이제 청소년도 『오디세이』를 끝까지 읽을 수 있다!

고전을 청소년에게 권할 때 중요한 것은 작품의 가치만큼이나 아이들이 실제로 마지막 페이지까지 몰입할 수 있느냐다. 아무리 위대한 작품이라도 몇 장을 넘기지 못하고 덮는다면 작품의 진짜 재미와 의미를 만날 수 없다. 특히 『오디세이』는 방대한 분량에 더해 시간의 순서대로 이야기가 진행되지 않고 오디세우스가 자신의 지난 모험을 회고하는 구조가 상당 부분을 차지해 이야기의 흐름 자체가 장벽이 되기 쉽다. 이 책은 핵심 사건을 중심으로 전체 흐름을 선명하게 정리하고 사건과 사건을 자연스럽게 연결했으며, 문장도 청소년이 쉽게 이해할 수 있도록 다듬었다. 그렇다고 중요한 모험 몇 개만 골라 소개하는 요약본은 아니다. 트로이 전쟁 이후의 방랑부터 이타카 귀환, 텔레마코스와의 만남, 구혼자들과의 대결, 페넬로페와의 재회, 마지막 평화에 이르기까지 오디세우스의 긴 귀향을 처음부터 끝까지 온전히 따라간다.

이 책은 이야기를 쉽게 읽는 데서 그치지 않고 『오디세이』를 제대로 이해하는 데 필요한 배경지식도 충실하게 담았다. 본문에 들어가기 전에는 ‘『오디세이』가 시작되기 전에 있었던 일들’을 통해 고대 그리스 세계와 트로이 전쟁의 시작, 아킬레우스와 헥토르의 대결, 트로이 목마와 전쟁의 결말까지 먼저 살펴볼 수 있다. 수많은 신과 영웅 때문에 이야기를 놓치지 않도록 주요 등장인물도 한눈에 정리했다. 책 뒤에 마련한 작품해설 「『오디세이』를 읽는 네 가지 프리즘」에서는 『일리아스』와 『오디세이』의 관계, ‘인 메디아스 레스’라는 서사 기법, ‘크세니아’라는 고대 그리스의 환대 문화, 신의 뜻과 인간의 선택까지 짚어준다. 이야기를 읽기 전에 배경을 알고, 본문에서는 모험에 빠져들고, 완독한 뒤에는 작품의 의미와 문학적 가치를 이해하는 구성이다. 이 책을 통해 어렵고 방대한 고전을 재미있게 완독하면서 서양 문학의 출발점인 《오디세이』를 제대로 이해하는 데 필요한 핵심 교양까지 자연스럽게 익힐 수 있다.

· 추천평

『오디세이』라는 제목은 많이 들어봤지만 이렇게 재미있는 이야기인 줄은 몰랐습니다. 오디세우스가 힘으로 해결할 수 없는 상황에서는 꾀를 쓰고, 기다려야 할 때는 기다리는 모습이 특히 기억에 남았습니다.
-박서연(중학교 3학년)

아이가 고전을 읽게 하고 싶어도 기존 번역본은 몇 장 읽지 못하고 덮는 경우가 많았습니다. 이 책은 방대한 『오디세이』의 핵심 이야기를 충실히 살리면서도 쉽게 읽을 수 있도록 풀어내 아이들이 부담 없이 고전을 만날 수 있습니다.
-이지현(45세, 학부모)