보통의 인생은 소수의 극적인 순간과 무수한 일상의 장면들로 채워집니다. 우리 삶의 대부분을 차지하는 그 평범한 순간들은 기록되지 않기에 쉽게 사라집니다.
--- p.4

삶의 장면 하나하나를 써 내려가는 동안 우리는 자신을 새롭게 이해하고, 그 과정을 통해 다시 태어날 수 있습니다.
--- p.16

역사는 언제나 위대한 인물이 만든 것처럼 기록되지만, 실상은 그 인물들이 시대의 흐름을 포착하고, 평범한 사람들의 뜻과 힘을 이용했을 뿐입니다. 수많은 이름 없는 손길이 쌓아 올린 변화의 물결이야말로 진정한 역사입니다. 회고록은 그 물결 속에서 살아간 사람들의 흔적을 하나씩 되살립니다. 개인의 기억을 통해 공동체의 역사를 다시 구성하고 한 시대의 목소리를 다시 들려주는 것입니다.
--- p.23

개인의 기록이 쌓여 민족의 기억이 되고, 그 기억이 미래 세대의 자산이 됩니다. 그렇게 탄생한 국민 기록 아카이브는 우리 모두가 함께 써 내려가는 가장 위대한 글쓰기, 인류사에 유례없는 ‘공동 저작의 나라’라는 새로운 꿈을 가능하게 할 것입니다.
--- p.31

회고록을 쓴다는 것은 한 개인이 자신이 지나온 시간과 마주하며, 그 안에서 의미를 되찾는 과정입니다. 그것은 단지 나를 위한 글쓰기가 아니라, 집단적 기억의 복원이고 공동체를 위한 가장 숭고한 봉사입니다.
--- p.35

우리 엄마는 전라도 분이라 손맛이 일품이다. 된장, 고추장은 말할 것도 없고, 젓갈을 많이 넣어 담근 깊은 김치 맛은 진짜 세계 최고 일품인데 엄마 돌아가시고 나면 아까워서 그걸 어찌 퍼먹어야 할지, 먹으면 먹을수록 엄마가 사라질 것 같아 그걸 먹을 수나 있겠나. 생각만으로도 눈물이 난다.
--- p.40

자서전은 위로가 되는 편지일 수 있다. 만약 엄마가 이 글을 읽고 자서전을 쓰시기로 맘먹으면, 훗날 엄마가 담근 된장 고추장이 다 떨어져도, 엄마의 자서전을 읽으며 혼자 울고 싶을 때 실컷 울고, 웃고 싶을 때 실컷 웃을 것이다. 내가 죽는 날까지, 우리 엄마 자서전으로 나는 평생 위로받을 것이다.
--- p.65

‘독서 토론 모임’을 하듯, ‘자서전 토론 모임’을 갖자. 우리는 각자 수많은 지식과 경험을 가진 ‘인간 책’이다. 자서전 토론 모임을 통해 서로 다른 세계를 엿보고, 고개를 끄덕이며 서로에게 박수를 보낸다면, 우리 모두 ‘폼 나는 인생’이 될 수 있지 않을까.
--- p.76

좋은 자서전은 성공담이 아니라 자기 이해의 기록이다.
--- p.81

자서전을 쓰는 사람은 인생을 두 번 산다. 한 번은 살아내면서, 또 한 번은 기록하면서. 당신도 이제, 두 번째 삶을 시작할 차례다.
--- p.82

자서전은 특별한 사람이 쓰는 게 아니다. 살아낸 사람이 쓰는 것이다. 당신의 삶은 자서전이 될 자격이 충분하다. 자서전은 거창한 글쓰기가 아니다. 노트에 하루의 기억을 적는 것으로 시작하면 된다.
--- p.98

우리 모두는 기껏 살아봐야 100년이다. 앞서 산 사람의 이야기를 들을 수 있다면 그들의 삶이 켜켜이 쌓여, 수백 년을 산 지혜를 얻을 수 있다. 먼저 살다 간 사람은 그런 지혜를 남겨줄 의무가 있다.
--- p.125

자서전은 기억을 배열하는 기술이 아니라 기억을 해석하는 통찰이다. 중요한 것은 무슨 일이 있었는가가 아니라 그 일이 나에게 어떤 의미였는가이다.
--- p.137

단점을 보완하려고 하지 말고 장점을 잘 살려라. 글 쓰면서 살지 않는 것은 몸을 쓰지 않고 누워 있는 것과 같다. 그러면 몸을 잘 쓰지 못하게 될뿐더러 병에 걸리기 쉽다. 그러니 일단 쓰고, 자주 쓰고, 끝까지 쓰고, 지속적으로 써라.
--- p.157

내 글에 대한 독자의 불만을 들으며 쓰자. 독자는 내 글이 마음에 들지 않을 때 네 가지 반응을 보인다. 의문, 의심, 반문, 거부가 그것이다. 내가 쓴 내용이 무슨 뜻인지 잘 모를 때 ‘의문’을 갖고, 믿음이 가지 않을 때 ‘의심’하고, 내 생각과 다를 때 ‘반문’하며, 마음에 들지 않을 때 ‘거부’한다. 독자에게 이 네 가지 반응이 일어나지 않도록 주의하며 써야 한다.
--- p.173

번거로움을 감수하면서, 또 즉응 연설했다고 욕먹을 것을 감내하면서 청중 반응에 맞춰 현장에서 글을 고쳤다. 이렇게 독자의 반응을 염두에 두고 고치고 또 고치면 누구나 좋은 글을 쓸 수 있다.