브에게.

한 세대는 다음 세대에게 무엇을 물려줄 것인가. 길 위에서 서브는 생존 기술 그 이상을 배운다. 책을 읽는 법, 타인을 존중하는 태도, 누군가를 돕는 마음, 그리고 사라진 문명의 기억을 지키는 일까지. 여정이 이어질수록 서브와 노먼은 희생과 구원, 믿음과 폭력, 사랑과 책임이라는 질문 앞에 더 깊이 서게 된다.

그들은 왜 수동 자전거를 타고 먼 길을 떠났을까? 노먼은 서브에게 영화를 보여주고 싶었다고 한다. 엑스포가 수없이 광고하는 인류의 발전이나 재건에는 아무 관심이 없으나, 흑백에서 컬러로 바뀌는 장면이 등장하는 영화만큼은 너도 볼 만할 것이라고. 그들은 결국 지텍에 도착하고, 영화관에 앉아 관람을 시작하지만, 너무나 비싼 값을 치러야만 했다. 그래서 마지막 페이지를 덮는 순간, 지금까지의 모든 장면은 전혀 다른 의미로 되살아난다.