동물의 눈빛과 몸짓이 건네는 신호를 좇다

동물은 자신의 아픔을 말로 설명할 수 없다. 수의사는 동물의 행동과 표정, 식욕과 움직임, 호흡과 체온 같은 작은 신호를 살펴 질병의 원인을 찾아낸다. 『수의사 어벤저스』는 바로 이 지점에서 출발한다. 동물의 이상을 발견하고, 필요한 검사를 선택하고, 진단 결과를 바탕으로 치료 방법을 결정하는 과정을 이야기 속에 담아 수의사가 실제로 어떤 일을 하는지 생생하게 보여 준다. 심장 질환, 골절, 호흡기·소화기·피부 질환은 물론 치과 질환, 내분비 질환, 안구 질환, 신경계 질환에 이르기까지 다양한 질환을 다루며, 각 동물의 증상과 치료 과정을 통해 흥미로운 수의학의 세계를 보여 준다.

동물의 종류만큼 다른 질병과 치료의 얼굴

강아지와 고양이 같은 반려동물부터 소·말·돼지 같은 대동물, 고라니·사자·곰·돌고래·펭귄 같은 야생 동물, 토끼·뱀·개구리·기니피그·앵무새 같은 특수 동물까지, 동물의 종류가 달라지면 몸의 구조와 생김새는 물론 먹이, 생활 방식, 질병의 원인과 치료 방법도 모두 달라진다. 같은 골절이라도 왜 토끼는 유독 뼈가 약해 조심해야 하는지, 왜 말에게는 발굽 질환이 치명적일 수 있는지, 왜 도마뱀에게 장폐색이 잘 생기는지, 질병마다 그 동물이 살아온 방식과 생태가 그대로 연결되어 있다.

『수의사 어벤저스』는 질병을 단순히 설명하는 데 그치지 않고, 동물의 몸과 먹이, 서식지, 습성까지 함께 보여 주어 질병을 알아가는 일이 곧 그 동물의 삶을 이해하는 일이 되도록 구성했다.

동물을 좋아한다면 꿈의 무대는 더 넓다

이야기는 진료실 안에만 머무르지 않는다. 수의사는 동물의 건강을 돌보는 것에서 나아가 동물의 행동과 복지, 생태와 환경까지 폭넓은 영역에서 활동한다. 여기에 사육사, 동물 영양사, 생태 복원가, 동물원 건축사처럼 동물과 함께 일하는 다양한 직업까지 소개한다. 동물을 좋아하는 마음이 어떤 직업과 연결될 수 있는지 살펴보며, 자신의 관심과 적성에 맞는 일을 찾아보고 동물과 함께하는 미래를 구체적으로 그려 볼 수 있도록 돕는다.

치료를 넘어, 함께 살아가는 방법을 생각하다

수의사의 역할은 아픈 동물을 낫게 하는 데서 끝나지 않는다. 인간의 생활 방식 때문에 위험에 처한 동물들을 치료하고 돌보는 과정에서는 동물의 생명과 복지를 지키는 일까지 함께 고민해야 한다. 각 동물이 지닌 고유한 습성과 생태를 이해하고, 사람과 동물이 서로에게 미치는 영향을 생각하는 것도 수의사가 마주하는 중요한 문제다. 『수의사 어벤저스』는 위기에 처한 생명을 구하기 위해 고군분투하는 어린이 수의사들의 고민과 갈등, 성장을 통해 생명을 존중하는 마음과 어려운 상황에서도 올바른 선택을 해 나가는 용기를 보여 준다. 동물을 단순히 귀여워하고 가까이해야 할 대상으로만 바라보는 것이 아니라, 저마다의 삶과 생태를 지닌 생명으로 바라보며 사람과 동물이 함께 살아가기 위해 우리가 무엇을 할 수 있는지 생각해 보게 한다.

국내 동물행동의학 1호 박사의 감수

서울대학교 수의과대학을 졸업하고 같은 대학에서 임상수의학(동물행동의학) 박사 학위를 받은 신윤주 박사가 감수를 맡았다. 서울대학교 수의과대학 부속 동물병원 특수동물과와 서울시 야생동물센터에서 진료 수의사로 활동했으며, 여러 대학에서 동물행동학·동물행동의학·동물복지학을 가르쳐 온 전문가다. 동물의 질병과 치료뿐 아니라 행동과 복지에 관한 내용까지 꼼꼼하게 살펴, 어린이들이 수의학과 동물에 관한 정보를 정확하고 균형 있게 이해할 수 있도록 했다.