금동대향로에는 여러 동물이 나옵니다. 궁남지에서는 여러 종의 새와 연못 안의 물고기 등의 다양한 동물들을 만날 수 있습니다. 옛날에도 궁남지 주변에 여러 동물이 노닐었을 것 같아요. 어쩌면 백제인들은 금동대향로에 표현된 세계를 궁남지에 구현하고 싶었던 것은 아닐까요?
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그런데 제가 나름대로 발견한 중국 향로와 다른 부분이 바로 다섯 명의 악사입니다. 다섯 명의 악사가 향로 윗부분에 둘러져 있어요. 중국 향로에 악사가 조각된 예는 없었어요. 백제 나름대로 독창성을 부여한 부분이 바로 이 5악사인 것이지요.
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용이 떠받치고 있는 세계. 어떠해 보이나요? 무거워 보이나요? 아니면 가벼워 보이나요? 무겁다고 답한 분도 있고, 가볍다고 답한 분도 있는데 그 이유는 무엇인가요?
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석가탑이나 다보탑은 여러 통돌로 만들어진 탑입니다. 한 층이 하나의 돌로 이루어져 있지요. 그런데 정림사탑은 한 층에 여러 개의 돌로 엮여 있어요. 통돌로 탑을 만드는 게 편할까요? 여러 개의 돌을 조립해서 만드는 게 더 편할까요? 후대로 갈수록 여러 돌을 조립하여 만들지 않았어요. 대개 통돌로 만들었습니다. 그렇다면 정림사탑은 왜 통돌로 만들지 않았을까요?
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그러나 저는 백제라는 나라는 멸망했지만, 그 멸망으로 백제가 우리 곁에 부활할 수 있었다고 생각해요. 백제금동대향로가 지금까지 남아 있는 건, 역설적이지만 백제가 멸망했기 때문이죠. 백제가 멸망하지 않았다면, 우리가 볼 수 없었을 거예요.
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