갓난아기에게는 모유만큼 엄마의 이야기가 절실하다!
아이들은 글자나 여러 가지 것들을 배우면서부터 기억력과 집중력이 떨어지기 시작한다. 어렸을 때 듣는 습관을 제대로 키워줘야 하는 이유가 여기에 있다. 특히 집중력이 강한 아이로 키우고 싶은 부모라면 읽고 쓰는 것보다 ‘잘 듣는 습관’을 키워주어야 한다. 어린아이들은 오로지 ‘듣기’만으로 언어를 배우기 시작한다. 때문에 갓난아기에게는 모유만큼 엄마의 이야기를 통한 ‘듣기 교육’이 절실하다. 또한, 아이들은 자기에게 필요한 것과 필요하지 않은 것을 구분해 중요한 것에만 집중하는 능력을 가지고 있다. 그러므로 아이의 집중력을 키우고자 할 때는 막연히 옛날이야기를 들려주거나 그림책을 보여주는 것보다 “엄마가 하는 얘기 잘 들어봐”, “이거 잘 봐”라고 주의를 주는 것이 좋고, 텔레비전 보는 시간을 가급적 줄여 집중해서 보고 들을 수 있는 집안환경을 만들어야 한다.

잘 듣는 습관이 집중력을 높인다!
교육이라 하면 읽고 쓰는 것으로 오해하는 사람들이 많다. 그러다 보니 학교에 가서 배워도 충분한 것들을 앞당겨 가르치는 데 급급한 것이 요즘 교육의 현실이다. 학교 수업은 대부분 선생님의 이야기를 듣는 형태로 이루어진다. 따라서 선생님의 이야기를 얼마나 정확하게 듣느냐가 매우 중요하다. 흔히 초등생의 성적 차이는 집중력의 차이에 있다고 말하는데, 그것은 얼마나 잘 듣느냐의 차이라고 할 수 있다. 《집중력을 키우는 엄마의 말 한마디》에서는 ‘듣기 습관을 키워서 집중력을 끌어올리는 방법’과 ‘어렸을 때부터 듣는 습관을 키워야 하는 이유’를 알려준다.

생후 수년이 지나면 잠재력이 퇴화된다!
지금껏 육아라고 하면 막 태어난 아이의 잠재력이나 소질을 끌어내는 것보다 영양 공급과 신체 발육에 초점을 두었다. 안타깝지만 아이의 타고난 능력을 최고로 키울 수 있는 시기와 유효기간은 정해져 있다. 그 재능은 생후 수년이 지나면 잠재력이 상당히 둔화되고 퇴화되다가 10?15년 사이에 그 힘을 잃게 된다고 한다. 초등학교에 들어갈 무렵이면 이미 퇴화가 상당히 진행되어 아이에 따라 그 능력차가 크게 벌어지게 된다는 말이다. 이 책의 저자는 어려서부터 집중해서 잘 듣는 아이로 키우고 싶다면 평소 대화습관부터 체크하라고 강조한다.

1. 평소 말을 빨리 한다면 ‘천천히’ 이야기하도록 하자.
2. 아이에게 첫 언어인 걸 감안해서 같은 말을 여러 번 반복해서 들려주자.
3. 알아듣기 쉽도록 강약이 있는 말로 이야기하자.
4. 다정하게 들리도록 부드럽고 톤이 높은 목소리로 이야기하자.
5. 미소 띤 얼굴로 말을 건네자.