이 책은 47년간 살아오면서 내가 먹고 마셨던 것에 대한 기록들로 채워져 있다. 내 삶은 대한민국의 평균적 인생을 넘지 않는다. 지방 소도시에서 태어나 서울에서 대학을 졸업하고 대한민국 평균의 벌이를 하며 수도권의 베드타운에서 가족들과 살고 있다. 그러니까 내가 먹었던 음식들은 대한민국 대부분의 사람들이 흔히 먹었고, 지금도 먹고 있는 음식들이다. 이런 자질구레한 음식들에도 문화가 깃들이어 있음을, 우리의 사랑이 묻어 있음을 이 책을 통해 느끼게 된다면 나로서는 큰 보람이 아닐 수 없다. 그래서, 음식은 그냥 음식일 뿐이라 여기는 독자들에게는 이 책을 권하고 싶지 않다. 책값으로 맛있는 음식 한 그릇 사먹는 게 낫다. 라면땅 한 봉지에도 아름답고 행복한, 또는 눈물겹게 슬픈 삶이 담겨 있다고 믿는 독자들과 이 글들을 함께 읽고 싶다. 그들에게 이 책이 초라하지만 행복 가득한 만찬이 되길 빈다.
--- 저자의 말 중에서

1960년대에 어린 시절을 보낸 나는 그래도 먹을 복이 있는 놈이었다. 여전히 가난하기는 마찬가지였으나 동네 구멍가게에는 공장 과자가 놓이기 시작했으며 가족끼리 외식을 할 수 있는 식당도 생겼다. 고도 성장기에 유년 시절을 보냈고, 청년기에 정치적 민주화 시대를 맞았으며, IMF 외환위기 이전 나름대로 경제 성장의 결실을 맛본 이른바 386세대는 그 이전 세대에 비해 참 행복했었다고 말할 수 있다.
한때 나는 내 아버지 세대에 대한 감정이 좋지 않았다. 식민지 시대와 한국전쟁, 군부 독제, 경제 왜곡 등등을 다 못난 아버지 세대 탓으로 여겼다. 이제 내가 아버지가 되고 보니 그들이 겪은 고통과 우리에게 보낸 사랑을 조금이나마 알 것 같다. 고속도로 휴게소에서 호두과자를 먹으며, 중국집에서 늦은 점심으로 자장면을 먹으며 나는 내 아버지 세대와 화해를 한다. 그만큼 행복한 날이 다시는 없으리란 것을, 그때는 정말 몰랐었다.