중국인들의 오랜 무릉도원, 무이산
‘계림산수갑천하桂林山水甲天下’천하제일의 산수 계림
깎아지른 벼랑에 ‘우공이산’으로 일군 계단식 논, 용척제전
‘하늘에는 천국 땅에는 소항’지상위의 천국, 소주와 항주
중국의 역사와 문화를 간직한 고도 북경

EBS 세계테마기행 중국 편, 중국의 ‘15일’을 둘러싼 이야기
EBS 간판 프로그램 가운데 하나인, 「세계테마기행」. 딱 15일의 여행 속에 여행자의 생각과 일상, 이야기가 흥건하게 묻어나는 영상 여행에세이이다. 세계테마기행 중국 편은 중국인들이 좋아하는 곳, 살고 싶어하는 곳들을 찾아갔다. 그동안 잘 알려져 있다고 알고 있고, 잘 알고 있다고 여겨왔던 중국의 낯선 모습을 확인할 수 있다.

익숙하지만 낯선 나라, 천의 얼굴 중국
이미 많은 한국인들이 중국을 경험했거나 경험하는 중이다. 우리와 가까이에 있어서 접할 기회가 많은 나라이지만 그런 만큼 오해하기 쉬운 나라가 중국이기도 하다. 2008년 베이징올림픽을 정점으로 성장과 개방 일로로 가고 있는 중국에도 어두운 이면이 있다. 우리가 중국을 제대로 이해하기 위해서는 이 빛과 어둠을 모두 이해해야 하지 않을까? 거대 성장의 그늘에 가려진 대륙의 오랜 역사와 문명, 위대한 자연과 그 속에서 피어나고 일궈지는 각개의 삶. 성장의 일면만 보기에는 중국이라는 대륙이 숨겨둔 보석은 너무나 많고도 값지다.

중국인들의 오랜 무릉도원. ‘이곳이 바로 천하절승 별천지네’
아홉 굽이 마침내 다해 눈이 훤하게 열리니
뽕나무 삼나무에 맺힌 비이슬이 밝은 하늘을 보는구나
낚시꾼이 다시 무릉도원을 찾아 헤매지만
이곳이 바로 인간 세상, 천하절승 별천지네
- 주자의「무이구곡가」 중 구곡

『중국, 대륙의 숨은 풍경을 찾다』는 우리에게 이미 익숙한 여행지들을 답습하기보다는 중국인들이 좋아하고, 살고 싶어 하는 곳을 우선순위로 꼽았다. 하루가 다르게 급변하는 중국이 그 놀라운 변화의 속도에도 휘청대지 않을 수 있는 비결은 무엇인지, 현재의 중국을 지탱하고 추동하는 저력은 어디에서 나오는지, 중국인들의 마음은 어디에 뿌리내리고 있는지, 그 아득한 근원을 찾아가는 여정이었다. 중국인들에게 오랜 이상향으로 자리해온 무이산, 하늘에 있는 천국과 비견되는 땅의 천국 소주 항주, 천하제일의 산수라고 일컬어지는 계림, 그리고 중국의 역사 · 문화적 유산을 간직한 박물관 같은 고도 북경. 그곳들이 왜 이상향이 되었을까 하는 호기심에서 시작된 여행이었다. 그들의 마음의 고향을 찾아 떠난 여행에서 거울을 보듯 자신을 만날 수 있다.