경이로운 자연으로 이끄는 시공간 여행
하늘공원 하면 떠오르는 환경 문제나 쓰레기 문제와 같은 무거운 주제들이 이야기 이면에 숨어 있어서 어린 독자들이 마음 가볍게 읽을 수 있는 생태 체험 책입니다. 우리 주변의 작지만 소중한 자연이 주는 경이로움을 하나하나 섬세하게 들추어내고 읽는 이에게 맛보게 함으로써 자연의 소중함을 잘 느끼게 합니다.
그래서 필자가 아이와 함께 생태 체험을 위해 택한 곳도 멀리 떨어진 곳이 아닌 도심 한가운데에 있는 하늘공원입니다. 쓰레기 매립지로 버려진 땅이었던 난지도가 이제 온갖 풀벌레를 불러 모으고 푸르른 숲을 이루어 가는 생태 공원으로 거듭난 하늘공원은 훌륭한 생태 환경 교육장입니다. 필자는 쓰레기산이었던 과거의 모습보다는 이제 도심을 살리는 샘물 같은 존재로서의 하늘공원 이야기를 더 많이 들려줍니다.
필자는 하늘공원의 동식물을 아이와 함께 마치 출석부 부르듯 정겹게 부르고 찾아보면서 한편으로는 필자가 어린 시절에 경험했던 동식물에 얽힌 재미난 이야기를 들려줍니다. 그렇게 함으로써 이 책을 읽는 어린이들이 다시 한번 길가나 주변 숲에서 만나는 작은 동식물에 한 번 더 따뜻한 눈길을 보내게 되고 마침내 소중히 여기도록 합니다.

이해의 폭을 넓히고 실천으로 이끄는 정보 페이지
이 책에는 ‘아빠가 들려주는 하늘공원 이야기’라는 정보 페이지를 두고 있습니다. 아빠와 하늘공원 이야기를 나누다가 생기는 아이의 궁금증이나 아빠가 아이에게 꼭 일러 주고 싶은 것을 아빠가 차근차근 설명해 줍니다.
하늘공원의 어제와 오늘, 그리고 앞으로 어떤 모습으로 자리를 잡아 갈지, 스스로 치유해 가는 자연의 모습, 쓰레기와 에너지 문제 따위가 환경문제의 생생한 증거 노릇을 하는 하늘공원을 통해 알기 쉽게 설명되어 있습니다.
또 하나의 정보 페이지로 ‘제2의 쓰레기 산을 만들지 말아요’를 두고 있습니다. 쓰레기를 줄이기 위한 ‘3R 운동’을 소개하면서 어린이들이 하루를 보내며 어떻게 실천해 볼 수 있는지 시간대로 나누어 자세하게 설명합니다.

아이와 어른이 함께 읽는 생태 체험 학습서
이 책에는 ‘아빠가 들려주는 하늘공원 이야기’라는 정보 페이지를 두고 있습니다. 아빠와 하늘공원 이야기를 나누다가 생기는 아이의 궁금증이나 아빠가 아이에게 꼭 일러 주고 싶은 것을 하늘공원을 비롯한 여러 사례를 들어 차근차근 설명해 줍니다.
하늘공원의 어제와 오늘, 그리고 앞으로 어떤 모습으로 자리를 잡아 갈지, 스스로 치유해 가는 자연의 모습, 쓰레기와 에너지 문제 따위가 환경문제의 생생한 증거인 하늘공원을 통해 알기 쉽게 설명되어 있습니다.
또 하나의 정보 페이지로 ‘제2의 쓰레기 산을 만들지 말아요’를 두고 있습니다. 쓰레기를 줄이기 위한 ‘3R 운동’을 소개하면서 어린이들이 하루를 보내며 어떻게 실천해 볼 수 있는지 시간 별로 나누어 자세하게 설명합니다.

엄마의 마음으로 그린 따뜻한 그림
그림을 그린 이루다 씨는 두 아이를 키우는 엄마로서 두 아이가 앞으로 살아갈 이 땅이 건강하기를 기원하는 마음으로 작업했습니다. 싱그럽게 되살아난 하늘공원의 모습과 앞이 탁 트여 하늘에 오른 듯한 느낌을 생생하게 담으려고 사진을 배치하고 그 위에 그림을 덧그렸습니다. 필자와 아이의 캐릭터를 무척 친근하면서도 코믹하게 잡아내 독자의 생태 체험 나들이에 따뜻한 동반자 노릇을 하고 있습니다.