“기다리는 게 세상에서 제일 힘들어!”
3~5세 아이들의 심리를 생생하게 담아낸
‘기다림과 유혹’의 시소게임

어린아이를 돌보는 양육자라면 누구나 알고 있을 것입니다. 아이들이 세상에서 가장 힘들어하는 것이 바로 ‘기다림’이라는 사실을요. 크리스마스가, 생일이 몇 밤 남았는지 묻고 또 묻고, 눈앞에 놓인 과자나 선물은 당장 맛보고 풀어 봐야 직성이 풀리는 게 우리 아이들이지요.

우리의 주인공 통통이도 다르지 않습니다. 아침부터 온갖 부산을 떨며 근사한 크리스마스 케이크를 완성해 놓고는 친구들을 기다리기가 너무도 힘든 모양입니다. 오늘따라 시간은 왜 이리 더디 가는지요. 침만 꼴딱꼴딱 삼키던 통통이는 케이크 덮개를 열었다 닫았다 숟가락을 들었다 놨다 하며 안절부절못합니다. 케이크가 침이 꼴딱 넘어갈 만큼 맛있어 보이는 걸, 온 집안에 달콤한 냄새가 진동하는 걸 어떻게 해요. ‘친구들이랑 같이 먹어야 해.’라는 도덕적 다짐과 ‘딱 한 입만 먹고 싶어.’라는 본능적 충동 사이에서 발을 동동 구르는 통통이의 모습은 아이들과 양육자 모두에게 깊은 공감과 웃음을 안겨 줍니다.

참다 참다 딱 한 숟가락만 맛보기로 한 케이크는 글쎄… 하늘을 날 만큼, 눈물이 찔끔 날 만큼 맛있습니다! 딱 한 숟가락이, 두 숟가락이 되고, 세 숟가락이 될 즈음, 기다리던 친구들이 도착합니다. 통통이는 친구들이 뭐라고 할지 몰라 허둥대는데… 케이크를 본 친구들의 눈이 휘둥그레집니다.

『통통이와 변신 케이크』는 아직 충동 조절이 어려운 아이들에게 일방적으로 인내를 강요하거나 실수를 나무라지 않습니다. 대신 유혹에 흔들리는 여린 마음을 따뜻하게 안아 주고, 양육자들에게는 아이의 실수마저 기발한 시선으로 감싸 주는 관용과 긍정의 가치를 전하지요.

어디 그뿐일까요. 그림책 역사에 길이 남을 수많은 그림책을 아름다운 우리말로 옮겨 온 엄혜숙 작가의 리듬감 넘치는 간결한 글은 읽어 주는 양육자의 입에 착착 달라붙고 듣는 아이들의 귀에도 쏙쏙 들어가 박힙니다. 여기에 사랑스러운 캐릭터와 기발하고 엉뚱한 상상력으로 수많은 독자의 사랑을 받아 온 보람 작가의 다정하고도 익살스러운 그림이 더해져 3·4·5 우리 아이들에게 맞춤한 우리 그림책이 탄생했습니다.

통통이와 친구들의 이야기는 겨울 편으로 시작해 봄, 여름, 가을로 배경을 달리하며 이어질 예정입니다. 통통이와 친구들 이야기가 우리 아이들이 보고 또 보는 그림책으로 자리잡기를 기대해 봅니다.

우리 작가가 쓰고 그린 3·4·5 우리 아이 책 친구
〈또또또 그림책〉 시리즈

양육자의 품에서 벗어나 처음 세상과 접하기 시작한 우리 아이에게 어떤 책이 필요할까요? 아기 그림책에서 한발 더 나아가 처음 이야기 그림책을 읽기 시작한 우리 아이에게 맞춤한 책은 무엇일까요?

최근 우리 그림책 시장은 다양한 연령층을 아우르는 깊이 있는 작품들로 풍성해지고 있습니다. 하지만 이제 막 그림책과 친구가 되려 하는 3~5세 아이들의 눈높이에 딱 맞는 우리 작가의 작품은 의외로 흔치 않습니다.

책읽는곰에서 새롭게 선보이는 〈또또또 그림책〉은 이 중요한 시기를 지나는 아이들과 양육자를 위한 그림책 시리즈입니다. 아이들이 자라면서 마주하는 일상의 경험과 감정, 발견과 상상을 아이들의 눈높이에 꼭 맞는 글과 그림에 담아, 아직 글눈이 트이지 않은 아이들도 눈으로 보고 귀로 들으며 즐길 수 있도록 기획되었지요. 비단 아이들뿐 아니라 일상에 지친 양육자들도 하루를 마감하면서 아이와 살을 맞대고 부담 없이 즐길 수 있었으면 하는 바람도 함께 담았습니다.

〈또또또 그림책〉 시리즈는 앞으로도 아이들이 매일 밤 잠자리에서 “또 읽어 주세요!” 하고 조르는 친구 같은 그림책을 꾸준히 선보일 예정입니다. 책이 기쁨과 즐거움으로 다가가야 할 시기, 우리 아이들 곁에 〈또또또 그림책〉이 늘 함께하겠습니다.