학교에선 왕따, 집에선 찬밥
찌질한 인생들이 목숨 걸고 펼치는 한판 승부!

아이와 어른 사이에 낀, 어른도 아이도 아닌 어정쩡한 존재, 청소년. 그들에게는 어른들은 결코 이해하지 못하는 자기들만의 세계가 있고, 자기들만의 이야기가 있다. 단순하기만 했던 아이의 세계를 벗어나 좀더 큰 세계로 나아가기 위해서는 많은 아픔과 깨달음이 필요하기 때문이다. 그래서 그들의 이야기는 세대를 초월해서 많은 공감을 자아낸다. 특히 최근에 『리버보이』, 『완득이』와 같은 성장소설이 큰 인기를 모으고 있는데, 이것은 각박한 삶에 지친 현대인들의 순수했던 시절에 대한 향수와 새로운 삶에 대한 욕구를 잘 보여주는 현상이다.
이러한 현대인들을 위해 또 하나의 특별한 성장소설이 찾아왔다. 바로 노르웨이 작가 엔드레 룬드 에릭센의 『악동 테리에』(예담 刊)이다.
『악동 테리에』는 2002년 노르웨이 문화부에서 주는 ‘최고의 청소년 도서상’을 수상했고, 이 책을 바탕으로 만들어진 영화는 20만 명이 넘는 관객을 동원하면서 ‘최고의 노르웨이 영화 은상’을 받을 정도로 많은 인기와 반향을 불러일으킨 책이다.

“내가 볼 땐, 아무래도 테리에가 너를 찍은 것 같아.
몸조심 해야겠는걸.”

친한 친구들은 벌써 어른 흉내 내기에 바빠서 학교에서는 외롭기만 하고, 집에서는 우울증을 앓는 엄마 때문에 하루도 마음 편히 쉴 날이 없는 주인공 짐. 그러나 바보스러울 정도로 순수한 짐은 모든 것을 체념하며, 자기만의 방식으로 최대한 긍정적으로 생각하며 살아가고자 노력한다. 그런 그의 인생에 느닷없이 나타난 테리에! 테리에는 뚱뚱하고 못생기고 성격 나쁘고, 거기다 주먹질까지 하는 아주~~ 불량한 학생이다.
그런데 테리에와 자꾸 엮이면서 짐의 일상은 예상치 못한 방향으로 흘러간다. 소심하고 순종적인 짐은 이제 인생에서 무언가 중대한 결정을 내리지 않으면 안 된다. 그리고 그것을 지키기 위해 세상 속으로 용감하게 뛰어든다. 그러지 않으면 자신이 가진 모든 것을 빼앗기게 되니까.
소심하고 외소한 짐과 멍청하고 과격한 테리에. 학교에서나 집에서나 결코 환영받지 못하는 두 소년이 펼치는 세상을 향한 한판 승부! 깨지고, 쫓겨나고, 손가락질 당해도 결코 포기할 수 없는 그들만의 처절한 한판 승부가 북유럽의 노르웨이를 무대로 펼쳐진다.
테리에를 싫어할 수는 있다. 그러나 테리에를 거부할 수는 없다. 그런 테리에와 있다 보면 어느새 그와 친구가 되어 있는 자신을 발견할 것이다. 그렇다. 결국 테리에를 좋아하게 되는 것이다. 이제 악동 테리에를 만나보자. 그가 멱살을 잡고 “우리는 이제 세상에서 가장 친한 친구가 되는 거야”라고 외치는 순간, 이미 테리에에게서 벗어날 수 없는 자신을 발견할 것이다.

「무한도전」보다 재미있고 「1박2일」보다 웃기는
엉뚱하지만 순수한 소년들의 좌충우돌 성장기!
『악동 테리에』는 아이에서 어른으로 커가는 성장기 소년들의 고민과 아픔, 그리고 희망을 날카로우면서도 따뜻하게 그리고 있다. 가족으로 인한 고통, 친구와의 우정과 배신, 크리스마스를 둘러싼 희망과 절망의 교차, 키스 게임, 그리고 투견 테리어에 대한 얘기들이 매우 사실적이면서도 유머러스하게 그려져 있어서, 다 읽고 나서도 긴 여운을 간직하게 되는 책이다. 짐과 테리에는 어디서나 볼 수 있는 평범한 아이들이면서, 동시에 우리 모두의 가슴에 남아 있는 순수에 대한 기억이기 때문이다.