심장이 쿵덕쿵덕 널을 뛰는 소리를 들으며 제임스는 어렵사리 운을 뗐다.
“혹시 아멜리님은요.”
아멜리가 작은 목소리에 귀를 기울이기 위해 제임스에게 몸을 기울였다. 서로의 얼굴이 가까워지자 제임스는 더욱 긴장해 말을 버벅거렸다.
“아, 아멜리님은 애, 애…….”
“애?”
아멜리의 시선에 제임스는 얼굴이 뜨거워지는 것을 느꼈다. 이런 걸 여성에게 물어보는 건 난생 처음이었다. 그러나 용기를 내고 싶었다.
말하자. 말해버리자! 제임스가 눈을 질끈 감고 외쳤다.
“애용하는 경전이 있으세요?”
잠깐의 정적이 있었다.
“경전이요?”
제임스는 제 실수를 깨닫고서 후다닥 손을 내저었다.
“아차, 죄송합니다! 그전에 종교가 뭐냐고 먼저 물어봤어야 하는데!”
“종교는 없긴 하지만…….”
그러자 제임스의 얼굴이 불 들어온 듯 환해졌다. 그는 품속을 주섬주섬 뒤지더니, 두 손을 모아 수줍게 책 한 권을 내밀었다. 그의 손끝을 따라 책도 달달 떨리고 있었다.
“아멜리님께 좋은 말씀 전하고 싶습니다. 이건 제가 가장 좋아하는 아스라경전 제17번 판본입니다. 작은 사이즈라 들고 다니면서 읽기도 좋으니 부디 받아주세요!”
“갖고 다닐 정도면 제임스님이 무척 아끼는 책 아닌가요?”
“전혀 신경 쓰지 마세요! 전 같은 책이 크기별로, 글꼴별로, 책표지 색깔별로 스무 권도 더 있습니다!”