사람은 혼자서는 살아갈 수 없다. 잘났건 못났건 끊임없이 나 아닌 누군가와 관계를 맺고 그 속에서 기쁨과 슬픔, 사랑과 미움을 느끼며 살아가야 한다. 더욱이 그 관계를 어떻게 맺고 유지시켜야 할지 고민하는 데 많은 시간을 바치기까지 한다.

『작은 오리 쉬제트의 가장 좋은 친구』는 다른 사람과 관계를 맺는 데 있어서 가장 중요한 것은 상대를 대하는 마음이라는 것을 따뜻하고 명쾌하게 전달해 주는 그림책이다.

농장에서 친구들과 행복하게 살고 있던 작은 오리 쉬제트는 어느 날, 늘 꿈꾸어 왔던 세계 일주 유람선 여행에 당첨되는 행운을 얻게 된다. 이 행운은 쉬제트뿐만 아니라 다른 동물 친구들의 마음까지도 들뜨게 만든다. 그러나 여행은 단 둘만이 떠날 수 있다! 바로 다음 날부터 여행에 따라가기 위한 친구들의 선물 공세가 시작되고, 쉬제트는 오직 한 친구만을 선택하기가 괴롭고 힘들기만 하다.

'누구와 함께 여행을 떠나야 하나?'
쉬제트는 밤잠을 못 자고 고민하다 결국 전염병에 걸리고 만다. 그러자 매일같이 찾아와 사탕발림을 하던 친구들은 모두 바람처럼 떠나 버리고, 혼자 남은 쉬제트는 슬픔과 외로움을 느끼게 된다. 그런 쉬제트에게 한 친구가 조용하고 수줍게 다가온다. 이제껏 유람선 여행에 데려가 달라고 한 번도 부탁하지 않았던 작은 닭 르네였다.

길고 지루한 과정을 거쳐야 했지만, 쉬제트는 마침내 함께 여행을 떠날 가장 좋은 친구를 찾아내게 되었다. 그렇다고 해서 쉬제트가 다른 친구들을 영 모른 체한 건 아니다. 서로를 향해 마음을 열어 두는 한 우리는 언제나 변함없는 친구이기 때문이다.

나에게 어떤 이익이 돌아올지 생각하기 보다는 상대를 마음으로 아끼고 위할 때 진정 삶이 풍요로울 수 있다는 메시지가 가슴 깊이 파고드는 그림책으로, 파스텔톤의 부드럽고 정감 있는 그림이 책 읽는 즐거움을 더한다.