호기심을 충족시켜 주는 친구 ‘어린이 디스커버리’
아이들의 호기심은 끝이 없고 그 분야 또한 다양하다. 이런 아이들의 호기심을 충족시키며, 취학 전후 아이들의 대표적인 교양서로 자리 잡은 ‘어린이 디스커버리’. 그동안 22권이 출간되어 동물, 우주, 화석, 날씨, 미라, 해적, 체조 등 다양한 분야의 지식을 어린이의 눈높이에 맞게 소개해 왔다.
이처럼 어린이들의 지적 영역을 확대하고 기초 지식을 쌓는 데 도움을 준 어린이 디스커버리가 이번에 《영리한 사냥꾼 개과 동물》을 선보인다. 《매서운 사냥꾼 고양이과 동물》과 쌍을 이루어 더욱 흥미롭게 다가갈 이 책은, 이해하기 쉬운 글과 간결한 설명, 생동감 넘치는 사실적 그림으로 야생 개과 동물의 특징을 하나하나 소개한다.

사냥을 위해 태어난 개과 동물!
늑대와 여우는 그림책에서 무시무시한 캐릭터로 자주 등장한다. 아기 돼지 삼 형제를 잡아먹고, 빨간 모자를 속이고, 누이동생으로 태어나 식구들을 잡아먹기도 한다. 그림책 속 늑대와 여우가 이처럼 사납게 그려진 이유는 아마도 다른 짐승을 공격하는 육식 동물(여우는 잡식 동물)이기 때문일 것이다. 하지만 실제 늑대와 여우에게 이런 모습만 있는 건 아니다. 무리 속의 나이 많은 늑대에게 깍듯이 인사를 하고, 장난도 아주 잘 친다. 또 늑대, 여우와 같은 개과 동물인 아프리카사냥개는 병들거나 다쳐서, 혹은 늙어서 사냥에 참여하지 못한 동료들에게 먹이를 챙겨 줄 만큼 무리에 대한 애정이 각별하다.
이렇게 이 책은 아이들이 재미있어할 만한 늑대와 여우를 포함, 야생 개과 동물에 대한 기초 지식을 가득 담고 있다. 매서운 눈과 밝은 귀, 강한 발톱과 날카로운 이빨, 그리고 튼튼한 다리를 이용해 다른 동물을 사냥하는 개과 동물들이 사막, 초원, 북극, 사바나, 열대 우림 등 다양한 서식지에서 살아가는 모습을 보여 준다. 더욱이 사막의 뜨거운 열기를 큰 귀로 내보내는 페넥여우와 계절마다 털가죽 색이 변하는 북극여우, 긴 발톱으로 땅굴을 파고 사는 부시도그 등 각각의 서식지 환경에 맞는 방식으로 살아가는 모습도 살펴볼 수 있다.
한때 전 세계 곳곳에서 살았던 개과 동물. 하지만 모피와 고기를 얻기 위해, 혹은 가축을 보호한다는 이유로 사람들이 마구 잡아 들여, 이제는 멸종 위기에 놓여 있다. 과학자들이 멸종 위기에 처한 동물에게 무선 송신기를 달아 주는 등의 노력을 하고 있지만, 근본적으로 야생 개과 동물과 그 서식지를 보호해야 한다는 메시지도 담고 있다. 따라서 아이들은 이 책을 통해 생명의 소중함은 물론 동물과 더불어 살아가는 의미에 대해 생각해 볼 것이다.

● 이 책의 특징
1. 믿을 만한 기초 지식
이 책은 영국 최고의 백과사전 및 논픽션 도서 출판사 킹피셔가 출간한 My Best Book 시리즈를 우리말로 옮긴 것이다. 늑대, 여우, 승냥이와 같이 잘 알려진 동물은 물론 부시도그, 박쥐귀여우와 같이 생소한 동물들까지 폭넓은 지식을 담았다. 또한 믿을 만한 전문가에 의한 집필, 과학 전문 번역가에 의한 번역으로 전문성을 높였다.

2. 정보가 가득한 그림
정확하면서 생생한 그림은 그림만으로도 지식을 이해할 수 있게 해 준다. 승냥이, 여우, 딩고, 조로, 검은등자칼 등 다양한 개과 동물과 그 서식지를 생생한 그림으로 표현하여 동물들의 신체적 특징과 생활 모습도 그림으로 한눈에 알아볼 수 있게 했다.

3. 쉽게 읽고 스스로 쌓아 가는 지식
혼자서 책을 읽을 수 있는 아이라면 누구나 이해하고 정보를 익힐 수 있도록 쉽고 간결하게 쓰여 있다. 어려운 단어는 ‘용어 설명’에서 설명해 주어 어려움 없이 책을 읽으면서 스스로 지식을 쌓아 가는 재미를 느낄 수 있다. 이는 아이가 자라면서 지식을 탐구하는 자세를 가질 수 있도록 도와줄 것이다.