시대의 한계를 뛰어넘어 능력을 펼친 신사임당을 만나요
조선 시대는 사실 남성 중심의 가부장적 질서를 유지하고 있었어요. 대부분의 여성들은 남성의 보조적인 존재로 살아가야 했고, 그나마 신분이 좀 높았던 양반가의 여성들도 문 밖 출입이 제한되었고 평생 출산과 양육, 가사 노동에 시달렸지요. 사회적으로 이런 분위기이지만 신사임당은 끊임없는 자기계발을 통해 자신만의 예술적 성취를 이루었습니다. 뿐만 아니라 결혼을 한 뒤에도 친정어머니를 모시고 살았으며, 남편이 늦은 나이에 관직에 나갔을 때에는 정치적인 싸움에 휘말리지 않도록 잘 내조하고, 자녀들이 자신만의 학문을 잘 이어갈 수 있도록 잘 이끌어주었습니다. 하지만 지금까지 신사임당은 남성중심의 가부장제 사회에서 ‘현모양처’와 자애로운 어머니의 모습으로만 많이 알려졌지요. 이 책에서는 이런 사회적 편견과 한계를 뛰어넘어 예술가로서 한 영역을 구축하며 뛰어난 작품을 남긴 신사임당을 만날 수 있습니다.

신사임당의 구축한 예술의 세계 속으로 떠나 보아요!
신사임당이 주로 그린 그림의 소재는 우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 작은 곤충과 산과 들 어디에서나 만날 수 있는 풀들입니다. 바로 신사임당의 그림하면 가장 먼저 꼽을 수 있는 초충도입니다. 이미 신사임당은 조선 시대 초충도의 대표 화가로 불릴 정도로 조선 시대 당시부터 유명했습니다. 신사임당이 초충의 작품 세계를 펼치기 전에는 초충도가 별로 중요하지 않은 그림, 잡스러운 그림 정도로 여겼지만 신사임당 덕분에 중요한 주제로 자리 잡았지요. 현재 남아 있는 신사임당의 초충도는 국립중앙박물관과 오죽헌시립박물관, 간송미술관 등에 남아 있습니다. 이 책에서는 현재 신사임당의 그림이라고 전해지는 [수박과 들쥐]와 같은 초충도는 물론이고, 명작으로 꼽히는 [포도도], 그 외 유일하게 전해지는 산수도인 [월하고주도] 등 신사임당의 작품으로 전해지는 그림 수십 점을 문화재 전문기자의 날카로운 시선으로 한 장 한 장 자세히 들여다봅니다. 이 책을 한 장 한 장 넘기다보면 커다란 도판으로 신사임당의 세밀한 묘사를 감상할 수 있을 것입니다.

신사임당의 그림 속에서 만나는 조선 사람들의 바람과 기원을 들여다보아요!
신사임당의 초충도는 규방에서 수를 놓기 위한 밑그림이라는 이야기도 있습니다. 자수는 조선 시대 서민 문화를 들여다볼 수 있는 재료이기도 합니다. 서민들은 이불이나 병풍이나 생활도구 등에 여러 무늬를 그려 넣었습니다. 그 무늬에는 자신들의 바람과 기원의 뜻이 담겨 있기 마련이지요. 신사임당의 [수박과 들쥐]를 살펴보면 커다란 수박이 등장합니다. 그런데 수박이나 오이 등을 그림에 그려 넣는 데에는 다 이유가 있었답니다. 바로 수박이나 오이에 박혀 있는 씨들처럼 자손이 번창하기를 바라는 뜻으로 그림에 수박이나 오이를 그려 넣었던 것입니다. 이 책에서는 신사임당의 그림을 감상하는 것에서 끝나지 않습니다. 각 곳에 소장되어 있는 신사임당의 그림을 한 장 한 장 자세히 들여다본 다음에는 그림에 담겨 있는 조선 사람들이 바람을 알아보고, 또 다른 예술품이나 공예품에 남아 있는 같은 흔적을 찾아봅니다. 신사임당의 그림을 살펴보는 것만으로도 신사임당이 살았던 당시의 사람들의 삶과 소망을 엿볼 수 있는 기회를 얻을 수 있습니다.