위화도 회군을 통해 고려의 실권을 잡은 이성계는 정도전과 이방원 등 여러 공신 세력의 도움으로 조선을 세우게 됩니다. 조선을 세우고 나서 정도전과 이방원은 조선을 통치하는 방식의 차이로 대립하다 결국 이방원 손에 정도전은 죽음을 당하고 말아요. 정도전을 제거하고 조선의 실권을 잡은 이방원은 조선의 제3대 왕인 태종이 되어 조선의 통치 기반을 단단히 해 나갑니다. 태종은 태조와 정도전이 실시했었던 의정부서사제에서 6조직계제로 통치방법을 바꾸고 하나씩 하나씩 외척들을 제거해 나가면서 왕권을 강화해 나갑니다. 태종이 왕권을 강화하고 조선의 통치 체제를 다져 놓은 기반 위에 태종의 아들인 세종이 찬란한 문화의 꽃을 피우게 됩니다. 세종은 집현전 학자를 키우고 각종 과학 도구를 발명해서 백성들의 생활을 편리하게 만들었어요. 무엇보다도 우리글 훈민정음의 창제는 세종의 빼어난 업적이라고 할 수 있어요. 세종의 둘째 아들인 세조는 조카인 단종의 왕위를 빼앗고 왕이 되었기 때문에 누구보다도 왕권 강화에 힘쓴 왕이었어요. 그러나 세조가 왕이 될 때 힘을 보태주었던 공신들이 훈구파가 되는 것을 막지는 못했습니다. 세월이 흘러 훈구파의 힘이 커지자 성종과 중종은 지방에 있던 사림에게 벼슬을 주어 훈구파를 견제하려고 합니다. 훈구파는 자신들을 견제하는 사림을 몰아내기 위해 사화를 일으켰어요. 사화 때문에 사림파는 많은 피해를 당하게 되지만 결국 끝까지 살아남아 조선 정치의 주도권을 잡게 됩니다. 조선 건국에서 사화까지 조선 전기의 파란만장한 사건들 속으로 함께 빠져들어 보아요.