라마르틴, 비니, 위고와 함께 프랑스 낭만주의 4대 시인 중 하나로 손꼽히는 뮈세는 그중 가장 나이가 어리고 시인으로 등단한 시기도 가장 늦다. 하지만 분방한 상상력과 섬세한 감수성으로 언제나 참신하고 진실하게 사랑을 노래한 뮈세는 낭만주의 시인 가운데 가장 ‘시인다운 시인’이라 일컬어진다.

시란 아름다운 어휘들의 조합과 음악적 운율의 연쇄라고 주장한 위고와는 달리, 뮈세는 선배 낭만주의 시인들이 읊조리고 있는 감상이란 샤토브리앙이 창조한 ‘근대적 우울’의 표상을 흉내 내는 유행일 뿐, 진정한 감동을 불러일으키는 시인 자신의 격렬한 체험의 기록이 아니라며 비난했다. 그는 그런 열정적인 시를 쓰기 위해 생생한 정열에 목말라 했으며, 그러기 위해서는 무엇보다도 여인과의 사랑이 필요했다. 그리하여 뮈세는 앞날을 예측하지 못한 채, ‘여인과의 사랑’이라는 위험한 독배를 들게 되었다. 그가 열여덟 살 때 첫 정부인 후작 부인 아나이스 보지오에게 섣불리 진심을 허락한 것도 그 때문이었으며, 사랑의 배신에 두려워 떨며 순수를 포기하고 방탕한 생활에 빠지게 된 것도 그 때문이었다.

스물세 살 때인 1833년에 여성 문인 조르주 상드를 만나면서 뮈세는 드디어 그토록 바라던 격렬한 정열을 찾는 데 성공했지만, 2년이 채 되지 않아 파경을 맞음으로써 혹독한 절망을 받아들여야 했다. 그리하여 뮈세는 1835년부터 2년여에 걸쳐 그가 주장해 오던 진정한 시를 쓸 수 있게 되었는데, 그것이 바로 ＜5월의 밤＞, ＜12월의 밤＞, ＜8월의 밤＞, ＜10월의 밤＞ 등 4편의 연작시다. 그중 가장 마지막에 집필된 ＜10월의 밤＞이 가장 아름다운 시인데, 뮈세는 절망에서 벗어나 평정을 되찾아 가는 과정을 뮤즈와 시인과의 절창(絶唱)에 담아냈다. 밤의 시편들은, 뮈세가 장난기 넘치는 어린 시인에서 근엄한 시인으로 성장했음을 확인해 주고 있으며, 조르주 상드와의 사랑과 이별에 바치는 그의 엘레지는 1841년에 발표한 ＜추억＞으로 끝을 맺는다.

1847년 11월에 그의 연극 ＜변덕＞이 공연에 성공한 뒤에야 나머지 희곡 작품들과 더불어 시 작품들도 재평가받기 시작했다. 일찍부터 낭만주의 유파의 변방에 머물렀던 데다가 제자를 두지 않은 탓에, 그와 같은 뜻밖의 사건이 없었더라면 뮈세의 시는 자칫 역사 속에 묻힐 뻔했다. 하지만 그의 사후에 등장한 젊은 작가들은 영혼의 가장 다감한 경험들의 미세한 분석을 대표하는 이 위대한 시인의 진가를 바르게 평가하고 있다. 에밀 졸라는 친구 폴 세잔과 젊은 시절에 함께 낭만주의 시인들 중 특히 뮈세에 열광하면서 시를 썼고, 평소에 뮈세를 ‘일상생활의 영웅’으로 숭배하던 마르셀 프루스트는 ≪잃어버린 시간을 찾아서≫의 곳곳에서 뮈세의 시를 인용하고 있었다. 또한 초현실주의 시인 루이 아라공은 그 자신이 쓴 ＜5월의 밤＞에서 뮈세를 기리고 있다. 독일의 저명한 작가이자 언론인인 폴 린도(Paul Lindau)는 뮈세 사후 20주년을 기념해 1877년에 출간한 그의 연구서 ≪알프레드 드 뮈세(Alfred de Musset)≫에서 영국과 독일에서의 뮈세에 대한 평가를 상세히 소개했는데, 영국 문단에서는 언제나 느낌의 진실을 추구한 뮈세를 영국의 문호 셸리나 테니슨과 견줄 만한 프랑스 최고의 낭만주의 시인으로 평가하고 있으며, 독일 문단에서는 괴테 이후 가장 뛰어난 시인이라 일컫는 하이네가 뮈세를 프랑스 최고의 서정시인으로 찬양했다고 쓰고 있다.