로렐라이에 대한 하인리히 하이네의 유명한 발라데는 환상적인 그림책이 되어 “어린이를 위한 세계 명시 시리즈”에 실렸어요. 알료샤 블라우는 이 위험한 미녀 로렐라이에 대한 전설을 빛나는 색채를 입히고 충실하게 그림으로 그려 어린 독자들도 하이네의 시를 경험할 수 있게 만들었어요.

그림책의 이야기는 이렇답니다. 한 단체여행객들이 로렐라이 바위로 배 여행을 떠나요. 로렐라이 바위에서 선장은 하이네의 시를 읊기 시작하지요. 홀린 듯 시에 귀를 기울이는 작은 소년과 선장은 환상 세계 속으로 빨려들어 꿈과 같은 모험을 경험한답니다.

로렐라이는 원래 라인란트-팔쯔 지방의 장크트 고아스하우젠 근처 라인 강 위에 솟아 있는 높은 바위절벽 이름이랍니다. 라인 강은 이 바위절벽 근처에서 수심이 가장 깊고 그 폭이 가장 좁아져요. 그래서 맞은편에서 배가 올 경우 등불신호로 경고를 보내요. 배끼리 부딪히지 않기 위해서지요.

이 바위절벽은 이미 중세 때부터 위험한 협곡을 나타내는 장소로 널리 알려졌지요. 19세기가 되자 사람들은 물의 양을 조절하는 법을 배워서 배의 통행이 쉬워졌답니다. 이 바위는 “루얼라이”, “로렐라이”, “루얼레버르히” 등 수많은 이름들로 불려졌어요. “라이”는 라인란트-팔쯔 지역의 사투리로 바위나 바위절벽을 부를 때 쓰는 말이에요. 하지만 이름의 첫 번째 부분인 “로렐”이 무슨 뜻인지 전해지지 않았어요.

아주 옛날부터 이 바위에 대한 여러 이야기가 전해져왔죠. 그 중 첫 번째 중요한 문학적 작업을 이룬 사람은 시인 클레멘스 폰 브렌타노랍니다. 브렌타노의 시(*Ballade=담시=중세 유럽에서 형성된 정형시의 하나로 자유로운 형식의 짧은 서사시를 말합니다-옮긴이) “로렐라이”(1801)는 바위의 이름을 아름다운 마녀와 연결시켰답니다. 요셉 폰 아이헨도르프는 브렌타노의 시를 보고 영감을 얻어 “숲의 대화”(1812)를 썼지요. 그 뒤 1821년에 오토 하인리히 폰 뢰벤 백작이 “루얼라이 바위”를 썼답니다. 사람들은 하이네가 뢰벤 백작의 “루얼라이 바위”에 자극을 받아 “로렐라이”를 썼을 거라고 생각합니다.

1824년에 지어진 하이네의 “로렐라이”는 아주 유명한 시랍니다. 1837년 음악가 프리드리히 질허는 하이네의 시에 곡을 붙였어요. 한편 에리히 캐스트너는 위험하고 아름다운 여인에 대한 이 신화를 자신의 시 “로렐라이 바위 위에서 물구나무서기”(1932)에서 패러디하고 있어요. 로렐라이 바위는 오늘날까지도 라인 계곡의 가장 유명한 관광지 가운데 하나랍니다.