우리말 뜻만 제대로 알아도 더욱 잘 살 수 있다
좋은 생각이 담긴 우리말을 통해 이 세상이 행복한 곳임을 깨닫기를!

지금 힘든가? 지금 서러운가? 지금 자신을 괴롭히는 생각이 있는가? 이 책은 곳곳에서 우리말이 품은 좋은 생각을 조곤조곤 들려주며, 우리 마음먹기에 따라 세상의 빛과 그림자가 달라질 수 있음을 일러준다.

‘일’이라는 말을 한번 보자. 우리에게 일이란 소중한 것이다. 그런데 일을 바라보는 관점에 따라 일은 행복한 것일 수도 불행한 것일 수도 있다. 매일 산꼭대기까지 바위를 운반해야 하는 시시포스가 아침에 집을 나올 때 ‘오늘도 하루 종일 돌을 굴려야 하는구나!’라고 생각한다면 불행한 시시포스이지만, ‘오늘 하루도 무사히 일을 끝내면 집에 와서 푹 쉴 수 있겠구나!’라고 생각하면 행복한 시시포스인 것처럼. 우리말 ‘놀다’를 보면 ‘일은 즐겁고 행복한 것’임을 잘 알 수 있다.

또한 우리 조상들은 재미없는 것을 끔찍이도 싫어했던 것 같다. 그래서 누군가가 마음에 들지 않을 때 나온 협박이 ‘너 재미없을 줄 알아!’이다. 어느 나라 말이든 그 나라 사람들이 가장 싫어하는 것을 가지고 협박의 표현을 만든다고 한다. 우리 인생에서 재미가 없는 게 진짜 큰 문제이고, 재미란 각자 자신에게 의미가 있는 즐거움이라는 것도 일러준다.

다른 사람을 향한 ‘짜증’과 ‘손가락질’이라는 말은 우리를 반성하게 한다. 우리말에서 ‘-증’이 붙으면 ‘우울증, 불면증’처럼 병이 된다. 순우리말인 ‘짜증’과 ‘싫증’에 ‘-증’이 붙었다는 것은 이 또한 병임을 알아야 한다. 다른 사람에게 짜증을 부리지만, 결국 짜증은 ‘자신을 쥐어짜는 병’이다. 다른 사람을 비난하는 손가락질도 한 손가락은 상대를 향하지만, 나머지 세 손가락은 나를 향하고 있음을 지적하고 있다.

이처럼 우리말의 뜻만 제대로 알아도 자신을 더욱 되돌아보고, 그래서 더욱 잘 살 수 있다는 이야기를 들려주고 있다. 아무리 힘든 사람도 웃을 일이 있기 마련이고 하루 온종일, 일 년 내내 고통스럽고 불행한 일만 겪는 사람도 없지 않은가. 고통과 고통 사이에 즐거움이 있기 마련인 게 우리 삶이고, 그래서 세상은 살 만한 곳이며 여전히 행복한 곳이라는 것을 일깨워준다.

어떻게 살아야 할까? 어떻게 사는 게 행복하게 사는 것일까?
우리 선조들의 지혜가 그대로 담긴 우리말은 ‘한국인의 탈무드’와도 같은 삶의 지표

지금 우리가 우리말을 더욱 되새겨보아야 하는 것은 현재 우리의 삶과 맞닿아 있기 때문이다. 우리는 늘 살아온 인생을 반성하며 앞으로 어떻게 살아야 행복할지를 생각한다. 우리 선조들 삶의 지혜가 고스란히 담긴 우리말은 거기에 대한 해답을 제시한다. 자신을 소중하고 가치 있게 여기고, 평화를 추구하는 ‘아름다운 공존’을 더욱 생각하게 한다.

우리말 ‘사랑한다’와 ‘나쁘다’에는 자신을 소중하게 여기라는 가치가 담겨 있다. 우리 옛말에서 ‘사랑’은 ‘생각’이라는 뜻이었다. 그래서 옛 어르신들의 연서에 꼭 등장하는 말이 ‘당신 생각에 잠 못 이루었소!’ 하는 말이었다. 누군가를 사랑한다면 그 사람 생각이 나기 마련이고, 누군가에게 내가 좋은 모습으로 생각나게 하려면 나를 소중하게 여겨야 한다고 이야기한다. 그리고 나와 주변 사람들의 가치를 스스로 낮게 만드는 것이 우리말 ‘나쁘다’의 원래 의미이다. 나 때문에 가족이 욕을 먹고 나 때문에 부모님이 얼굴을 못 들고 다니는 것을 말한다. 나아가서 자기소개서를 쓸 때도 사람은 누구나 장단점이 있기 마련이고, 장점과 단점은 맞닿아 있다. 자신의 단점도 장점이라고 생각하고 자기소개서를 써라. 그러다 보면 자존감이 높아지고 좋은 결과로 이어진다는 비결도 알려준다.

우리말 ‘동정’은 ‘아름다운 공존’에 대한 가치를 담고 있다. 동정은 누군가를 허락도 없이 불쌍하게 여기는 마음이 아니다. 그 사람의 처지가 되어서 생각하다 보면, 그 사람이 보이는 게 동정이라고 한다. 갓난아기들은 한 명이 울면 다른 아기들도 따라서 운다. 이처럼 상대의 마음이 울림으로 전해져서 우는 것처럼, 상대의 마음을 내 마음으로 전달받는 것이다. 동정이라는 말의 뜻을 잘 알고 실천한다면 우리 주변에서 힘들어서 서럽고, 차별받아 서러운 사람들이 분명 줄어들 것이다.

세계인들은 ‘오 필승 코리아!’라는 말을 ‘오 피스 코리아!’로 잘못 알고 있다고 한다. ‘필승’을 ‘피스’로 바꾸니 아름다운 말이 되었다. 평화로운 한국, 이왕 생긴 오해이니 ‘평화’를 소중한 가치로 여겨온 우리 선조들의 바람대로 ‘오 피스 코리아’로 살아보자는 제안도 한다. 이게 우리말을 통해 보는 사람과 세상으로 지금 우리에게도 큰 울림을 준다.

마지막으로 “이 책을 잡은 것이 행운이었으면 좋겠다. 단순히 책과 나를 만나는 게 아니라 이 책을 보면서 삶에 대한 태도가 바뀌고, 여러분의 행동에 하나라도 변화가 생긴다면 행운이라고 생각한다. 서로가 서로의 행운이 될 수 있도록 하라”라는 당부로 책은 끝난다. 가히 ‘한국인의 탈무드’와도 같은 우리 삶의 지표를 제시하는 책이라고 할 수 있다.