1. 예일대 카즈딘 박사의 30년 연구결과를 바탕으로 한 과학적으로 검증된 교육법

“가히 혁명적인 책이다. 『카즈딘 교육법』은 나와 아이들의 삶을 단 2주 만에 바꿔놓았다!”(아마존 독자서평)

“아이 학교 선생님이 도대체 집에서 무슨 일을 한 거냐고 물어보시는 거예요. 아이가 완전히 새 사람이 되었다고 말이에요!”(카즈딘 교육법 참가 학부모)

“정말 안 해본 방법이 없었어요. 하지만 그 어떤 것도 소용이 없었어요. 오히려 문제만 더 악화됐죠. 거의 절망적인 상황에서 카즈딘 교육법을 시도했어요. 그런데 정말 기적 같은 일이 일어났어요. 딸아이가 완전히 바뀌었어요.”(카즈딘 교육법 참가 학부모)

“수십 권의 자녀교육서를 읽었지만 아이의 행동변화에 아무런 영향도 미치지 못했어요. 하지만 『카즈딘 교육법』은 우리 아이를 변화시켰고, 나와 우리 가족을 행복하게 만들어주었습니다.”(아마존 독자서평)

“손에서 책을 뗄 수 없어 밤새워 읽었습니다. 그리고 아동심리치료상담가인 어머니께도 이 책을 선물했습니다.”(아마존 독자서평)

자녀교육에 대한 부모들의 관심이 폭증하면서 수많은 관련 TV프로그램이 생겨나고, 전문 서적들도 늘어나고 있다. 심지어 아이들과 청소년을 위한 치료요법만도 550가지가 넘는다. 하지만 문제는 그중 90퍼센트 이상이 과학적으로 검증받은 바가 없다는 사실이다. 오히려 그렇게 광범위하게 사용되는 치료법 중에는 아이의 행동을 더욱 안 좋게 악화시키는 것도 있다. 예일대 심리학과 교수이자 예일대 육아센터 및 아동행동클리닉의 원장인 카즈딘 박사는 30년간 연구를 바탕으로 아이의 행동을 변화시킬 수 있는 과학적인 프로그램을 만들어냈다. ‘카즈딘 교육법’은 6000여 명의 아이와 4000여 명의 부모, 5000여 명의 교사, 3000여 명의 치료사, 수십 명의 과학자들과 임상의들의 체계적인 실험치료를 거쳐 탄생한 것이다. 이는 단순한 이론이나 개념이 아닌 엄격하게 검증받은 100%에 가까운 성공률을 보이고 있는 아이변화 프로그램이다.

올해 초 미국에서 출간되자마자 아마존 10위권까지 올라가는 등 부모들과 전문가들로부터 폭발적인 반응을 보인 이 책은 ‘카즈딘 교육법’의 이론과 적용방법들을 모두 담아 보여주고 있다. 독자들의 열광적인 반응이 말해주듯이, 책은 실제로 아이들의 행동을 가장 빠르고 확실하게 변화시켜주는 카즈딘 프로그램의 핵심을 아주 쉽고 자세하게 가르쳐준다.


2. 부모들이 반드시 고쳐야 하는 잘못된 통념 7가지

카즈딘 교육법에 들어가기에 앞서 저자는 다음의 7가지 잘못된 통념부터 없애야 한다고 강조한다.
- 체벌은 나쁜 행동을 변화시켜줄 것이다
- 자꾸 상기시켜주면 더 나은 행동을 할 것이다
- 행동이 잘못된 이유를 아이에게 설명해주면 행동을 그칠 것이다
- 칭찬을 많이 하면 아이의 버릇이 나빠진다
- 어떤 행동을 한두 번 한다는 것은 규칙적으로도 할 수 있다는 뜻이다
- 다른 아이를 키울 때는 특별한 훈련이나 프로그램이 필요하지 않았으니까 이 아이 역시 필요하지 않을 것이다
- 아이는 지금 일부러 그러는 것이다

거의 대부분 부모들이 한두 가지는 습관처럼 갖고 있는 이러한 잘못된 통념 7가지는 아이의 교육을 망치는 가장 큰 장애물이므로 반드시 깨버려야 하며, 왜 이러한 통념이 잘못됐는지 그 원인과 그러한 잘못된 통념이 미치는 결과에 대해서도 자세히 언급한다.

3. 체벌, 잔소리 없이 아이를 변화시키는 카즈딘 교육법

카즈딘 교육법의 핵심은 ‘칭찬’과 ‘보상’이다. 얼핏 대다수 교육법들과 차이점이 없는 것 같다. 하지만 실제 적용 방법을 보면 분명한 차이가 존재한다. 부모들은 아이를 대하는 시각을 부정적 관점에서 긍정적 관점으로 바꿔야 한다고 강조한다. 즉 ‘긍정적 반대행동’을 찾아야 한다는 말이다. ‘말을 안 들어 화가 나 미치겠어’라고 생각하지 말고 ‘내 말을 바로바로 들어주면 좋겠어’라고 생각한 다음, 이러한 소망을 실현하기 위해 구체적으로 행동해야 하는 것이다.

먼저 보상 체계를 만들어야 한다. 부모가 원하는 행동을 유도해내기 위해 아이에게 당근을 제시하는 것이다. 예컨대 장난감을 치우기 싫어하는 아이에게, 장난감을 잘 치우면 일정한 점수를 주고 점수가 어느 정도 도달하면 선물을 주는 것이다. 커다란 선물일 필요도 없다. 작은 인형이 될 수도 있고, 엄마가 책 읽어주는 것이나, 맛있는 간식을 주는 등등 아이의 기호와 성격, 나이에 맞게 제시하면 된다.

하지만 보상을 준다고 해서 바로 행동하지 않는 아이들이 많다. 그래서 사전 연습이 중요하다. 즉 아이와 함께 실제로 연습을 하는 것이다. “장난감 치우는 거 아빠랑 연습해보자, 실제로 하는 건 아니고 그냥 그런 척하는 거야” 하면서 아이와 함께 연습하는 것이다. 그리고 이때 반드시 칭찬을 해야 한다. 단순한 칭찬이 아니다. 열정적이고 구체적으로 해야 한며 스킨십을 동반해야 한다. 뿐만 아니라 기대에 못 미쳐도 아이가 시도했다는 사실만으로 칭찬해줘야 한다. 단, “평소에도 이렇게 하면 얼마나 좋니?” 같은 비아냥거리는 꼬리말은 칭찬을 안 한 것 보다 못하므로 절대 해서는 안 된다. 물론, 칭찬은 사전 연습 때만이 아니라 아이가 실제로 행동할 때도 끊임없이 해주어야 하는 아주 중요한 요소다.

연습을 했는데도 실제로는 잘 못 하는 경우도 있다. 그럴 때는 혼내거나 점수를 깎지 말고 “아쉽구나, 장난감을 치웠으면 점수를 받을 수 있었을 텐데, 하지만 다음번엔 점수를 얻을 수 있어”라고 가볍게 말하고 격려해주면 된다.

책은 이러한 행동변화 프로그램의 실제 적용 방법을 수많은 다양한 실제 사례를 통해 자세히 제시한다. 연령별, 특성별, 사건별로 각 단계마다 구체적인 방법과 예시, 잘못된 방법들을 조목조목 따져 체계적으로 보여주는 것이다. 프로그램 적용 시 발생할 수 있는 거의 모든 경우의 수를 점검해줌으로써 독자들로 하여금 실수 없이 곧바로 아이에게 적용할 수 있도록 해주고 있다.