세상을 바꾼 용감하고 부드러운 힘, 해리엣 터브먼의 발자취를
영감 넘치는 글ㆍ그림으로 생생하게 표현한 감동의 대서사시
2007년 칼데콧 아너 상 수상작 《모세-세상을 바꾼 용감한 여성 해리엣 터브먼》이 출간되었다. 해리엣 터브먼(1820～1913)은 미국 메릴랜즈 주의 노예로 태어났지만 뛰어난 용기와 열정과 깊은 신앙심으로 자유의 몸이 되어 훗날 노예로 고생하는 많은 흑인들을 자유의 길로 이끈 노예 해방의 선구자이다. 노예 탈출을 돕던 ‘지하 철도’ 조직의 길잡이로 활동한 그녀는 동족들에게는 가나안 땅으로 인도하는 ‘모세’였고, 노예 주인들에게는 자신들의 재산을 빼앗아가는 ‘원수’나 다름없었다.
시적인 아름다움이 담긴 작품들을 써 온 작가 캐럴 보스턴 위더포드는 어릴 때부터 해리엣 터브먼을 존경해온데다 터브먼이 자유의 몸이 되기까지의 극적인 탈출 과정과 그녀의 아름다운 업적을 성경 속의 출애굽 사건으로 이해하고, 이를 독특한 짜임과 섬세한 필치로 표현해냈다. 나레이터, 해리엣 터브먼, 하나님의 목소리 등 세 목소리로 이루어져 있는 글은 마치 화음을 이루듯 조화롭고 구성이 뛰어나며, 연극의 대본을 읽는 것처럼 장면을 또렷이 떠올리게 하고, 한 편의 서사시를 읽듯 아름답고 감동적이다. 위더포드는 이 작품 속에 세 가지 주제를 구현하고 싶어 했는데, 첫째는 자유는 하나님이 주신 권리라는 것, 둘째는 하나님은 언제나 우리와 함께 계신다는 사실, 셋째는 우리는 늘 꿈꿀 자유를 가지고 있다는 점이다.
한편 또렷한 명암 대비와 터브먼의 감정의 선을 잘 살린 선명하고도 힘 있는 그림에는 늘 인간의 숭고함과 고결함을 섬세하게 표현하고자 노력하는 넬슨의 작품 세계가 잘 드러나 있다. 한 편의 그림 속에 터브먼의 육적인 여정과 영적인 여정을 풍부하게 담고 있어 그림을 보는 것만으로도 터브먼의 삶의 행적을 이해할 수 있다.

“기억하라, 네 속에는 세상을 바꿀 힘과 의지와 열정이 있다.”
해리엣 터브먼은 평범한 흑인 여성이었다. 그러나 그녀의 힘과 의지와 열정은 그녀의 삶뿐 아니라 다른 사람의 삶도 바꾸어 놓았다. 그녀는 자유를 갈망하는 강한 의지로 하늘과 바람과 나무와 새 소리에 귀를 기울였고, 언젠가 하나님이 모든 것으로부터 자유롭게 해 주실 거라는 종교적 열망으로 극적인 탈출을 감행하는 용기를 발휘했다. 그리고 가족과 다른 사람의 처지를 돌아볼 줄 아는 따뜻한 인간애로 여생을 지하 철도의 길잡이로 살았다.
해리엣 터브먼은 죽을 때에는 평범한 여성이 아닌, 아주 특별하고 독보적인 존재가 되어 눈을 감았다. 인간 누구에게나 세상을 바꿀 힘과 의지와 열정이 있다는 것, 그 세 가지로 삶으로 표현하며 살 때 모든 삶은 이미 특별한 삶이 된다는 것을 터브먼은 우리에게 이야기한다. 이 작품 속에는 언행일치로 삶을 일관한 터브먼의 삶의 철학이 어려 있다.

글ㆍ그림ㆍ디자인의 아름다운 조화가 돋보이는 작품
《모세-세상을 바꾼 용감한 여성 해리엣 터브먼》은 글과 그림, 디자인 3박자가 절묘하게 어우러져 깊은 여운과 감동을 전해 주는 작품이다. 내레이션, 해리엣 터브먼의 목소리, 하나님의 음성, 이렇게 세 목소리로 짜여진 독특한 구성 덕분에 19세기 당시의 터브먼의 탈출 과정이 현장감 있게 표현되어 있다. 또한 터브먼 내면의 갈등과 암울한 미래, 그리고 어려움을 헤쳐 나간 후의 벅찬 감동 들을 풍부한 색감과 다양한 시각으로 그려낸 그림은 터브먼의 정황과 심리를 한결 생생하게 느끼도록 도와준다. 그리고 터브먼이 땅바닥에 지쳐 쓰려져 하나님의 도우심을 구할 때 마치 하나님의 음성이 터브먼을 감싸 안으며 위로하는 듯 해 보이도록 한 글자 배치, 터브먼이 배를 타고 강 저 편으로 건너갈 때 물결 따라 들려오는 듯 해 보이도록 짠 글자 배치 등 내용을 철저하게 분석해 글과 그림을 조화롭게 표현해 낸 디자인은 터브먼의 삶을 좀 더 깊게 이해하도록 도와준다.