1장. 숲속 세계
그 경험을 통해 나는 그곳에서 내가 무언가 정말로 가치 있는 것을 할 수 있다고 확신하게 되었다. 카메라와 녹음기를 들이대는 것만으로는 제대로 할 수 없는 일이었다. 피그미는 영상에 다 담을 수 없을 만큼 흥미진진한 존재이며 그들의 음악 또한 한 번 녹음하고 끝내기에는 너무도 신비로웠던 것이다. 피그미는 숲을 그저 살 만한 곳 이상으로 만들어주는 무언가, 그러니까 고난과 비극, 무한한 기쁨과 아무 걱정 없는 행복으로 이루어진 그곳의 삶 자체를 찾아낸 이들이었다. ---p. 38

2장. 발레키미토의 좋은 죽음
그리 오래 걸리지도 않았다. 주사를 맞은 후 잠들었던 발레키미토는 두 번 다시 깨어나지 못했다.
뒤이어 터져나온 애도와 슬픔은 관습이 요구하는 형식적인 차원과 전혀 달랐다. 가슴을 뭉클하게 만드는 진실한 애도였던 것이다. 흑인 마을에서는 누군가의 죽음을 두려워했다. 그 두려움의 대상은 마법, 제멋대로 날뛰는 악의 힘이었다. 하지만 피그미는 달랐다. 피그미의 반응은 두려움이 아니라 완전한 상실, 절대로 회복될 수 없는 상실감에 대한 인식이었다. 늙은 발레키미토의 죽음에는 종말과 무서운 공허함이 있었다. ---p. 65

3장. 아파 렐로
모두들 분주하게 일했다. 그러면서 유쾌하게 이야기를 나누고 뒤늦게 도착해 아직 집을 완성하지 못한 이들에 대해 이제 비가 오면 홀딱 젖게 될 판이라고 놀리기도 했다. 하지만 마삼바처럼 재빨리 집짓기를 끝낸 이들이 다시 숲에서 나뭇가지와 이파리를 모아 다른 사람을 도왔다. 숲에서 먹을 것을 모으고 또 그것을 먹느라 너무 많이 지체한 지각생들 말이다. ---p. 86

4장. 숲의 노래
한 달 동안 나는 매일 저녁 쿠마몰리모에 앉아 있었다. 소리를 듣고 축제를 지켜보고, 또 가장 중요하게는 축제를 느끼면서. 무슨 일이 벌어지는 것인지 여전히 알지 못하는 상황이었지만 최소한 피그미들이 축제에 부여하는 중요성이나 기대감은 느낄 수 있었다. 매일 저녁, ‘숲의 동물’을 보게 될까봐 두려워하는 척하며 여자들이 오두막 안으로 들어가버린다. 남자들은 모닥불 가에 모여 여자들이 상하수도 파이프를 동물로 생각한다고 믿는 척한다. 상하수도 파이프로 만든 피리는 표범과 코끼리, 버팔로 소리를 흉내낸다. 매일 저녁 이런 식의 믿는 척하기가 계속되는 것을 보면서 나는 정말로 중요하고 실제적인 무언가가 그 아래 숨어 있다고 느꼈다. 모두가 당연하게 받아들이는 어떤 것, 나만 혼자 모르는 그 무엇 말이다. ---p. 126

5장. 나쁜 사냥꾼 세푸가 저지른 범죄
그는 서둘러 사과의 말을 늘어놓기 시작했다. 무리 앞쪽에 그물을 친 셈이라는 걸 전혀 몰랐다고 중얼거렸고 또 지금 가진 고기를 다 내놓겠다고 말했다. 이로써 논쟁은 마무리되었다. 세푸는 모두에게 둘러싸인 채 자기 캠프로 갔고 아내에게 있는 고기를 다 내주라고 고함쳤다. 그 아내는 싫다고 말할 기회조차 없었다. 무수한 손들이 덤벼들어 바구니며 솥에서 고기를 꺼냈고 만약에 대비해 지붕의 나뭇잎 아래 감춰두었던 것까지 빼앗겼다. ---p. 151

6장. 법을 정하는 존재, 숲
이 사건은 피그미 삶의 가장 큰 특징, 즉 중재 조직 없이 갈등이 해결되는 방식을 보여준다. 협동은 피그미 사회의 핵심이다. 피그미는 상대에게 협동을 기대하고 요구하며 그 자신도 상대의 요구에 따라 협동해야 한다. 마누라 잔소리 때문에 밤잠을 제대로 못잔 남편은 화를 내면서 자기 친구나 친척들을 불러 도움을 청한다. 그러면 마누라 역시 같은 행동을 할 것이고 결국 좋든 싫든 캠프 전체가 문제 해결에 관여하게 된다. ---p. 171

7장. 밤부티의 놀이 세상
아이들에게 삶은 한바탕의 긴 놀이다. (중략) 사냥 놀이를 벌이던 아이들은 어느 순간 더 이상 사냥이 놀이가 아닌 현실임을 깨닫게 된다. 어른이 되는 것이다. 사냥은 진짜 동물을 상대로 이루어지고 나무 타기는 꿀을 따기 위한 방법이 되며 나무 덩굴 타기는 요리조리 도망다니는 사냥감을 잡거나 성난 숲 버팔로를 피해 도망치는 데 꼭 필요한 기술이 된다. 놀이가 현실로 변하는 과정은 아주 서서히 진행되어 처음에는 거의 깨닫지 못할 정도다. 유능한 사냥꾼으로 이름을 떨치게 된 후에도 놀이 시절의 재미와 웃음은 여전히 남아 있다. ---p. 177

8장. 죽음의 춤, 몰리모
몇몇 노인들만 제외하고 모두들 몰리모를 따라 캠프 주위를 돌았다. 느리고도 장엄한 행진이었다. 행렬은 생명의 불씨를 다 짓밟아버리고 단 하나의 불씨만 남겼다. 모케 노인은 서글픈 모습으로 그 불씨 곁에 앉더니 소중하게 두 손으로 집어들었다. 그리고 귀에 꽂아두었던 담배에 불을 붙였다. 이어 조심스레 불씨를 땅에 내려놓더니 발로 짓밟아 그것마저 꺼뜨리고 말았다. 그는 뒤돌아 자기 오두막으로 사라졌다. 승리감에 들뜬 사람들이 몰리모를 둘러싸고 마을을 떠나는 몰리모를 숲까지 배웅했다. ---p. 215

9장. 마을이라는 세상
흑인들은 물리적인 힘을 통해 피그미를 통제할 수 없었다. 그래서 이들은 개인 피그미나 피그미 가족이 개인 흑인이나 흑인 가족과 유서 깊은 관계를 이어왔다는 신화를 꾸며냈다.
그 관계는 일방적인 착취가 이루어지는 노예제라기보다 상호부조에 해당하는 것이었다. 흑인들이 치러야 하는 비용도 적지 않았지만 그만한 가치는 충분했다. 피그미는 흑인 대신 숲에 들어가 필요한 일들을 했고 귀중한 고기도 가져다주었다. 피그미가 없다면 흑인들이 고기 구경을 하기란 극히 어려웠다. 나중에는 부족한 플랜테이션 일손을 채워주는 유용한 인력이 되기도 하였다. 하지만 이 모든 것에 대해 흑인들은 대가를 치러야 했다. 피그미 무리가 얼마나 오랫동안 마을에 머무를지는 아무도 몰랐다. 피그미들은 자주 숲 깊숙이 나아가 사냥을 했고 결과가 좋을 경우 제아무리 보수가 높다 해도 마을로 돌아오지 않았다. ---p. 226~227

10장. 엘리마, 삶의 춤
피그미 소녀 역시 격리되지만 흑인 마을의 격리와는 달랐다. 아직 초경을 맞지 않은 자기 친구들이나 언니들과 함께 지냈기 때문이다.
엘리마 집에서 소녀들은 그 행복한 사건을 함께 축하했다. 존경받는 친척 할머니로부터 임신하고 어머니가 되어 사는 방법을 배웠다. 소녀들은 어른으로 사는 법뿐 아니라 여자 어른의 노래를 부르는 법도 익혔다. ---p. 242


11장. 켄게의 혼인
완전히 어두워지자 켄게는 그날 처음으로 말리아모에게 다가가 앉아 아내가 저녁 준비하는 모습을 지켜보았다. 그러더니 내게 음식을 가져와 아내의 요리 솜씨를 봐달라고 했다. 켄게와 나는 늘 그렇듯 나란히 앉아 함께 저녁을 먹었다. 왜 켄게가 말리아모에게 별 관심 없는 척 하는지 궁금해 물어보았다. 켄게는 하하 웃으며 말리아모가 자기에게 이미 낯선 존재가 아니라고 했다. 전과 달라진 점이란 얌바보가 타푸와 결혼하면서 이제 켄게가 말리아모를 찾아가는 대신 말리아모가 오게 된 것뿐이라는 설명이었다. 또 자기는 이미 장인어른에게 영양 한 마리를 드렸는데 왜 흑인들이 와서 소란을 일으키는지 알 수 없다고도 했다. ---p. 275

12장. 성인식과 마법
밤이 되어 흑인들이 떠나면 비로소 은쿰비가 숲속 사람들에게 어떤 의미인지가 드러났다. 잔소리꾼들이 사라지고 피그미만 남게 되면 소년들이 침대에서 일어났다. 그리고 모닥불 주위에 앉은 어른들과 합세해 금지된 음식을 먹는 방식으로, 즉 손가락으로 집어 먹어치웠다. 나무 등걸 위에서 팔을 휘두르며 흑인들 악기 연주를 흉내내는 소년도 있었고 신성한 바나나로 던지기 놀이를 벌이는 소년들도 있었다. 비가 내리면 다 함께 바깥으로 뛰어나가 낮 동안 쌓였던 먼지를 말끔히 씻어냈다. 흑인들은 성인식 동안 몸을 적시면 안 된다고 했다. ---p. 284

13장. 숲속 여행
우리가 근처 피그미 캠프에 있다는 소식을 듣자마자 선교관에도 들러 묵을 수 있도록 준비를 해둔 벨 선교사는 우리가 출발한 줄도 모르고 직접 데리러오는 참이었다. 나는 기쁘게 초대를 받아들였다. 여기에는 특별한 이유도 있었다. 켄게가 서로 다른 종교를 공평하게 접하도록 돕고 싶었던 것이다. 물론 켄게를 개종시키려는 마음은 없었다. 하지만 이왕 선교사들과 만나게 된 바에는 여러 곳을 보는 편이 좋을 것이었다. 마침 그 여행 초기에 개신교 선교관에서 썩 좋지 못한 경험을 한 터였다. ---p. 311

14장. 바깥세상
내리막길이 끝나고 평원으로 내려왔을 때 우리는 차에서 내려 마지막으로 주변을 돌아보았다. 풍경은 최고였다. 나는 켄게가 고개를 끄덕이고 혀를 차며 풍경을 남김없이 머릿속에 넣는 몇 분 동안 잠자코 기다렸다. 이윽고 켄게가 말했다. “론고 신부님이 맞았어요. 이 신은 숲에 있는 우리 신과 분명 똑같을 거예요. 신은 하나인 거죠.” ---p. 326


15장. 꿈의 세상
그것은 더없이 친해져버린 에풀루 피그미들과 함께 하는 마지막 숲 여행이었다. 떠나기까지 기간이 두 달 정도 남긴 했어도 마음이 울적했다. 떠나게 된다는 생각 때문에, 다시 돌아온 숲이 너무도 좋고 그 어느 때보다 아름다웠기 때문에 슬펐다. 켄게는 숲이 그토록 아름다운 이유가 꿀 따는 시기이기 때문이라고 설명했다. 플랜테이션을 지나 정다운 숲, 다정한 나무 그늘 아래로 들어서자 그도 “이것이 진짜 세상이죠. 좋은 세상, 우리 숲 말입니다.”라고 중얼거렸다.