▶세계화 논의의 결정판
이 책은 세계경제와 그것의 전제, 사회적 생태학적 함의를 하나하나 따져 묻는 최초의 종합적인 분석이다. 또한 학자, NGO 활동가, 세계은행 전(前) 간부 등 다채로운 경력을 가진 40여 명의 필자들이 다양한 영역의 이야기를 쉽고 흥미롭게 풀어내고 있으며, 43편의 글은 각각 책 1권의 가치와 무게를 지니고 있다.

서론에서 제리 맨더는 이 책의 전체 내용을 개괄하면서 그 목표를 분명히 하고 있다. 그것은 경제 세계화의 형태를 명확하게 정의하고, 세계화를 향한 질주가 우리 삶에 어떤 영향을 미치게 될 것인지를 그려보이며, 세계화의 과정을 가능한 한 빨리 멈추게 해서 역전시켜야 한다는 제안을 내놓고 있다.

제 1부 '세계화의 충격'에서 다루는 내용은 외국의 사례들이지만 곧 우리의 현실이기도 하다. 여기서 우리는 △대학에서 인문 과학과 예술 분야가 기업 후원자들을 끌어들이지 못한다는 이유로 '연약하다'고 생각하는 대학들이 늘어나고 있으며, 이들 분야의 학과들은 서서히 뒷전으로 밀려나고 있는 캐나다의 교육 현실(5장), △서구문화의 유토피아적 환영이 투영돼 일그러져 가는 라다크의 개발 현실(3장), △미국 화학업계의 시장 확대프로그램의 일환이었던 녹색혁명이나 선진국으로의 자원 유출 등 제3세계의 식민경제(4장), △세계문화의 획일화를 주도하는 서구 오락산업(6장), △개발의 반대급부인 환경오염(7장), △우리들의 저녁 식탁에 펼쳐진 세계화(10장), △세계화된 개발을 통한 질병의 확산(13장) 등 세계화의 충격적 결과를 실감할 수 있다.

제2부에 실린 글의 저자들은 자유무역, 경제성장, 발전, 구조조정, 기술혁신 같은 각각의 '만병통치약’들이 사실은 우리가 가진 문제의 해결책이 아니라 문제의 근원이라는 사실을 체계적으로 증명하고 있다.

이들은 경제의 만병통치약들이 제공하는 혜택은 모두 일시적인 것에 불과하며, 만병통치약을 선전하는 초국적 기업들만이 주로 그 혜택을 누릴 뿐이라고 주장한다. 그 이유는 간단하다. 흔히 성장과 발전을 위한 필수적인 도구로 여겨지는 자유시장과 자유무역은 모두 환경이나 건강, 혹은 노동자의 권리 등에 대한 규제, 관세, 지역 기업의 보호, 민주적인 통치 과정 등의 방해를 받지 않는 경제 활동을 추구하기 때문이다.

이처럼 제1,2부는 우리 사회에 미친 파국적인 결과와 전지구적인 차원에서 추진되고 있는 개발 프로젝트를 정당화하려는 이론들이 결함투성이인데다 비현실적이고 비생산적이라는 것을 주장하고 있다. 합리적인 사회라면 이런 완벽한 실패 앞에서 각국 정부가 자국의 경제 정책의 기반이 되는 사고 틀과 과정 전체를 재고했을 것이다.

그러나 지금 각국은 세계화를 더욱 강력히 추진하려 하고 있다. 정부가 이 길에서 벗어나지 않는 것은 민주주의와 공익이 이러한 결정에서는 거의 아무런 역할도 하지 않기 때문이다. 이런 체제를 주도하는 것은 이 과정에서 얻을 것이 많은 초국적 기업 집단의 강력한 후원을 받고 있는 경제 이론가와 정치 지도자들이다. 기업에게는 이 걷잡을 수 없는 흐름이 원료 공급지와 시장을 확대하여 전세계적으로 획일화된 소비주의 생활 양식을 창출하는 과정이다. 그리고 바로 이를 위해 추진되고 있는 것이 자유무역과 규제 철폐, 세계 경제의 사유화이다.

별로 주목은 받고 있지 않지만, 현대를 특징짓는 또 하나의 요소는 새로운 과학기술의 출현이다. 이것은 기업이 전에는 생각지도 못한 규모와 속도로 움직이며 전세계에 유례없는 영향력을 행사할 수 있게 해주면서 이를 더욱 부추긴다. 그러나 한편으론 이런 과학기술이 존재하기에 기업은 지리적으로도 자신의 새로운 능력에 걸맞은 조직 구조를 유지할 필요가 있고, 그렇지 못하면 가차없이 경쟁에서 밀리게 된다.

제3부에서는 세계화를 추진하는 가장 강력한 엔진인 기업에 현미경을 들이대고 있다. 그래서 기업의 세계적 영향력과 기업의 반사회적 행태를 보여주는 몇 가지 사례(GE와 월마트), 기업과 새로운 정보통신 기술의 공생 관계, 기업의 생존 근거가 되는 법률 제도를 살펴보고 있다.

필자들은 제1,2,3부를 통해 세계 경제가 팽창하면 지역 경제가 위축된다는 것을 분명히 짚고 있다. 그렇게 되면 선진국이나 소위 개발도상국이나 할 것 없이 인구의 많은 부분이 주변부로 밀리거나 무용지물이 될 수밖에 없다. 결국 동시에 자연계가 황폐해지고, 문화가 획일화되고, 지역공동체가 파괴되며, 지역공동체의 구성원들이 자신의 삶을 지배할 수 있는 힘을 송두리째 빼앗길 것이라고 한다. 그래서 현재로는 그런 일이 도저히 일어날 것 같지 않을 상황이라도 지금의 상황을 역전시킬 필요가 있다고 주장한다.

아주 최근까지도 인류의 대부분은 지역 경제에만 의지해 생계를 꾸려왔다. 결국 오늘날의 문제는 지역 소비를 위한 지역 생산 방식, 지역의 자원을 이용하고 지역공동체의 지도와 통제를 받으며 자연의 한계 내에서 지역의 문화와 전통을 반영하는 생산 방식이, 현재 추진되고 있는 명백히 유토피아적인 모델, 즉 전세계를 중앙집권화하고 있는 모델보다 훨씬 성공적이라는 것을 인식해야 해결될 수 있다. 이론적으로는 생산과 소비가 끊임없이 팽창해야 하고, 바다와 육지를 건너 상품이 수천 마일씩 이동해야 하는 시스템보다는 지역 경제가 훨씬 안정되고 만족스러운 공동체를 낳고 자연을 보호할 가능성이 높다.

그러나 필자들은 모든 통상이 바람직하지 않다고 하는 것은 아니다. 단지 통상의 역할이 지역에서 제공할 수 없는 것을 제공하는 역할에 머물러야 한다는 말이다. 세계 경제가 우리에게 말하고 있는 것과는 반대로 수입 대체가, 즉 각 나라마다 수입과 수출을 늘리는 대신 지역에서 더 많은 것을 생산하는 방식이 다시 한 번 오늘의 질서가 되어야 한다는 것이다.

세계화를 옹호하는 사람들이 즐겨 거는 시비는 지역 경제는 아주 '편협하고' 독재적일 수 있다는 것이다. 하지만 일반적으로는 지역 고유의 정치·경제체제가 그들이 흔히 경고하는 발칸에서와 같은 혼란보다는 훨씬 안정되고 평화로웠다는 것을 말해주는 역사적 증거는 많다. 그리고 그런 체제가 하나로 통합되어 중앙집권화된 세계체제보다 민주적인 것은 분명하다. 사실 많은 경우 분쟁은 작은 사회끼리 서로 적대시하게 만드는 외부의 간섭 때문에 일어났다.

지역을 넘어선 더 넓은 세계와의 접촉이 끊기는 것에 대해서 말하면, 분명한 것은 모든 운송 기술, 모든 통신 기술을 당장 버리지는 않을 것이라는 점이다. 아마 우리가 버려야 할 것은 우리 시민이 통제할 수 없을 정도로 경제의 과도한 중앙집권화를 가져오고 자연계의 건강을 해치는 과학기술뿐일 것이다.

제4부에서는 지역 경제에 이론적 근거를 제공해주는 몇 가지 견해를 살펴보고, 훨씬 생명력 있고 훨씬 만족스러우며 훨씬 지속 가능한 세계로의 이행을 촉진하는 데 필요한 전략을 탐구하고 있다.