2007 뉴욕청소년영화제 심사위원상 영화 「스니커즈」의 원작이자,
국제적십자사(ICRC)가 “부모와 아이가 꼭 함께 보아야 할 작품”으로 선정한 소설!

이 소설은 갑작스런 엄마의 죽음 이후, 남겨진 가족들이 겪는 좌충우돌 슬픔 극복기를 담은 작품이다. 테니스를 좋아하고 장래희망이 스포츠 해설자인 소년 욘의 평범한 일상은, 어느 날 완전히 뒤바뀐다. 교통사고로 영영 엄마를 볼 수 없게 된 것이다. 그날 이후, 욘과 가족들에겐 모든 것이 낯설기만 하다. 자신의 가장 가깝고도 소중한 존재인‘엄마’혹은‘아내’라는 존재가 순식간에 사라져 버린 한 가족이 겪는 고통스럽고도 낯선 처음 몇 주간의 이야기를 담았다.

낮에는 멀쩡하다 밤만 되면 우울해지는 욘, 매일 소리를 지르고 울어대는 소피 누나, 평정을 유지하려 애쓰다 결국엔 어린 아들의 품에 안겨 울음을 터뜨리는 아빠. 이들 세 식구가 제각기 엄마와 아내의 부재를 어쩔 수 없는 삶의 한 단계로 받아들이는 과정이 열두 살 욘의 시점에서 현실감 있게 전개된다. 이런 생생한 리얼리티는, 작가 자신의 체험에 기초해 이 작품이 쓰였기 때문에 가능했다. 작가는 26년 전 열두 살 나이에 겪은 자신의 체험담을 시간적 배경만 2006년으로 옮겨 소설로 써 낸다. 이 소설 데뷔작으로 스웨덴 언론에서“사랑하는 사람을 잃은 상실감과 혼란을 아주 힘 있게 그려 낸 작품”이라는 찬사를 받으며 초판 발매 한 달 만에 동이 나는 성공을 거둔다.

순식간에 가장 소중한 존재를 빼앗긴 사람이 겪는 상실감과 카오스라는 묵직한 주제를 다룬 이 작품은, 그렇지만 시종일관 무겁게 전개되지는 않는다. 그 모든 과정이 막 사춘기에 접어든 소년의 시점에서 서술되기에, 때로는 그 대책 없는 솔직함에 까르르 웃게 되면서 결국 흐뭇한 미소를 머금게 된다. 아무리 막막한 슬픔에 닥친 사람이라도 순간순간 자기 욕망에 충실할 수밖에 없는 존재라는 것, 겉으로 아무리 의연한 척해도 한순간에 무너질 수 있는 약한 존재가 또한 사람임을, 투명한 욘의 시선으로 대변한다. 바로 이 점이 주제 면에서 자칫 신파나 엄숙주의로 빠지기 쉬운 이 소설에 생기를 불어넣는다.

실화에 기초한 리얼리티, 전 세계 부모와 아이를 감동시키다

가장 소중한 사람이 죽었다고 삶을 멈추고 비탄에 잠겨 있을 수만은 없다. 남은 사람들은 그 현실을 어떻게든 받아들이기 위해 몸부림쳐야만 한다. 낮에는 멀쩡하다 밤만 되면 우울해지는 주인공 욘, 매일 울어대고 간헐적으로 히스테리 증세를 일으키는 누나 소피, 애써 평정을 유지하려 하지만 결국 어린 아들의 품에서 울음을 터뜨리고 마는 아빠. 이들 세 식구가 제각기 엄마와 아내의 부재를 어쩔 수 없는 삶의 한 단계로 받아들이는 과정이 열두 살 욘의 시점에서 현실감 있게 전개된다.

이런 리얼리티는 이 작품이 작가 페테르 발락의 체험에 기초해 쓰였기 때문에 가능했다. 스톡홀름 극장과 라디오 극장에서 활동하던 스웨덴의 희곡작가 페테르 발락은, 26년 전 열두 살 나이에 겪은 자신의 체험담을 시간적 배경만 2006년으로 옮겨 소설로 써 낸다. 이 소설 데뷔작으로 스웨덴 언론에서“사랑하는 사람을 잃은 상실감과 혼란을 아주 힘 있게 그려 낸 작품”이라는 찬사를 받으며 초판 발매 한 달 만에 동이 나는 성공을 거둔다. 페테르 발락은 이 예상치 못한 반응에 힘입어 이 소설을 자신이 직접 “Sneakers”라는 제목으로 영화화했고, 그 작품은 2007 뉴욕청소년영화제 심사위원상을 수상한다. 그와 동시에 국제적십자사의 “사별한 부모와 아이가 꼭 함께 보아야 할 작품”으로 선정되어 미국, 독일, 이탈리아, 캐나다, 터키, 우즈베키스탄 등의 전 세계 부모와 청소년들에게 감동을 전달해 주었다.

또 하나의 미덕, 솔직함에서 비롯되는 투명한 삶의 유머

순식간에 가장 소중한 존재를 빼앗긴 사람이 겪는 상실감과 카오스라는 묵직한 주제를 다룬 이 작품은, 그렇지만 시종일관 무겁게 전개되지는 않는다. 그 모든 과정이 막 사춘기에 접어든 소년의 시점에서 서술되기에, 때로는 그 대책 없는 솔직함에 까르르 웃게 되면서 결국 흐뭇한 미소를 머금게 된다. 이 소설에는 농도 깊은 삶의 메시지 같은 것은 단 한 문장도 없다. 다만 감당할 수 없이 막막한 슬픔에 닥친 사람이라도 순간순간 자기 욕망에 충실할 수밖에 없는 존재라는 것, 겉으로 아무리 의연한 척해도 한순간에 무너질 수 있는 약한 존재가 또한 사람임을, 투명한 욘의 시선으로 대변한다. 바로 이 점이 주제 면에서 자칫 신파나 엄숙주의로 빠지기 쉬운 이 소설에 생기를 불어넣는다.

철부지와 어른의 경계에 서 있는 욘. 너무 순수해서 마음속 ‘꼼수’까지도 훤히 들여다보이는 욘의 이야기에 가만 귀 기울이다 보면, 독자는 한 아이의 지독한 상실감과 슬픔을 이해하게 되고 나아가 나 아닌 다른 사람의 고통과 외로움에도 조금씩 마음을 열게 된다. 한마디로 타인의 슬픔과 고통에 공감의 통로를 열어주는 책이다.

작가 페테르 발락은 “이 소설은 한 아이에 대한 이야기지만 아이들만을 위한 책은 아니다. 자신의 지지자를 한순간에 잃어버린 사람이나 그런 사람들에게 관심이 있는 모두를 위한 책이다.”라고 자신의 작품을 설명했다.