달개비꽃, 오이꽃, 구절초, 동백꽃
발아래 자연이 속삭이는 다정한 목소리

『달팽이의 꿈』에서는 나팔꽃, 연꽃, 장미꽃처럼 누구에게나 익숙한 꽃의 이름부터, 벼꽃, 오이꽃, 구절초, 괭이밥 꽃처럼 조금은 생소한 식물들까지 다양한 자연물을 소재로 한 시들이 계절마다 등장한다. 우리 주변의 공원이나 하천에서 발견할 수 있는 달팽이와 백로 같은 생명들도 주인공이 된다.

이미영 시인은 생김새와 색, 계절이 주는 느낌에 대한 세심한 관찰을 바탕으로 동식물이 저마다의 목소리를 낼 수 있도록 한다. ‘바람이 불면/고개를 끄덕이며/“괜찮아, 괜찮아”/속삭’(「수선화」)이는 수선화, ‘목마름도 참고/한 방울 이슬도 모아/말없이 기도하’(「연꽃」)는 듯한 연꽃, ‘크게 피지 않아도/향기로 웃고,/높이 서지 않아도/바람과 친구가 되’(「들국화」)는 국화의 모습은 꽃들이 저마다 가진 고유의 특성을 따스한 시선으로 풀어쓴 결과물이다. 동시를 읽으며 계절에 따라 달라지는 자연물들의 목소리를 듣는 동안, 독자는 천천히 산책할 때 비로소 눈에 들어오는 자연물의 이름을 알고, 모양새를 유심히 관찰하고, 그것이 주는 느낌을 나의 방식대로 표현하는 놀이의 방법을 깨칠 수 있다.

일상에 콕콕 박힌
순수한 즐거움의 순간들

동시 속에는 계절이 변하며 어린이들의 기억 속에 남을 만한 즐거운 이야기들이 숨어 있다. 입학식을 맞아 떨리던 봄, 바닷가에서 조개껍데기를 줍는 여름날, 들판의 익은 벼를 보는 가을, 첫눈 위에 발자국을 찍어보는 겨울을 그린 시들은 일상적인 경험 속에서도 시의 소재가 될 만한 상상의 가능성을 찾을 수 있다는 사실을 독자에게 알려준다.

하늘에서 비가 쏟아져도 ‘살금살금, 천천히/꿈길을 걸어’ 앞으로 나아가는 달팽이의 끈기(「달팽이의 꿈」),나, 별이 가득한 겨울 밤하늘을 보며 ‘내일은/추운 별 하나/꼭꼭 품어야지’라고 말하는 다정한 마음(「별」)은 일상에서 땅이나 하늘을 바라볼 시간을 내야만 깨달을 수 있는 우리 삶의 가치들이다. ‘아픈 마음 달래주고/속상한 이야기 들어주고/힘과 용기 북돋워 주고/눈물도 닦아주며 안아 주’(「도서관」)는 책의 힘을 믿는 이미영 시인의 동시는 어린이들이 자신 밖에 펼쳐진 세상에 알알이 박혀 있는 작은 기쁨을 찾아 주위를 둘러보는 호기심과, 타자가 가진 고유한 심성을 알아보는 섬세한 마음을 갖기를 기원하는 명랑한 목소리다.