착하다는 말에는 많은 의미가 숨어 있습니다. 참을 줄 알고 기다릴 줄 알고 다른 사람의 감정을 미리 읽을 줄 알며, 갈등을 키우기보다 관계를 유지하는 방식을 선택하는 착한 아이는 관계의 감각이 뛰어납니다. 이런 아이는 시간이 지날수록 친구들 사이에서 신뢰받는 존재가 되고, 그 신뢰는 학년이 올라갈수록 더 큰 자산이 됩니다. 착함은 약함과 다릅니다. 그러니 우리 아이가 착한 것이 걱정된다면 그 착함이 관계 속에서 빛날 수 있도록 방향만 잡아 주세요. 아이의 기질을 변화시켜 강하게 만들려고 하는 대신 아이가 가진 장점을 살려 주변과 연결되게 해 주세요. 그럴 때 착한 아이는 오히려 누구도 쉽게 대할 수 없는, 존중받는 사람이 됩니다.
--- 「착하다고 만만한 것은 아닙니다」 중에서

이해가 되지 않는 부분이나 중요한 부분에 밑줄 긋고, 식을 직접 세워 보아야 합니다. 교과서를 앞으로 넘겨 뒤져가며 자기가 모르는 부분을 책 속에서 찾아낼 수 있어야 합니다. 이해되지 않는 부분을 정확히 질문해서 문제를 해결하는 방법을 배워야 합니다. 결국 공부의 질은 책상에 앉아 있는 시간의 양이 아니라, 그 시간 안에서 얼마나 손을 움직이고, 책을 뒤적이고, 정확하게 질문했는지에 따라 결정됩니다.
가짜 공부와 진짜 공부의 차이는 결국 능동성에 있습니다. 가짜 공부를 하는 아이는 문제 앞에서 멈춰 서서 답이 떠오르기를 기다리지만, 진짜 공부를 하는 아이는 문제를 향해 손을 뻗습니다. 밑줄을 긋고, 책장을 넘기고, 정확한 질문을 던지는 이 세 가지 작은 행동이 쌓일 때 비로소 공부한 시간이 실력으로 바뀝니다. 아이가 책상 앞에 오래 앉아 있다는 사실만으로 안심하지 마세요. 그 시간 동안 손이 움직이고 있는지, 책장이 넘어가고 있는지, 입에서 질문이 나오고 있는지를 살펴봐 주세요. 그것이 가짜 공부와 진짜 공부를 가르는 가장 확실한 기준입니다.
--- 「가짜 공부를 하는 아이들의 세 가지 특징」 중에서

하교하는 아이에게 질문을 바꾸어서 해 보세요.

“쉬는 시간을 즐겁게 지냈어?”
“오늘 하루 편안하게 지냈어?”

질문 하나를 바꾸는 것이 작은 일처럼 보이지만, 아이에게는 생각보다 큰 차이를 만들어 냅니다. 누구와 놀았는지를 묻는 질문은 아이에게 ‘친구가 있어야 잘 논 것’이라는 기준을 심어 줍니다. 반면 즐거웠는지, 편안했는지를 묻는 질문은 아이 스스로 자기 시간을 돌아보게 합니다. 오늘 쉬는 시간이 즐거웠다면 그것으로 충분하고, 조금 심심했다면 내일은 다르게 보내 볼 수도 있습니다. 아이가 쉬는 시간을 어떻게 보내는지보다 그 시간이 아이에게 어떻게 느껴졌는지가 더 중요합니다. 놀이에 정답을 정해 두지 마세요. 아이마다 에너지를 회복하는 방식이 다르고, 즐거움을 느끼는 방식도 다릅니다. 왁자지껄하게 뛰어노는 것이 맞는 아이가 있는가 하면, 조용히 혼자 무언가에 집중할 때 가장 편안한 아이도 있습니다.
--- 「잘 논다는 것의 진짜 의미」 중에서

첫 번째는 부모가 먼저 실수에 여유 있게 반응하는 모습을 보여 주면 좋습니다. 어른도 실수할 수 있습니다. 길을 잘못 들었거나 중요한 일을 깜빡했을 때, 부정적인 감정을 표현하기보다 “아이고, 내가 착각했네.” 하며 가볍게 웃어넘기는 모습이 아이에게는 살아 있는 교과서가 됩니다. 실수는 꼭 부정적인 감정으로 이어지는 것이 아니라 누구에게나 일어나는 자연스러운 일이라는 것을 배우게 되는 것입니다.
두 번째는 아이의 실수에 즉각 반응하기 전에 한 박자 쉬는 연습을 해 보길 추천합니다. 아이가 실수로 물을 쏟거나 또는 잘못된 선택을 했을 때 한숨이나 핀잔 대신 “이제 어떻게 해결하면 좋을까?” 하고 물어봐 주세요. 수습 방법을 함께 찾는 과정에서 아이는 실수 다음에 오는 것이 비난이 아니라 해결이라는 것을 배웁니다. 친구를 비난하지 않고 해결 방법을 찾게 길을 안내해 주는 아이로 자랄 수 있을 것입니다. 그 한 박자의 여유가 아이에게 가르침이 됩니다.
--- 「실수한 아이에게 웃어 주면 생기는 일」 중에서