지난 50년 동안 미국의 턱밑에서 온몸으로 반미·반제국주의를 외쳐 온
라틴 아메리카 유일의 사회주의 혁명가 피델 카스트로의 살아 있는 신화!

체 게바라와 함께, 피델 카스트로가 시에라 마에스트라에서 전설적인 게릴라전을 펼칠 때 그의 휘하에는 단 300명의 병사들만이 존재할 뿐이었다. 이렇게 한줌도 안 되는 게릴라들이 미국의 비호를 받는 독재정권의 막강한 군대와 싸워 이기고, 마침내 카스트로가 쿠바의 최고 지도자로 정상에 섰을 때 그의 나이는 불과 32세였다. 집권 즉시, 피델 카스트로는 바다 건너 90마일 밖에 존재하는 미 제국주의와 단절하고 소비에트 연방과 손을 잡으며 라틴 아메리카 최초의 사회주의 정부를 선언했다. 그로부터 반세기가 흐른 지금까지 피델 카스트로는 극단적인 마르크스-레닌주의와, 그보다 더 치열한 반미·반제국주의 노선을 따라 줄달음쳐오면서 단 하루도 '쿠바 Yes, 양키 No!'를 외치지 않은 날이 없었다.

이념의 충돌이 극한으로 치닫던 냉전의 시대에, 크렘린궁의 최고 권력자들과 어깨를 나란히 하며 미 제국주의에 맞섰던 피델 카스트로의 강력한 카리스마는 어디서 연유하는가. 세계 혁명의 거대한 조류에도 흔들림 없이 사회주의 쿠바의 생존을 위해 온몸을 던졌던 위대한 혁명가의 살아 있는 신화! 이 책은 단순히 야망으로 가득 찼던 한 청년의 이야기를 넘어서 강대국간의 경쟁 속에서 카리브해의 작은 나라 쿠바의 생존을 위해 투쟁해 온 청년 지도자의 치열한 삶을 그린 우리 시대의 비극소설이다.

이름 그 자체만으로도 현대사의 신화가 된 체 게바라와 함께
전 세계에 마르크스-레닌주의의 신화를 심으려고 했던 피델 카스트로의 생애!

21세기 오늘, 피델 카스트로는 지금도 여전히 게릴라 지도자의 군복과 군화를 신고 참호와 격렬한 투쟁을 이야기한다. 지금도 그는 수십만 쿠바 인민을 혁명광장에 모아놓고 '사회주의가 아니면 죽음을 달라!'고 외친다. 세계의 모든 곳에서 마르크스주의의 관습이 그 의미를 거의 상실해 버렸지만 쿠바는 여전히 러시아의 볼셰비키 혁명을 기념하고, 수천 명의 노동자들이 메이데이 행진을 한다. 피델 카스트로는 이 험난한 시대에 아무 방책 없이 스러져 가는 사회주의 이념의 십자가를 마지막으로 지키고 있는 청지기처럼, 그렇게 마르크스-레닌주의에 바탕한 혁명 이데올로기를 부르짖으며 고행의 광야를 홀로 줄달음치고 있는 것이다.

현란한 제스처와 열광적인 웅변으로 쿠바는 물론 전 세계 사회주의 국가들의 인민들을 사로잡았던 피델 카스트로, 그의 등뒤에서 고집스레 마르크스-레닌주의를 움켜쥐고 라틴 아메리카에 또 하나의 사회주의 혁명을 꿈꾸었던 체 게바라. 이념이 그들의 삶을 관통했던 짧은 시간 동안에 작은 나라 쿠바는 어디로 흘러갔던가. 지난 세기의 우주적인 이데올로기 갈등을 온몸으로 껴안았던 혁명가 피델 카스트로의 생애에서 발견하는 현대사의 비극! 독재정권에 항거하던 시절, 그는 역사가 자신의 정당함을 증명해 줄 것이라고 예언했었다. 과연 역사는 쿠바에 온갖 영광과 좌절을 가져다주었던 최고 지도자 피델 카스트로를 어떻게 평가할 것인가. 미 제국주의와 거대 자본주의에 대한 항거로 일관해 온 혁명가 피델 카스트로에 대한 심판은 역사의 몫으로 남아 있다.