★ 한국의 독자 여러분께 ★

현재 한국은 기술의 최첨단을 걷고 있는 몇 개 되지 않는 나라 중 하나로 인식되고 있습니다. 따라서 오늘날 좋은 기술서로 인정받으려면 한국어로 번역되는 것이 필수입니다. 이 책의 한국어판을 내기까지 모든 힘든 작업을 감내해준 에이콘출판사 임직원 여러분과 역자 허영주씨에게 감사의 말씀을 전합니다.

1999년 저는 기술투자 관련 학회에서 기조 연설을 하기 위해 한국 땅을 처음 밟았습니다. 저는 그 때 프로그램에 제가 유일한 ‘고위 인사’로 분류된 것을 보고 매우 놀랐습니다. 미국에서는 어떤 사람이 이뤄온 업적이 아무리 대단하다 하더라도 33세의 젊은이에게 ‘고위 인사’라는 명칭은 잘 붙이지 않기 때문이죠. 당시 기술이 인터넷 거품의 한가운데 있지 않았더라면, 그리고 기술의 힘과 사회적 역할이 서울 사람들의 일상 생활에 경이를 불러 일으키지 않았더라면, 프로그램에 나온 ‘고위 인사’라는 용어는 엄청난 착오였을 거라고 생각합니다. 그러나 그 시절은 사람들이 저 같은 몽상가나 기술 전문가들이 이 모든 혼란을 이해하고 있을 거라고 생각하며 존경에 찬 시각으로 바라보던 시기였습니다. “다음에는 어떤 일을 하게 될까요?” 마치 ‘기술업계’가 일반인들을 지배하는 듯 이런 질문을 던지던 시기였습니다. 기술업계가 일반인들에게 귀를 기울이기는커녕 말이죠.

저는 이 입장이 180도 달라졌다고 이야기할 수 있다는 사실에 안도하고 있습니다. 사용자들은 자신들도 어떤 역할을 맡고 있다는 사실을 인식하게 되었습니다. 여전히 기술을 두려운 존재로 여기는 사람들이 적진 않지만, 이제 사용자들은 문제가 자신이 아니라 공급자에게 있다는 사실을 너무도 잘 알고 있습니다.

이 책이 담고 있는 아이디어는 시기 적절한 것으로 보입니다. 10년 전이었다면 이 같은 아이디어는 전혀 관심을 끌지 못했을 것입니다. 이 책이 제시하는 화두는 이렇습니다. “사용자가 어떤 신기술은 받아들이는 반면, 어떤 신기술은 수용하지 않는 이유는 무엇일까?” 인터넷 거품이 꺼지면서 사람들은 이 질문을 던지기 시작했습니다. 그들의 ‘멋진’ 비즈니스가 붕괴되고 유례 없이 많은 직원들을 회사 밖으로 내보내면서 말이죠. 반면 벤처 자본가들은 변명거리를 찾기 시작했습니다. 돈이 사라져버린 데 대해 투자가들이 설명을 요구했거든요.

이 책은 기술자들이 너무 자신들의 기술에만 깊게 빠져들어 고객의 마음을 이해하지 못하게 됐다는 사실을 전제로 하고 있습니다. 눈덩이처럼 커져온 오만함의 결과로 세상을 볼 수 있는 눈이 멀어버린 것이죠. 이런 붕괴 상태를 이제는 겸허한 마음으로 받아들여야 합니다. 사람들은 모두 ‘사용자 경험’에 대해 이야기하고 있습니다. 이 책은 사용자와 고객, 소비자에 대한 모든 것을 담고 있습니다.

변화 함수가 나온 시점이 왜 적절한지에 대한 이유는 다른 데서도 찾아볼 수 있습니다. 개인용 컴퓨터와 휴대 전화, 인터넷이 사회의 주류로 자리잡은 이후에 태어난 사람들의 수는 매년 늘어나고 있습니다. 기술을 거부감 없이 매우 편안하게 사용하는 디지털 원주민들은 급격한 속도로 신기술 제품을 수용하고 있습니다. 이들은 비즈니스와 사회적 표준을 매우 빠른 속도로 설정하고 있기 때문에 ‘아날로그 신봉자’들 역시 디지털 세상으로 이주할 수밖에 없게 됐습니다. 우리는 이런 매머드급의 사회적인 이동 현상을 ‘인구통계학적 디지털 혁명’이라 부릅니다. 지난 10년간의 기술 수용이 ‘완만’하게 이뤄져 왔다면 향후 10년간의 기술 수용은 마치 물집처럼 ‘부풀어오르게’될 것입니다.

그렇다면 이런 현상이 특히 한국에서는 어떤 식으로 나타나게 될까요?

글쎄요, 저는 인구통계학적 디지털 혁명을 좀더 잘 이해할 수 있게 설명해달라는 요청을 받으면 세계에서 얼리 어답터가 가장 많고 가장 빠른 속도로 변화를 수용하는 한국의 예를 들어 이야기하곤 합니다. 이건 우연일까요? 전 그렇게 생각하지 않습니다.

지난 40년 간 한국은 경제를 성장시키고 사회를 발전시키는 원동력으로 의도적으로 기술을 사용해 왔습니다. 1960년대 초반부터 한국의 경제적 성공은 주목을 받아 왔습니다. 이 때부터 사회와 비즈니스의 표준에 기술을 포함시키는 현상은 점점 더 가속화되었습니다. 기술 사용에 대한 압박이 커질수록 기술 습득 역시 빠르게 늘어났으며, 결과적으로 한국인들은 신기술을 사용함에 있어 전혀 불편함을 느끼지 않게 됐습니다. 즉 변화를 수용함에 있어 사용자가 느끼게 되는 고통이 사라졌다는 말이죠. 평범한 한국인이 평범한 미국인보다 기술을 훨씬 더 잘 사용하는 이유를 여기에서 찾아볼 수 있습니다. 결코 우연이 아닌 게죠.

인구통계학적 디지털 혁명의 효과도 똑같습니다. 사회 전반적으로 기술 사용에 대한 ‘위기감’은 급등하고 변화를 수용함에 있어 사용자가 느끼게 될 고통은 점점 줄어듭니다. 급격히 빨라지는 변화 수용 속도를 설명할 수 있는 조합일 것입니다.

한국의 친구들에게. 이 책을 진정으로 즐기기를 바라며.
핍 코번


<출판사 리뷰>

이런 말을 들어본 적이 있을 것이다. ‘일단 만들어 두라. 그러면 사람들은 쓰게 될 것이다.’ 지난 6년 세월 동안 비싼 대가를 치르면서, 이 격언은 적어도 기술 업계에서는 절대 통하지 않는다는 사실이 증명됐다. 그러나 이 격언을 대신할 대안이 존재한다. 바로 변화함수다.

핍 코번(Pop Coburn)은 월 스트리트에 대해 생동감 넘치는 글을 써온 것으로 유명하다. 그는 마키아벨리에서부터 할HAL, 아나이스 닌에서 요다, 아인슈타인에서 간디에 이르기까지, 수많은 이들의 어록을 인용한다. 그러나 무엇보다도 그의 기발한 글을 들여다보면 그가 기술 트렌드에 대해 날카로운 통찰력을 일관성 있게 발휘하고 있음을 알 수 있다.

출시되자마자 바로 성공을 거둔 멋진 신제품을 떠올려 보라. 아이팟, 평면 TV, 넷플릭스…. 한편, 참담한 실패를 거둔 제품을 생각해 보자. 화상전화, 세그웨이, 타블렛 PC…. 어떤 기술은 성공을 거두는 반면, 어떤 기술은 그대로 사장되어 버리는 이유는 과연 무엇일까? 이 사소한 듯한 질문에는 몇 십억 달러라는 막대한 돈이 걸려있다.

핍 코번은 몇 년 동안 셀 수 없이 많은 성공 사례와 실패 사례를 연구해왔다. 그리하여 결국 어떤 기술은 엄청난 성공을 거두는 반면 어떤 기술은 대중의 관심을 전혀 끌지 못하는 이유를 설명해낸 간단한 신기술 성공의 법칙을 이끌어내게 된다. 이 책에서 설명하듯이, 사람들은 현재 상황의 위기감과 고통이 새로운 변화로 인해 겪게 될 고통보다 큰 경우에만 신기술을 받아들이고 변화를 시도한다. 대부분의 잠재 고객은 신기술을 두려워하므로 변화에 대한 정말 절실한 이유가 필요한 것이다. 사용자에게 이런 이유를 제공하지 못한다면 기술은 실패할 수밖에 없는 것이다.

이 책을 읽고 나면 여러분은 이전보다 훨씬 현명한 투자가, 관리자, 기업가, 기술 전문가가 되어 있을 것이다. 게다가 다음과 같은 심오한 질문에 대답할 수 있는 능력도 갖출 수 있다.

▶ 스마트폰이 멍청한 이유는 무엇일까?
▶ ‘난 양방향 TV가 꼭 필요해’라는 말을 아무도 하지 않는 이유는?
▶ 위성 라디오가 괴짜 인기 DJ보다 훨씬 더 매력적이고 거대하게 느껴지는 이유는?
▶ 특급 호텔의 조명 시스템을 사용하는 데 벨보이에게서 한 차례 강의를 들어야 하는 이유는 무엇일까?
▶▶▶ 여기서 가장 중요한 질문, 사용자가 정말 원하는 것은 무엇인가?